蒯迪元蹲在客栈马厩里，借着晨光检查电动三轮车。车斗里铺着昨天用灵石换来的青麻布，后轮轴承沾着星点冰晶——这是今早承运玄冰草时沾染的寒气。
"客官，玉虚观的单子可耽误不得。"客栈掌柜敲了敲木栅栏，呼出的白气在空中凝成霜花，"过了辰时，雪山的风能把金丹修士吹成冰雕。"
蒯迪元把最后一条防滑链扣紧，工装裤膝盖处已经结满冰碴。昨夜收到的玉简订单还在手机里闪着微光：【承运三株玄冰草，辰时初刻送达玉虚观寒潭。】翻译软件将落款识别为"清虚子"，备注栏却有个血红的"危"字。
雪山小径的冰层在车轮下咯吱作响。蒯迪元把怀表挂在后视镜上，这是今早发现的妙用——当表盘泛起蓝光时，意味着前方有暗冰。后视镜里，盖着棉被的快递箱正在渗出水珠，那是他特意加装的保温层。
"喀嚓。"
就在那一瞬间，车轮无情地碾压在了冻土之上的裂缝处！只听得“咔嚓”一声脆响，仿佛大地都被撕裂开来一般。紧接着，整个车厢像是失去了平衡的巨兽，猛然间向一侧倾斜过去。
坐在驾驶座上的蒯迪元脸色煞白，但他并没有慌乱失措。只见他紧紧握住方向盘，用力地向左猛打方向，试图让车子重新恢复稳定。然而，就在这千钧一发之际，令人意想不到的事情发生了——一直安静躺在蒯迪元口袋中的那块怀表，突然间迸射出一道耀眼的青光！
那道青光如同闪电般划过寒冷的空气，直直地射向冰面。刹那间，冰面上竟然迅速蔓延出一张巨大的蛛网般的纹路，闪烁着神秘而诡异的光芒。这些纹路犹如活物一般，不断地扭曲、延伸，似乎要将周围的一切都吞噬进去。
三轮车在这突如其来的变故面前，如同风中残烛摇摇欲坠。但好在蒯迪元凭借着高超的驾驶技术和惊人的反应速度，最终还是成功地让车辆避开了悬崖边缘。然而，当他通过后视镜向后望去时，却看到了一幕令他毛骨悚然的景象：一条深不见底的幽蓝冰隙赫然出现在那里，宛如通往地狱的入口，散发着阵阵寒意。
半山腰的玉虚观出现在视野中时，蒯迪元的睫毛已经挂满冰晶。九重冰阶之上，琉璃瓦覆盖的观门泛着冷光，檐角铜铃冻成晶莹的冰坨。他抱起快递箱的瞬间，指尖传来刺痛——保温棉被下的箱体竟比昨夜还要冰凉。
"何人擅闯？"
稚嫩的喝问从头顶传来。七岁模样的道童坐在冰雕鹤首上，杏黄道袍外罩着白狐裘，怀里抱着柄比他还高的青铜剑。手机翻译软件突然弹出提示：【检测到古汉语发音，建议切换文言模式。】
"在下顺达镖局蒯迪元，特来送玄冰草。"蒯迪元学着古人腔调拱手，寒气趁机钻进袖口。道童跃下鹤首时，他注意到对方腰间挂着与自己相似的怀表。
道童踮脚掀开棉被，突然瞪圆眼睛："你用凡木装玄冰草？"他指尖凝聚青光划过箱体，冰霜瞬间爬满木板，"寻常松木早该冻裂了，这莫非是..."
蒯迪元这才发现异常。本该结霜的木箱表面泛起水光，寒气像被无形之手牵引着渗入纹理。道童伸手触碰箱盖时，一缕白雾突然钻入他的袖口。
"啊呀！"道童跌坐在地，青铜剑哐当砸在冰阶上。蒯迪元慌忙去扶，却发现男孩手掌结着薄霜，快递箱却泛起珍珠般的光泽。
手机在衣袋里震动，温度传感器显示箱内温度骤降到零下五十度。道童挣开他的手，小脸涨得通红："你故意用千年玄冰木戏弄我！"
观门忽然洞开，十二盏冰灯次第亮起。苍老的声音裹着风雪传来："清风，贵客临门为何不报？"白眉老道踏雪无痕而至，目光扫过快递箱时忽然凝住。
蒯迪元背后渗出冷汗。老道袖中飞出一片冰晶，在箱盖上撞成齑粉。木纹间流转的幽蓝光芒突然大盛，三株玄冰草在箱内舒展枝叶，花瓣上凝结的冰珠竟比来时还要饱满。
"以寒气养灵草，好手段。"老道轻抚长须，袖中滑出块玉牌，"清虚子正在寒潭闭关，还请道友随我来。"
穿过冰廊时，蒯迪元数着怀表的滴答声保持清醒。两侧冰墙里封冻着奇形怪状的妖兽，最骇人的是只三眼巨狼，獠牙距离他的鼻尖仅有三寸。道童清风抱着青铜剑跟在后面，目光不断瞟向那个诡异的木箱。
寒潭入口的青铜门上刻满符咒，老道掐诀时，蒯迪元怀表突然发出蜂鸣。门缝溢出的白雾中，隐约可见盘坐在冰莲上的身影。就在他放下快递箱的刹那，整座寒潭突然震动。
"“小心！”只听得一声惊呼，清风如离弦之箭一般猛地扑了过来，一把紧紧抓住他的衣角，用力向后拉扯着。与此同时，原本平静无波的潭水之中，那朵晶莹剔透、散发着丝丝寒气的冰莲骤然间迸裂开来，无数细小的冰晶四处飞溅。
而就在这时，一直环绕在清虚子周身的那团浓郁黑气，竟像是有了生命一般，迅速凝聚成一张张狰狞可怖的鬼脸，张牙舞爪地朝着他们猛扑而来。面对这突如其来的变故，蒯迪元几乎来不及思考，完全凭借着身体的本能反应，高高举起手中那个毫不起眼的快递箱，试图用它来抵挡这些恐怖的鬼脸攻击。
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