却说在洛阳朝堂之上，正当魏主曹睿意气风发，欲命司马懿倾力伐蜀之际，提出异议者，乃是面容清癯，眼神中透着一股“守成之意”的尚书孙资。曹睿见他出列，略感意外，问道：“孙卿，你有何高见，竟敢与仲达将军所议相左？”
孙资不卑不亢，声音沉稳地奏道：“陛下，昔日太祖武皇帝征伐汉中张鲁，尚且历经艰险，方才侥幸成功。武皇帝曾于群臣面前感叹：‘南郑之地，群山环抱，栈道崎岖，真乃天造之囚笼，易守难攻。’更何况那斜谷栈道，乃是长达五百里的石穴险途，地势险恶，‘地煞之气’弥漫，实非大军用武的理想之所。如今，若我大魏倾尽全国之兵，全力伐蜀，则江东孙权必然会趁虚而入，侵我疆界。与其如此冒险，不如暂缓攻伐，以现有兵力，分派得力大将，据守各处险要关隘，同时安抚民心，发展生产，养精蓄锐，积蓄‘国运之气’。不出数年，我中华之土必将日益强盛，而吴、蜀两国，困于内部纷争与资源匮乏，其‘国运’必将日渐衰微，甚至可能因利益冲突而自相残杀。届时，我大魏再以雷霆万钧之势，席卷两国，岂非更有万全之胜算？此乃‘以逸待劳，后发制人’之上策，恳请陛下明鉴裁断！”
曹睿听罢，觉得孙资所言亦有几分道理，遂将目光投向司马懿，问道：“仲达，孙卿此论，你以为如何？”
司马懿眼帘低垂，其“意”念深藏不露，缓缓奏道：“陛下，孙尚书所言，句句在理，实乃老成谋国之言。蜀道之难，难于上青天，非虚言也。臣以为，目前确实不宜大举伐蜀，当以固本培元，静待良机为上。”他心中自有盘算，深知诸葛亮北伐之心不死，与其主动进攻那“天府之国”，不如以逸待劳，利用关中险要地势，消磨蜀军“锐气”，更为稳妥。
曹睿见司马懿也如此说，便采纳了孙资的建议，下令司马懿分拨诸将，严守各处险要关隘，尤其要加强对秦岭一带“地脉节点”的控制，防止蜀军再次轻易渗透。同时，留大将郭淮、张合继续镇守长安，总揽雍凉军务，以防不测。随后，曹睿大赏三军，犒劳将士，这才心满意足地起驾返回洛阳。
再说孔明兵败之后，率领残部及数郡军民，退回汉中。他立刻下令计点各路军马损失情况，唯独不见赵云、邓芝所部归来，心中甚是忧虑。赵云乃军中“定海神针”，其“常胜之意”对蜀军士气至关重要，若有闪失，后果不堪设想。他急忙派遣关兴、张苞二人，各引一支精锐骑兵，火速前往箕谷方向接应。
关兴、张苞正欲领命起身，忽有探马飞报，赵云、邓芝二将已率部安然返回，且阵中将士，一人一骑都未曾折损，所携带的粮草辎重、军械兵器，亦是秋毫无犯，完整无缺！
孔明闻报，大喜过望，那颗悬着的心终于放下。他立刻亲率帐下诸将，出汉中城迎接。赵云远远望见丞相车驾，慌忙滚鞍下马，抢步上前，伏地叩拜道：“末将等兵败而归，未能完成丞相嘱托，实乃败军之将，有何德何能，敢劳丞相远迎？”
孔明见状，急忙上前，亲手将赵云扶起，紧紧握着他的手，感慨万千地说道：“子龙将军言重了！此番兵败，皆是吾用人不察，错信马谡之过，与诸将军何干！各处兵马皆有败绩亏损，唯独子龙所部，竟能全师而返，一人一骑都未折损，这究竟是为何？”
一旁的邓芝连忙接口禀报道：“启禀丞相，此番撤退，末将奉命引大军先行。子龙将军则亲自断后，他独骑拒退数千魏军追兵，更阵斩魏将苏颙，立下赫赫战功！魏军被其‘龙威’所慑，无不闻风丧胆，故而不敢过分追逼，我军辎重粮草，方能丝毫无损。子龙将军之勇，真乃‘一身是胆’，其‘枪意’之凌厉，已臻‘通玄’之境矣！”
孔明听罢，更是惊喜交加，他紧握着赵云饱经风霜的手，赞叹道：“子龙将军，真虎将也！真乃我大汉之砥柱！有将军在，何愁天下不定！”随即，他命人取来黄金五十斤，赏赐与赵云，又取来蜀锦一万匹，犒赏赵云麾下将士。
赵云却坚辞不受，正色道：“丞相，此番北伐，三军将士并无尺寸之功，反而损兵折将，失地陷城，末将等皆有罪责在身，岂敢再受此重赏？若丞相反而受赏，岂非赏罚不明，乱了军纪？请丞相暂将此金帛寄存于库中，待到今冬岁末，再一并赏赐与众将士，以作御寒之用，方为妥当。”
孔明听了赵云这番话，不禁感慨万千，长叹一声道：“昔日先帝在白帝城临终托孤之时，常于吾面前盛赞子龙将军高风亮节，品德高尚。今日一见，果真名不虚传！子龙将军之‘忠义之气’，可昭日月！”于是，对赵云更是钦佩敬重。
正在此时，忽有军士来报，街亭败将马谡、王平、魏延、高翔四人，已回到汉中大营，正在帐外等候发落。
孔明闻言，脸色一沉，那股刚刚缓和下来的“喜悦之气”瞬间被一股肃杀的“军法之意”所取代。他先命人唤王平入帐。
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