直至夜深，雨声渐小，郭常道晚安，先行离去。关公与孙乾草堂安歇。夜深人静之时，忽闻后院马厩方向传来赤兔马受惊的长嘶与人声嘈杂！一股带着仓促与阴暗的“气息”在夜色中弥漫。
“不好！”关公反应极快，周身气势一振，披衣而起！急唤从人，却无人回应！——他带来护卫车仗的随从，许多在路途劳顿中沉睡，或者，是被对方悄无声息地制住了！危机感瞬间笼罩了他！关公与孙乾当即拔剑，疾速冲向后院。
只见马厩附近，一片混乱。郭常之子正躺在地上哀嚎，而关公的几名随从正与庄内仆役模样的人扭打在一起，这些仆役并非普通下人，他们手上功夫不弱，且出招狠辣，身上带着一股受人指使的意味。
“发生何事？！”关公沉声喝问，他的声音仿佛带有穿透人心的力量。
与仆役厮打的关公随从一面招架，一面焦急答道：“禀报将军！这人趁夜潜入，意图盗窃将军的赤兔马！不料被那畜……被那神驹踢倒！我等闻声查看，这些庄客反倒围上来纠缠阻拦！”
关公双眼微眯，一道寒光闪过。果然不出所料，这少年内心那份不正的意在深夜的贪婪下化为了行动。他望着地上痛苦呻吟的郭常之子，那少年眼中带着被赤兔神驹力量惊吓后的恐惧，但深处依旧闪烁着不加悔改的贼光。“鼠贼安敢盗吾马！今日……” 关公身上的杀意猛然腾起，他那“义绝之意”对待这种背信弃义、卑劣行径者，同样不留情面。他提起剑，便欲了结这个被黑暗的欲望驱动的可怜虫。
“将军开恩！请听老夫一言！”就在这千钧一发之际，郭常连滚带爬地扑了过来，他那满含担忧的亲情之意在这危机时刻完全爆发。“犬子不肖，犯下此等大罪，死有余辜！但……但他生母病弱，全赖他服侍，且她对犬子爱逾性命！若他此时死去，老妻必定活不了！将军，看在老朽一家三口的份上！看在乱世中骨肉艰难的份上！乞求将军大发慈悲，网开一面！”郭常不断叩首，卑微的祈求令人动容。
关公的剑停在了空中。他看着郭常老泪纵横，听着老者凄凉的话语，再感知到郭常身上那种质朴而又无奈的“意”，以及少年那扭曲的“意”似乎确实与老者所述吻合。他脑中回想起父亲说过的话，脑中回荡着对家国沦丧，黎民苦楚的悲叹，最终……那份如同烛火般宝贵的“仁恕之意”，战胜了惩奸除恶的决心。“老丈言之，子若不肖，知子莫若父也。我本该取其性命，以正法度，也惩处那贪婪恶念。” 关公声音低沉，带着一种难以名状的沉重感。“今日看在老翁的面子，姑且饶他一命！但好自为之，若再行此卑劣之事，天王老子也保不住你！” 他那份赦免的“意”，却带着一股如同天威般的震慑，直接轰击向地上的少年。
郭常之子虽被踢伤，但被关羽这股“意”慑住，一时竟不敢再动。关公遂吩咐随从看紧马匹，喝散了那些眼神闪躲、似被吓破胆的庄客，关公与孙乾带着各自复杂的心情，回草堂歇息。
次日清晨，大雨已歇。郭常夫妇早早出堂前拜谢。老妇人病容憔悴，但看儿子的眼神中满是心疼与依恋，这份畸形的爱仿佛是她全部的生机。夫妇二人谢道：“犬子冒犯虎威，实该万死！多谢将军开恩，使我等一家老少得全！”
关公见那老妇人也来了，心中更叹息郭常的不幸。他本想再唤出郭常之子，以自身“义绝之意”对其进行一番开导劝诫。但郭常支吾道：“那逆子……昨日后半夜四更时分，伤势略好些，又领了几个狐朋狗友，鬼鬼祟祟，不知去哪里了……” 郭常话语中透着羞愧，却似乎又隐隐藏着某种不确定。关公感知那少年那股不正的意早已远去，知他绝非会安心待罪之人，更断定其心智已被欲望与邪念彻底占据，无法回头。心中虽有遗憾，但也知勉强不得，这个乱世，救一个人太难，甚至可能白费心血。
关公谢绝了郭常夫妇再三挽留和赠送的金帛，护送二嫂上车，离开了这个带着压抑和暗潮汹涌的庄院。
他们与孙乾并马而行，选择了一处更为崎岖隐蔽的山路，不想惹人注意，也不想再被不相干的“气”和“意”干扰。行不到三十里，忽见山后涌出百余人，一个个气势不凡，手上多带着刀伤剑痕的旧匪之气。当先两匹马：前面那人，头上果然裹着黄巾，一身破旧却透着凶悍气息的战袍；身后那个……赫然是昨晚在庄院中见过的郭常之子！
头裹黄巾那人周身煞气更重，与当初廖化那种略显朴实的黄巾余党不同，此人身上带着股混不吝的江湖匪气与草寇的杀伐之意，显然是在江湖上久经磨炼，自成一套体系。他指着关公一行，厉声大喝，声音在山间回荡，仿佛能引动林间的草木煞气：“吾乃天公将军张角座下部将！路过此处，留下那匹千里赤兔马，并身上所有财物，饶你们性命过去！”
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