“你……”刘振语塞。
夏简兮不再理他，转身进宫。她知道，今日这场朝会，将是她在朝堂上面临的最大考验。
太极殿内，气氛压抑。承平帝端坐龙椅，面色沉郁。殿下百官分列，无人敢出声。
“北境急报，诸卿都知道了。”承平帝缓缓开口，“镇北关破，幽州危急。韩将军墓被掘，将士尸骨未寒，又添新恨。”
他顿了顿，目光扫过群臣：“朕想问一句——北境军械，何以如此不堪一击？武库司改革两月，新规试行，何以第一批军械就遭焚毁？这其中，可有蹊跷？”
所有人的目光，都落在夏简兮身上。
夏简兮出列，跪地：“陛下，臣有罪。”
“哦？何罪？”
“臣推行新规，却未能防住内应纵火，致使军械被焚，边关危急。此罪一。”夏简兮抬起头，眼神清明，“臣未能彻查武库司余孽，致使有人内外勾结，祸乱边关。此罪二。”
她顿了顿，继续道：“但臣敢以性命担保，那批焚毁的军械，在出库时绝对合格！若陛下不信，可调取验收记录，可传唤验收官员，可询问押运兵卒！臣愿与他们当面对质！”
承平帝看着她：“若真如你所言，军械合格，那为何会如此轻易被焚？军械库看守何在？”
“这正是蹊跷之处。”夏简兮沉声道，“军械库乃军中重地，看守严密，纵火绝非易事。除非……看守中也有内应。而能收买军中将士，绝非寻常商人能为。臣怀疑，此事与朝中某些人有关。”
她起身，转身面对百官：“诸公，北境将士在前线浴血，朝中却有人为了一己私利，勾结外敌，祸乱边关！此等国贼，该当何罪？！”
殿内死寂。有人低头，有人眼神闪烁。
萧煜出列：“父皇，儿臣请命，彻查此事！凡有嫌疑者，无论官职高低，一律下狱严审！”
楚昭也出列：“臣附议。影卫已掌握部分线索，请陛下准臣与夏大人共同查办。”
承平帝沉吟片刻：“准。此事交由端王、楚昭、夏简兮共同查办。赐你们便宜行事之权，凡阻挠查案者，可先斩后奏！”
“臣等遵旨！”
散朝后，夏简兮与萧煜、楚昭在偏殿商议。
“兄长，影卫掌握什么线索？”萧煜问。
楚昭取出一份密报：“北境军械库纵火前，曾有一批‘商队’进出关城。守关将领查验过文书，一切合规。但影卫暗桩发现，那批‘商队’中混有北狄细作。而签发通行文书的……是兵部职方司。”
“职方司？”夏简兮皱眉，“孙兆丰倒台后，职方司不是清洗过了吗？”
“清洗了，但没洗净。”楚昭冷笑，“职方司郎中换成了赵文渊的门生，虽然表面投诚，但暗地里……难说。”
萧煜眼神一冷：“查。从职方司查起，顺藤摸瓜。”
“还有，”夏简兮想起什么，“刘振今日在宫外试探我，似乎早知道军械库被焚。此人也要查。”
楚昭点头：“交给我。”
三人分头行动。夏简兮回武库司，调取那批军械的所有记录——采购、验收、装运、押送，每一个环节都要重新核查。
周明已得到消息，见她回来，忙迎上来：“大人，所有记录都已备好。”
夏简兮走进正堂，桌上堆满了账册文书。她一卷卷翻开，逐字逐句地核对。从铁料来源到工匠名录，从验收签字到押运兵卒，不放过任何蛛丝马迹。
两个时辰后，她终于发现一处异常。
“周主事，你看这里。”她指着一份验收记录，“这批弓弩的验收官，除了武库司的人，还有兵部职方司派来的监察。这个签名……是不是太工整了？”
周明凑近细看，脸色微变：“大人明察！这个签名……是伪造的！职方司派来的监察官，下官认识，他的字迹没这么工整！”
“而且，”夏简兮又翻出另一份文书，“监察官当日的行程记录显示，他那天在城西巡营，根本不在武库司！那这个签名，是谁签的？”
答案呼之欲出——有人冒充监察官，在验收文书上做了手脚！
“去查！那天有哪些人进出武库司！所有当值的守卫、书吏、杂役，全部问话！”
“是！”
夏简兮继续翻阅，又发现一处疑点：押运这批军械的车队，比预定时间晚出发了一天。理由是“天气不佳，道路泥泞”。但根据气象记录，那几日都是晴天。
“押运的车队是谁负责？”
“是……是兵部车驾司派的人。”周明翻出名单，“带队的是个老押运官，姓胡，干了二十年，从未出过差错。”
“从未出过差错？”夏简兮冷笑，“越是干净，越可疑。陆九！”
陆九应声而入：“夏大人。”
“带人去查这个胡押运官。他家住何处，有何亲戚，最近和什么人来往，我要知道得一清二楚！”
“是！”
夜幕降临时，初步结果出来了。
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