苏绣扑通跪地：“民女愿意！谢大人收留！”
“起来吧。”夏简兮扶起她，“石头，带苏姑娘去安顿。”
石头兴高采烈地领着苏绣去了。萧煜看着她们的背影，忽然道：“你这支前司，都快成收容所了。”
夏简兮笑了笑：“都是可怜人，能帮一把是一把。”
“你就不怕……再混进奸细？”
“怕，但不能因噎废食。”夏简兮看着院中晾晒的药材，“这世上，总是好人多。你看苏绣，看石头，看那些来捐粮捐衣的百姓……他们或许不懂什么大道理，但他们知道什么是善，什么是恶。”
萧煜沉默良久，轻声道：“简兮，你总是……让我看到希望。”
夏简兮转头看他，阳光在她眼中跳跃：“那你快点好起来，我们一起，把希望变成现实。”
“好。”
养伤的日子，竟过得飞快。
萧煜的伤势在刘大夫的调理下，一天天好转。到腊月初，已能下地走动。夏简兮每日从衙门回来，总能看到他在院子里练剑——动作很慢，却一丝不苟。
这日她回来得早，见他正在练一套剑法。剑光如水，身形如松，虽然因伤动作稍缓，但那股凌厉的剑意，却丝毫未减。
她站在廊下静静看着。这套剑法她见楚昭使过，是影卫的独门绝技，讲究快、准、狠。但在萧煜手中，却多了几分从容，几分……悲悯。
是的，悲悯。明明是要取人性命的剑法，在他手中，却仿佛在诉说什么。
一套剑法练完，萧煜收剑，才发现她。
“回来了？”他走过来，额上渗出细汗。
夏简兮递过帕子：“你的剑法……和楚大人不太一样。”
“兄长教的是杀人之剑，我学的……是守护之剑。”萧煜擦着汗，“母亲曾说，剑有两刃，一刃对敌，一刃对己。持剑者当知为何而战，方能剑心通明。”
夏简兮想起父亲也说过类似的话。她看着萧煜，忽然觉得，他们其实是一类人——都被命运推着走上了这条路，却始终守着心中的底线。
“对了，”她想起正事，“张谦那边有动静了。”
“哦？”
“楚大人来信说，张谦近日频繁与一个北狄商人会面，似乎在商议一批‘大买卖’。时间定在腊八那日，地点是城外的‘清风山庄’。”
腊八……还有五天。
“兄长打算如何？”
“布下天罗地网，人赃并获。”夏简兮顿了顿，“但楚大人说，张谦狡猾，可能会有所防备。他建议……由你出面。”
萧煜挑眉：“我？”
“你是端王，奉旨督办北境军需。若‘偶然’得知张谦与北狄商人勾结，前去查问，合情合理。”夏简兮看着他，“而且，你的伤……也该‘好’了。”
萧煜明白了。这是要引蛇出洞，还要让他这个皇子亲自做饵。
“好。”他毫不犹豫，“我去。”
“可你的伤……”
“已经无碍了。”萧煜活动了一下肩膀，“刘大夫说了，只要不动武，无妨。”
夏简兮还想说什么，萧煜握住她的手：“简兮，这是我们的事。我不能总让你冲在前面，而我在后面养伤。”
他看着她，眼神认真：“我说过，要和你一起走下去。”
夏简兮心中一暖，重重点头：“好，那我们一起。”
腊月初七，雪又下了起来。
夏简兮在支前司安排腊八施粥的事——这是京城的传统，大户人家会在腊八这天设粥棚，施粥给穷苦百姓。支前司也设了粥棚，除了施粥，还要发放一批棉衣。
她特意将粥棚设在“清风山庄”必经的路口。腊八那日，人来人往，最适合……掩护行动。
腊八清晨，天还没亮，支前司的人就开始忙碌。大锅里的腊八粥熬得稠稠的，加了红枣、莲子、桂圆，香气四溢。棉衣堆成小山，每件都经过严格检查。
辰时刚过，百姓就排起了长队。夏简兮亲自掌勺，一碗碗热粥递出去，换来一声声道谢。石头和苏绣在一旁帮忙分发棉衣，忙得不亦乐乎。
远处，萧煜带着一队亲卫，骑马往清风山庄方向而去。他穿着亲王常服，外罩墨色大氅，腰佩长剑，面色平静，仿佛只是寻常巡查。
夏简兮目送他远去，心中默默祈祷。
一个时辰后，远处忽然传来马蹄声！紧接着是喊杀声、兵器相交声！百姓惊慌四散。
“大家别慌！都蹲下！”夏简兮高喊，同时示意影卫护卫粥棚。
骚乱很快平息。一队骑兵疾驰而来，为首的正是萧煜。他马后拖着一个人——户部尚书张谦！张谦官服凌乱，面色惨白，嘴里塞着布团，呜呜说不出话。
“张谦勾结北狄，人赃并获！”萧煜朗声道，“现已擒拿，送交刑部！”
百姓哗然。堂堂户部尚书，竟通敌卖国？！
萧煜下马，走到夏简兮面前，低声道：“成了。清风山庄里搜出与北狄往来的密信十七封，贿银十万两，还有……一批军械图纸。”
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