小区门口的值班室空无一人。顾十七喘着粗气停下脚步，不确定自己该去哪里。规则中没有提到离开住所后该如何行动，但留在那里显然更加危险。
"又一个新人。"一个低沉的声音从身后传来。
顾十七猛地转身，看到一个身材高大的男人站在绿化带旁。对方穿着脏兮兮的工装服，脸上有一道狰狞的疤痕，从额头一直延伸到下巴。
"你是谁？"顾十七警惕地问，同时打量着四周寻找可能的逃生路线。
"赵铁，第七天。"男人简短地说，伸出三根手指，"三天前像你一样逃出来的。"
顾十七注意到赵铁的手腕上有一串数字纹身：M-731-07。他突然意识到，这可能是对方在这个规则空间中的编号和生存天数。
"这里到底是什么地方？"顾十七问道，声音因为奔跑和恐惧而嘶哑。
赵铁冷笑一声："地狱的前厅。跟我来，别站在开阔处。"
他们穿过几条小巷，来到一栋废弃的商场。赵铁熟练地撬开侧门锁，示意顾十七跟上。昏暗的商场内部散发着霉味和某种腐败的气息，顾十七的每一步都在空旷的大厅里激起回声。
"我们不是唯一的幸存者。"赵铁带着他穿过服装区，来到原本应该是家电区的地方。几个简易的帐篷搭在展示台之间，五六个面容憔悴的人围坐在一盏应急灯旁。
"新人？"一个扎着马尾辫的年轻女子抬头问道，她的左眼缠着渗血的绷带。
赵铁点点头："刚逃出来的，还没被污染。"
顾十七注意到在场所有人手腕上都有类似的编号纹身，从M-731-03到M-731-09不等。他下意识地摸了摸自己的手腕，暂时还没有任何标记。
"坐下吧，规则守护者。"一个白发老者示意他坐在垫子上，"我是陈教授，第九天。在你问问题前，先看看这个。"
老人递过来一个破旧的笔记本。顾十七翻开第一页，上面密密麻麻记录着各种规则和注意事项，有些被红笔划掉，旁边标注着"无效"或"陷阱"。
"每个人的初始规则都不同，"陈教授解释道，"但核心机制是一样的——这个空间会利用你的记忆和恐惧制造规则，违反者会被'同化'。"
顾十七翻到一页，上面写着：【不要相信镜子里的自己，如果看到镜中人眨眼，立即打碎镜子】。旁边用红笔备注："已验证，有效"。
"那些...家里的'家人'是什么？"顾十七问道，脑海中浮现奶奶咀嚼饺子时嘴角的血迹。
"载体。"一个瘦得皮包骨的男人阴森地说，"规则的载体。你违反得越多，它们就越不像人。"他掀起上衣，露出腹部一道可怕的伤口，里面似乎有什么东西在蠕动，"我被'爸爸'的菜刀划了一下，现在能感觉到它在里面生长..."
顾十七强迫自己移开视线："怎么才能离开？"
"活过十天。"赵铁从货架上拿下几瓶矿泉水，扔给顾十七一瓶，"目前为止没人成功过。最长的记录是九天后失踪的。"
"我们怀疑十天后的规则会..."陈教授的话被突然响起的刺耳警报声打断。
所有人瞬间绷直了身体。赵铁迅速踢灭了应急灯，黑暗中顾十七听到金属摩擦和液体滴落的声音。
"巡逻者。"马尾辫女子低声说，声音颤抖，"它们怎么这个时候出来？"
陈教授抓住顾十七的手臂："别出声，别移动，别呼吸。"
商场中央的自动扶梯处传来沉重的脚步声，像是某种多足生物在不规则地移动。顾十七的瞳孔在黑暗中逐渐适应，他看到一团模糊的巨大轮廓正缓慢地扫视四周。那东西的头部呈不规则的多边形，至少有三对发光的眼睛在不同方向转动。
一滴冷汗顺着顾十七的脊背滑下。那怪物突然转向他们所在的方向，发出一声介于电子噪音和野兽咆哮之间的声音。
"它发现我们了！"瘦弱男人尖叫一声，突然冲了出去。他的动作引发了连锁反应，怪物以不可思议的速度追了上去。顾十七听到一声撕心裂肺的惨叫，然后是血肉被撕裂的闷响。
"快跑！"
——
顾十七站在公寓楼下，仰头望着三楼的窗户。紫色的暮光给整栋建筑镀上一层不祥的色调，窗户像一只只空洞的眼睛回望着他。手腕上的数字"M-731-01"微微发烫，猛然惊醒……时间所剩无几了。
"记住，天黑前必须回去。"赵铁的警告在耳边回响。
顾十七深吸一口气，推开单元门。楼道里弥漫着霉味和某种肉类腐败的气息，声控灯随着他的脚步声亮起，却闪烁着不稳定的黄光，在墙壁上投下摇曳的阴影。
当他站在302室门前时，发现门是虚掩着的——他清楚地记得自己逃离时狠狠摔上了门。顾十七的手指悬在门把上方，犹豫了一秒，还是推开了门。
屋内一片寂静。餐桌上还摆着中午的剩菜，饺子盘已经空了，只留下几滴暗红色的污渍。顾十七轻手轻脚地关上门，目光扫过客厅——没有奶奶的身影，爷爷的卧室门紧闭着。
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