周浦清至今都记得，1985年正月初七那天，他确实在牌桌上坐了一整天。
下厂村黄某家聚了五十多号人，乌烟瘴气的堂屋里，麻将牌被一双双粗糙的手搓得哗啦作响。周浦清输了不少钱，骂骂咧咧到天擦黑才散场。他不知道自己赌桌上的这一天，后来会成为一张铁证——不是证明他清白，而是证明隔壁村那个杀人犯，连赌徒都不如。
杀人犯叫周四溟。他不在赌场的那天下午，一个穿黄衣服的姑娘，再也没能走回家。
一
1985年3月5日，惊蛰。
湖北沔阳县屯岭村的清晨，寒雾压着田埂，白霜铺了厚厚一层。养鸭户萧光银踩着冻硬的泥路出门时，嘴里哈出的白气一团一团散进风里。他把棉袄领子紧了紧，肩上的竹篙有节奏地晃着，身后一百多只麻鸭挤成一片灰褐色的潮水，嘎嘎叫着往村外涌。
这条路他走了十年。鸭子认路，人也认路——往南走一里多地，就是屯岭村三组和四组之间的那条分界沟。沟不宽，水不深，三十公分左右的浑水底下是乌黑的淤泥。春天水草冒头，螺蛳和小鱼小虾钻在泥里，是鸭子最爱的觅食地。
萧光银把鸭群赶下水的时候，薄雾还没散透。鸭群扑棱着翅膀扎进沟里，本该四散开来各自觅食，可今天不对劲——那百来只鸭子像被什么东西勾了魂，齐刷刷挤在沟中间一段，伸长了脖子使劲往一处淤泥堆上啄。
萧光银起初没当回事。他蹲在沟边抽了根烟，心想鸭子嘛，偶尔扎堆也正常。可一根烟抽完，鸭群不但没散，反而越聚越紧，有几只鸭子甚至用嘴使劲刨那堆淤泥，泥水溅起老高。
他骂了一声，抄起竹篙走过去，想一篙子把鸭群赶开。
竹篙戳进淤泥堆，往旁边一拨。
淤泥滑落，露出一截白花花的东西。
萧光银以为是哪家扔的烂骨头——屯岭村靠水吃水，杀鸡宰鹅的骨头往沟里扔也不是稀奇事。可竹篙再拨一下，淤泥缝里露出来的东西，让他整个人像被钉在了泥地里。
那是一排牙。整整齐齐的、人的牙齿。其中一颗门牙泛着淡淡的银光——是镶过的银牙。
萧光银觉得自己的心脏被人攥住了。竹篙从手里滑脱，砸进水里溅起一片泥点子。他蹲下去，手指哆嗦着扒开表层的淤泥，一团腐烂的、被什么东西啃噬过的组织从泥里浮现出来。那是人脸——或者更准确地说，是被人脸剩下的部分。鼻子没了，嘴唇没了，露出来的骨头白森森的，眼眶黑洞洞地瞪着天。
萧光银后来说，他一辈子也忘不掉那个画面。
他连滚带爬地从沟边起身，胶鞋踩在结了霜的田埂上打滑，摔了一跤又爬起来，膝盖上全是泥。他往屯岭村的方向跑，跑得上气不接下气，嗓子眼像被什么东西堵住了一样，等到终于喊出声的时候，那声音连他自己都觉得不像自己的。
“杀人了——分界沟里有死人——！”
鸭子不赶了。一百多只麻鸭在沟里散了摊子，嘎嘎叫着四处乱游。没人顾得上它们。
二
消息像炸了窝。
萧光银这一嗓子喊出去不到一刻钟，半个屯岭村的人都知道了。最先赶来的不是公安，是看热闹的村民。但很快有人意识到事情的严重性——前阵子隔壁调低村一组有个姑娘失踪了，活不见人死不见尸，村里人私下议论了好几回，有说跟人跑了的，有说掉水里冲走了的，谁也没想到，尸体可能就埋在隔壁村的水沟里。
有人往道河派出所跑了。
所长余昌早接到电话的时候，刚端起搪瓷缸子泡了杯茶。他把缸子往桌上一搁，抄起外套就往外走，边走边喊值班的民警。从接到报案到带着三个民警上车出发，前后不到五分钟。
北京吉普车沿着乡间土路颠簸着往屯岭村开。前几天下过雨雪，路面上全是泥坑和车辙印，车轮碾过去溅起泥浆糊在挡风玻璃上，雨刮器刮都刮不干净。余昌早坐在副驾驶，一只手撑着仪表台，身体随着车身的颠簸一耸一耸的，脑子里已经在盘算——现场要封锁，痕迹要提取，围观群众要疏散，还有那个报案的养鸭户，第一时间要问清楚。
二十分钟。从派出所到那条分界沟，全程没超过二十分钟。
余昌早到现场的时候，沟边已经围了一圈人。他指挥民警拉开警戒带，把整片田间区域圈起来。老百姓趴在警戒线外头伸着脖子往里瞅，交头接耳，说什么的都有。
“听说是调低村失踪的那个女娃？”
“哪个缺大德的下的手……”
“你们看那头，脸都没了！”
余昌早没工夫听这些。他带着民警踏进泥水里，开始初步勘查。尸体头朝南脚朝北，趴在淤泥里，大半截身子都埋在底下。上身的衣服被扒开了，下身光着，面部的软组织被什么动物啃掉了大半——沟边有野猫，有黄鼠狼，也说不定是老鼠。冬季刚过，饥饿的野物什么都吃。
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