那个人仍然目不斜视，轻声说了一句：“随我来。”
看来这人便是沿路刻画暗号的人。
待他出一段距离后，我们环顾四周，确认无异样后，便快步跟了上去。
沿着大路走了一段时间后，那人直接拐入了路边的荒草之中。杨叔叔略一迟疑，但还是跟了上去。
走到远离大路的一片树林深处，那人停了下来，警惕地环顾四周，然后打量着我们，开口问道：“请问，哪位是杨爷。”
杨叔叔站出来说道：“我便是杨雄。”
那人闻言，立刻单膝跪地，恭敬道：“小人江诚，拜见杨爷。”
杨叔叔赶紧伸手相扶，说道：“江兄弟快快请起。” 又急忙问道：“你是哪个堂口的人？长沙府究竟出了何事？”
江诚起身，答道：“小人是长沙府胡大掌柜的属下。就在数日前，南楚国大将军刘言发动兵变，诛杀了马希崇，自立为王。如今长沙府全城戒严，到处在抓人，城外也全是叛军，现在千万不能过去。”
“刘言？”石忠义脱口道：“莫非就是那封信上提及的刘言。”
经石忠义提醒，我也猛然想起，慧萱公主的那封信确实是写给一个叫刘言的将军。
杨叔叔看向江诚，问道：“在刘言发动兵变之前，长沙府可有异常之事发生？”
江诚略作思索，说道：“就在十几天前，南楚国主突然下令，抓了数位前朝大臣，并抄了他们的家。同时调集了几处虎贲营的官兵，进驻长沙府外，一时间整个长沙府人心惶惶。然后刚过了几天，刘言便发动了兵变。”
听到这些，我们几人不禁相视一眼，洪泰说道：“看来这个刘言不仅出卖了慧萱公主，还利用马希崇铲除前朝旧臣，弄得人心不稳之际，实施了篡权。此人当真是奸邪城府之徒。”
想来事情应是如此。慧萱公主暗中联络刘言，希望刘言助自己报仇复国，而这个刘言却两面三刀，一边欺骗了慧萱公主，一边又到马希崇那里出卖了慧萱公主。
正当马希崇派人缉拿慧萱公主和前朝旧臣之时，刘言借着率军进京勤王的机会，发动了兵变，弑君自立。
只是马希崇着实可笑，前不久还在派人追杀自己的侄女，这才几天啊，就被部下杀死了。
马氏皇族为争夺这个王位自相残杀，到头来却便宜了别人，真是可悲可叹。
杨叔叔问道：“长沙府中，我们的人情况如何？”
江诚回道：“在兵变前夕，胡大掌柜收到线报，判定长沙府将有大事发生，便下令把资产分批运出城，藏到一个隐秘之地，兄弟们也都提前撤离。胡大掌柜还命我带人守住各要道，务必等到杨爷。”
我疑惑道：“你们怎么知道我们会来长沙府？”
江诚还未回答，洪泰先开口解释道：“在我们离开兴王府之时，我已把我们的行程告知了钱爷，钱爷定是通知了胡大掌柜前来接应我们。”
杨叔叔问道：“如今不能进长沙府，那我们该怎样走呢？”
江诚说道：“此处有条小路可以绕过长沙府，我已安排好了脚力，最多两三天便能赶到天屏镇，跟胡大掌柜会合，到时胡大掌柜自会把详情告知杨爷。”
我们不再多问什么，跟随着江诚在荒郊野外走了一段路程，眼前出现一座独立的农家小院。进入院落，发现里面已经预备好了几匹马。
我们毫不停歇，带着准备好的水和干粮，翻身上马，跟着江诚沿小路疾驰而去。
这条穿梭在山林间小路，中间穿过几个村落，可村落都是人去村空，只是空气中散发着腐臭味。
“前些时日，那些士兵前来抢夺粮食的时候，在这些村庄里杀了不少的人。”江诚说道。
我们一行人默默不语，心头仿若压着千斤巨石，满心沉痛，未曾想这里的百姓竟也遭受如此悲惨的命运。
脚下的路愈发崎岖难行，却也因为人迹罕至，倒也让一路平安无事。
马不停蹄地急行了两日，终于抵达了天屏镇。趁着夜色，我们悄然进入一个隐蔽的小院。
不多时，一阵急促的脚步声，只见一人匆匆赶来。那人向杨叔叔施礼道：“杨爷，一路辛苦，未能远迎，还请恕罪。”
杨叔叔赶忙上前，一把拉住那人说道：“都是自家人，胡大掌柜就不必如此多礼了。”
来人身形不算高大，五十来岁样子，面容白净，留着一缕长须，气质儒雅，看起来倒像是个教书先生。
洪泰也走上前，与他热络寒暄，原来两人也都是熟悉的。
这时，石忠义借故先行退下歇息去了。胡大掌柜看了我一眼，杨叔叔见状，说道：“放心，自己人，容日后再给你详细介绍。”
然后，杨叔叔问道：“长沙府如今局势究竟如何？”
胡大掌柜说道：“事发太过突然，如今，刘言叛军已经全部掌控长沙府与周边州县。为了避免这笔款项落入乱军之手，我只能铤而走险，将兴盛钱庄的库银全部转移至天屏镇来了。”
原来，不久前胡大掌柜收到密报，刘言和几个将军私自大规模调动军队，明面上宣称是为了护卫长沙府，但根据军队调动的方位和数量，胡大掌柜敏锐地断定这些人恐有谋反之意。
彼时，长沙府兴盛钱庄存有一笔数目惊人款项，还没来得及送往南唐国总舵。为了不让这些钱财落入乱军之手，胡大掌柜当机立断，迅速派人分批把这些银子秘密运抵天屏镇。
杨叔叔问道：“天屏镇这里安全吗？”
胡大掌柜点头说道：“天屏镇的总兵是我们的人，眼下此地还算安全的。”
“运到这里的有多少银子?”杨叔叔又问道。
胡大掌柜答道：“有十万两黄金。”
“这么多？”连杨叔叔也吃了一惊。
“正是，这里面还包含有蜀国和南平国两处堂口这几年积攒的款项。只因这两地距离南唐国路途遥远，根据钱爷的指示，这两处堂口前段时间刚把款项送到长沙府兴盛钱庄，所以就积累了这么多。” 胡大掌柜答道。
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