夜幕如墨，寒风卷着令人齿冷的“怨气”刮过曹魏军帐。中军大帐之内，灯火摇曳，将曹真的影子拉得扭曲不定。他眉宇间凝结着一股挥之不去的戾气，显然数败于蜀汉，已让他体内的“气”濒临失控的边缘。
郭淮，面容沉静，双眸却闪烁着精光，他的“意”如同一张细密的网，时刻感知着周遭的变化。他缓缓开口，声音带着一丝金属的质感：“都督，西羌部落，其民风彪悍，修炼的乃是融合了山川野性的原始武道。自太祖皇帝始，他们便慑于天朝兵威，岁岁来朝。文皇帝亦曾以莫测之‘恩威’笼络，使得羌人族长心悦诚服。如今，我军可固守险要，遣一队精锐，携带重礼，暗中潜入羌人腹地，说动其王。许以‘和亲’之名，实则以利诱之，更可暗中点明蜀军占据之地，亦是羌人祖先曾游牧之所。此举必能引动其贪念与旧怨，使其‘狼性’之‘意’勃发，届时羌人必尽起部落之力，从后方冲击蜀军。我等再以大军正面施压，首尾夹击，何愁孔明不败？”郭淮的声音不高，却带着一种能够穿透人心的冰冷。他深知，这些边疆异族的“武技”虽不如中原精妙，但往往与血脉、图腾乃至某些诡异的“萨满巫术”相连，一旦全面爆发，其破坏力不可小觑。
曹真眼中闪过一丝贪婪与决绝：“好！就依军师之计！此事若成，西蜀的‘气数’，必将再衰一分！”他立刻下令，派遣心腹使者，携带封印着曹魏一丝“龙气”的信物与大量金珠，星夜奔赴西羌。
西羌之地，风沙弥漫，天空中似乎都漂浮着若有若无的血色煞气。羌王彻里吉，身形魁梧，古铜色的皮肤上纹着狰狞的兽形图腾，眼中时常闪过野兽般的光芒。他麾下文有雅丹丞相，武有越吉元帅。雅丹老谋深算，据说其年轻时曾得异人指点，能感知些许“气运”流转；越吉则天生神力，一身横练功夫已近“聚气大成”，配合羌族秘传的“战兽合一”之术，战力惊人。
魏使辗转多日，方在雅丹的引荐下见到彻里吉。金珠的耀目光芒与曹魏许诺的“和亲”——一位远房宗室之女，更重要的是，随嫁的还有三卷残缺的古老“炼体”功法，让彻里吉粗犷的脸上露出了难以掩饰的贪欲。
雅丹在一旁适时进言，声音如同被风沙磨砺过一般：“大王，魏国与我族素有盟约，其国‘气’正盛。今曹都督亲自求援，又许下如此厚礼与联姻，显然是情势所迫。蜀人诸葛亮，虽有逆天之智，但其所行乃逆天改命之举，必遭‘天命’反噬。我等顺势而为，助魏击蜀，不但能得实利，更能壮大我族声威，何乐而不为？”
彻里吉被说得心动，那几卷残缺功法，对他而言，比金珠美女更具诱惑。他狂笑一声，帐内的空气都似乎因其笑声而震荡：“好！丞相所言极是！传令下去，尽起国中精锐十五万！让蜀人也尝尝我羌族儿郎‘铁蒺藜’与‘飞锤’的滋味！”
羌兵尽皆能开强弓，能舞重兵，尤善在崎岖山地作战。更有以坚韧铁叶包裹的战车，车上装载着淬毒的弩箭和锋利的倒刺，这些铁车以骆驼或健骡驱动，行动间发出沉闷的轰鸣，仿佛移动的钢铁堡垒，号称“铁车兵”，其冲击之势，蕴含着一股一往无前的凶煞之“意”。雅丹与越吉二人，辞别羌王，引领这支透着原始与野蛮气息的大军，直扑西平关。
韩祯，蜀汉西平关守将，不过“聚气初入”的修为，感知到远方地平线上传来的那股令人心悸的“煞气”与军阵压迫感，脸色瞬间煞白。他急忙书写告急文书，以燃烧精血催动的“火鸟符”送往祁山大营。
祁山大营，诸葛亮手持羽扇，正闭目凝神，周身隐隐有淡薄的清光流转，似在调理连日征战耗损的“心神之气”。忽闻帐外有异动，他双目陡睁，眸中似有星河流转：“何事惊慌？”
斥候连滚带爬地入帐，将韩祯的“火鸟符”呈上。诸葛亮接过，指尖一触，便感知到其中蕴含的焦灼与恐惧之“意”。览毕，他眉头微蹙，一股无形的“意”之威压在大帐内弥漫开来。
“羌人狼子野心，被曹魏蛊惑，竟敢犯我疆界。”孔明声音平淡，却让帐下诸将感到一股寒意，“何人愿往，退此蛮兵？”
新近崭露头角，修为已达“初入显圣”的关兴、张苞齐声出列：“末将愿往！”二人身上，一股是凌厉如刀的锐金之“气”，一股是勇猛如火的爆裂之“意”，交相辉映。
孔明微微颔首，眼神中却有一丝不易察觉的忧虑：“二位将军勇则勇矣，但羌地偏远，山川险恶，恐非一味猛攻可下。且羌人久居塞外，其武道诡谲，与中原大相径庭。”他转向马岱：“马岱，你久在西凉，对羌人形貌习性，以及他们的‘蛮勇’之‘气’应有所了解，便由你做向导，统精兵五万，与兴、苞一同前往。切记，敌情未明之前，不可轻进。”
关兴、张苞领命，点起兵马，随马岱出发。数日后，于一处峡谷前遭遇羌兵。关兴少年锐气，自持武勇，率百余骑先行登山探查。只见山谷中，羌人的铁车首尾相连，围成一座座移动的寨垒，车上寒光闪闪，刀枪林立，更有巫祝模样的羌人在车阵中念念有词，隐隐有黑色的“煞气”在车阵上方盘旋。一股沉闷压抑的“意”念场笼罩四野，让人心神不宁。
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