却说当日曹操在教场之上，亲眼目睹左慈施展“幻化尸兵”之妖术，那些提着自己头颅的“行尸”，口中发出凄厉的怪叫，潮水般向他涌来，其“恐怖诡异之景象”，饶是曹操这等“身经百战，心如铁石”的枭雄，亦是吓得魂飞魄散，当场便惊倒于地，不省人事。
须臾之间，那股摧人心魄的黑风渐渐停歇，漫天飞舞的沙石也尘埃落定，教场之上，那些先前“群尸乱舞”的恐怖景象，竟又如同幻梦一般，消失得无影无踪，仿佛从未发生过。左右侍卫慌忙将昏迷不醒的曹操扶起，送回魏王宫中。曹操醒转之后，便因此番惊吓，心神受创，竟染上了重病，卧床不起，日夜被那“群尸索命”的噩梦所缠绕，其“枭雄之气”也因此而大为衰减。虽有御医精心调治，各种名贵药材不断，却始终不见好转。
后人有诗赞左慈戏曹操曰：
飞步凌云遍九州，‘仙踪飘渺’任遨游。
独凭遁甲‘玄妙术’，‘天地造化’在掌中。
等闲施设神仙法，‘戏弄奸雄’谈笑中，
点悟曹瞒‘回头岸’，怎奈‘权欲’不转头。
曹操染病日久，服药无数，却总是“药石罔效，病体难愈”。正在此时，适逢太史丞许芝，从旧都许昌前来邺郡公干，听闻魏王抱恙，便前来拜见。曹操正为病情烦忧，便令许芝为自己卜算一卦，看看吉凶如何，病体何时能愈。
许芝占卜完毕，对曹操说道：“大王身系天下安危，此番病厄，虽有惊险，但卦象显示，尚有‘贵人相助，逢凶化吉’之兆。大王可曾听闻过当世有一位神卜，名叫管辂之人？”
曹操道：“此人名讳，孤倒是略有所闻，似乎有些‘未卜先知’的奇能。只是不知其术法究竟如何玄妙，你可否为孤详细说来听听。”
许芝躬身答道：“遵命。管辂，字公明，乃是平原郡人士。此人容貌生的有些粗陋丑怪，平日里又喜好饮酒，言行疏狂不羁，不拘小节。他的父亲，曾担任过琅琊郡即丘县的县令。管辂自幼年时代起，便与众不同，对天上的星辰运行，有着异乎寻常的痴迷，常常彻夜不眠，仰望星空，揣摩星斗的奥秘，便是父母也无法禁止他的这种行为。他常说：‘家中所养的鸡，与那野外的鸿雁，尚且知道时辰节气，何况我等生而为人，岂能不察天地之变，不晓阴阳之理？’他与邻家的孩童们一同玩耍之时，别的孩子只是嬉戏打闹，他却总喜欢在地上画出天宫星图，将日月星辰的位置一一标示出来，煞有介事地进行推演。”
“待到管辂稍微长大一些，便已深明《周易》的精髓奥义，能够仰观天象，解读风角之变，其卜筮术数之能，已是出神入化，更能兼善面相之术，吉凶祸福，往往一望便知。当时的琅琊太守单子春，听闻管辂的‘神卜’之名，便特地将他召来相见，想要试探其才学。当时在座的，还有百余名当地的名士宿儒，皆是能言善辩之辈，准备向管辂发难。”
“管辂来到堂上，见了太守，却并不慌张，反而对单子春说道：‘明府，辂如今年纪尚轻，胆气未足，初见这等大场面，心中难免有些发虚。可否请明府先赐我美酒三升，待我饮过之后，壮了胆气，而后再与诸位高士畅谈？’单子春见他小小年纪，竟有如此‘豪饮之气’与‘从容之态’，心中亦是称奇，便依言赐酒。管辂接过酒杯，一饮而尽，面不改色。饮毕，他才环顾四周，对单子春问道：‘今日明府欲与辂探讨易理，不知是想与明府您亲自对答，还是与这满座的饱学之士一同切磋？’单子春笑道：‘小友不必过谦，今日便由老夫亲自与你旗鼓相当，一较高下！’”
“于是，单子春便与管辂开始讲论《周易》的玄奥义理。管辂虽然年轻，但谈起易理来，却是亹亹而谈，滔滔不绝，每一句话都直指精髓，深奥无比。单子春反复诘难，旁征博引，试图难倒管辂，但管辂皆是对答如流，应变自如，其‘辩才之敏捷’与‘学识之渊博’，令人叹为观止。二人从清晨一直辩论到日暮黄昏，席间的酒食都未曾动用分毫。单子春以及在场的百余名宾客，无不对管辂的‘神童之才’心悦诚服，叹为观止。自此之后，管辂‘神卜’之名，便传遍天下，被誉为‘百年难遇之奇才’。”
“后来，当地有一位名叫郭恩的居民，他们兄弟三人，不知何故，都患上了一种奇怪的跛足之疾，行动不便，遍请名医，皆束手无策。无奈之下，他们便请来管辂，为其占卜病因。管辂起卦之后，沉吟片刻，对郭恩说道：‘从卦象上来看，你家祖坟之中，有一位女性冤魂作祟，其‘怨气极深’，缠绕不去。此女鬼若非是你的伯母，便是你的叔母。’管辂又详细推算了一番，接着说道：‘昔年天下饥荒，民不聊生。你家中这位长辈，为了谋取区区数升米粮的微末利益，竟狠心将此女推入枯井之中，然后又用一块巨大的石头，将其头部砸破，致其惨死！此女孤魂无依，痛苦万分，日夜向天哭诉冤情。故而，上天降下惩罚，使你们兄弟三人都得了这跛足之疾，以示报应。此乃‘因果报应，天理昭彰’，非人力所能禳解，也无法医治。’”
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