孙权见是孙桓，心中略感欣慰，问道：“贤侄虽有此‘请战之勇’，然刘备老贼，久经沙场，用兵狡诈，其麾下更是猛将如云，你可有何破敌之策？”
孙桓慨然答道：“启禀大王！臣帐下现有两员得力大将：一名李异，一名谢旌，皆有万夫不当之勇，可敌蜀军千军万马！若大王肯赐臣数万兵马，臣必能依仗此二将之力，并我江东水军之利，于宜都一线，层层设防，节节抵抗，必能将刘备老贼擒于马下，献俘于大王面前！”其言语中充满了年轻人的自信与“建功立业之渴望”。
孙权见孙桓少年英锐，意气风发，心中虽喜，却也知其临阵经验尚浅，唯恐有失，便道：“贤侄勇气可嘉，然毕竟年少，战场经验不足。此番对阵刘备倾国之兵，非同小可，必须再有一位经验丰富的老将从旁辅助，方可确保万无一失。”
话音刚落，虎威将军朱然出班奏道：“大王！臣愿与孙桓小将军同往，共御蜀军，誓死保卫江东！若不能击退刘备，臣愿提头来见！”
孙权见有朱然这等宿将肯为佐贰，心中大定，当即下令，点拨水陆精兵五万，封孙桓为左都督，朱然为右都督，即刻启程，赶赴宜都前线，阻击蜀军。
斥候很快探得蜀军主力已抵达宜都附近下寨。孙桓当即率领二万五千兵马，抢先占据了宜都境内的险要关隘，依山傍水，分作前、中、后三营，互为犄角之势，严阵以待，准备与即将到来的蜀军决一死战。
却说蜀将吴班，自领了先锋将印之后，便率领本部兵马，一路东征，势如破竹。所到之处，东吴守军，或闻风而降，或弃城而逃，几乎没有遇到像样的抵抗。吴班兵不血刃，顺利推进，很快便抵达了宜都境内。探知东吴年轻将领孙桓已在前方下寨，扼守要道，吴班不敢怠慢，立刻派遣快马，将此军情飞报于在秭归驻扎的刘备。
刘备听闻东吴竟派一黄口小儿孙桓前来抵挡，心中更是怒火中烧，厉声道：“孙权小儿，欺我太甚！竟派此等乳臭未干之辈，也敢与朕百万大军相抗衡！简直是自取灭亡！”
一直随侍在旁的关兴，早已按捺不住心中的“复仇之火”，当即出班奏道：“陛下息怒！既然孙权令此竖子为将，何须劳烦陛下派遣大将出马？臣愿请令前往，定当生擒此獠，献于陛下马前，为我父报仇雪恨，亦为我大汉天声壮威！”
刘备见关兴主动请战，英气勃勃，与其父关羽当年之风采颇有几分神似，心中亦是颇为欣慰，点头道：“好！好！好！朕正欲一观贤侄之壮志与武勇！朕便准你所请，即刻前往，务必给朕提那孙桓小儿之头来见！”
关兴大喜，拜谢领命，便欲转身离去。
不料，一旁的张苞见状，亦是不甘落后，急忙出班奏道：“陛下！既然安国贤弟请命前往讨贼，为二叔父报仇，臣身为其兄，亦愿一同前往，助其一臂之力！也好让那东吴鼠辈知晓，我关张之后，皆非等闲之辈！”
刘备见二位小将争先恐后，皆欲为父报仇，心中更是豪情万丈，抚掌大笑道：“好好好！两位贤侄能同心协力，共赴国难，实乃朕之幸事，亦是我大汉之福也！朕便准许你们二人一同前往！只是，战场之上，刀剑无眼，‘凶煞之气’弥漫，你们务必小心谨慎，相互照应，切不可因少年气盛，而鲁莽行事，中了敌人奸计！”
关兴、张苞二人齐声应诺，拜别刘备，当即点起本部兵马，会合先锋吴班大军，一同向孙桓所在的宜都营寨，浩浩荡荡杀奔而去。
两军遥遥相望，各自摆开阵势。只见吴军阵中，孙桓高坐马上，左右两边分别是大将李异、谢旌。再看蜀军阵中，亦是旗幡招展，军容整肃，阵前拥出两员威风凛凛的年轻小将：居上首者，正是张飞之子张苞，手挺其父所传之丈八点钢蛇矛，胯下乌骓马，威风凛凛；居下首者，则是关羽之子关兴，手持青龙偃月刀，坐下赤兔胭脂马，英姿飒爽。二人皆是银盔银铠，白马白袍，一身孝服，更添几分“复仇之决绝”与“悲壮之气”。
张苞首先跃马出阵，用手中蛇矛遥指吴军阵中的孙桓，厉声大骂道：“孙桓黄口孺子！汝死期已至眼前，尚敢在此负隅顽抗，抵挡天兵！还不快快下马受缚，随我回成都向陛下请罪，尚可留你一个全尸！”
孙桓亦是年轻气盛，哪里受得了这等辱骂？当即纵马向前，毫不示弱地回骂道：“张苞匹夫！汝父张飞，不仁不义，暴虐嗜杀，早已死于非命，成为无头之鬼！如今你这不肖之子，竟也敢学你那莽父，前来送死，真是不知天高地厚，愚蠢至极！”
张苞闻言，更是怒火三千丈，也不答话，大吼一声，拍马挺枪，如猛虎下山一般，直取孙桓！
孙桓背后，吴将谢旌见状，唯恐主将有失，急忙催动胯下战马，挥舞手中大刀，抢先一步，迎向张苞。二人战在一处，枪来刀往，斗得难解难分。转眼间，三十余回合已过，谢旌渐渐感到力怯，刀法亦开始散乱，显然已非张苞对手。他卖个破绽，拨马便走。张苞年轻勇猛，哪里肯舍，拍马紧追不舍。
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