那个时间点，恰好与北荒域最后一起灭门惨案的时间相近。
“查到什么没有？”他问。
周元奎摇头：“没有。巡天司派人去查过，什么也没查到，最后不了了之。据说那村庄的位置有些偏僻，周围也没什么资源，所以没人在意。”
叶凡没有再问，只是将这条信息默默记下。
窗外的喧嚣声依旧，坊市里人来人往，热闹非凡。但叶凡知道，在这繁华表象之下，隐藏着更深层的暗流——虚空暗影的踪迹，势力之间的摩擦，以及那些离奇消失的人……
这一切，似乎都在指向某个未知的方向。
“周长老。”叶凡忽然开口，“我想在镇渊关多待几日。”
周元奎一愣，随即点头：“叶公子有事要办？老夫和弟子们可以等。”
“不必。”叶凡道，“你们若有事，可以先走。我办完事，自会去寻你们。”
周元奎迟疑了一下，没有多问。他知道叶凡的身份不简单，也知道他来中土另有目的。既然叶凡不愿多说，他便不会追问。
“那叶公子自己小心。”周元奎道，“镇渊关虽然比中土腹地安全些，但毕竟是边关，三教九流混杂，难免有风险。若有需要，可以去城北的北圣商会分舵，那是咱们北圣宗在中土的联络点，舵主姓孟，是老夫的故交。”
叶凡点了点头，谢过他的好意。
傍晚时分，周元奎带着弟子们回了归云阁。叶凡没有回去，而是在外坊里继续闲逛。
他走走停停，时而看看摊位上的货物，时而与摊主攀谈几句，仿佛真的只是一个初来中土、对一切都充满好奇的散修。
但他始终没有放松对周围的感知。
那两道窥探的目光，从茶楼开始就一直跟着他。他们很小心，每次目光停留不超过三息，而且刻意保持着距离，混在人群中极难分辨。
但在叶凡的神识面前，这种跟踪毫无意义。
“想钓我？”叶凡心中冷笑，“那就看看，到底谁钓谁。”
他逛到一处偏僻的角落，面前是一个破旧的摊位。摊主是个驼背老者，满脸皱纹，衣着褴褛，正闭着眼打盹。
摊位上摆着的东西也毫不起眼——几块锈迹斑斑的残破铁片，几枚看不出材质的碎石，还有一本缺了页的破书。
叶凡在摊位前停下脚步。
不是因为那些破烂货有什么特别，而是因为他感知到，那两道窥探的目光，在他来到这个摊位后，变得格外专注。
“这摊位有问题？”叶凡心中一动。
他蹲下身，随手拿起一块铁片翻看着，同时暗中观察周围。
就在这时，驼背老者忽然睁开眼睛。
那是一双浑浊的老眼，但叶凡却从中捕捉到了一丝精光——那绝不是普通老者该有的眼神。
“年轻人。”老者开口，声音沙哑，“你手里的东西，卖你十块中品灵石。”
叶凡低头看了看手里的铁片，锈迹斑斑，毫无灵力波动，扔在路上都没人捡。
“十块中品灵石？”他失笑，“前辈这是拿我寻开心？”
老者嘿嘿一笑，忽然压低声音：“你觉得贵，但有些人，愿意出一百块中品灵石买它。”
叶凡目光一凝。
老者的目光越过他，瞥了一眼远处的某个方向，又收了回来，意味深长地说道：“年轻人，中土的水很深。有些人盯上你，未必是坏事，但也未必是好事。这块铁片，你买不买？”
叶凡沉默片刻，忽然笑了。
“买。”他取出十块中品灵石，放在摊位上，“就当交个朋友。”
老者收了灵石，重新闭上眼睛，仿佛又变成了那个打盹的普通老头。
叶凡将铁片收入怀中，转身离去。
走出不远，那两道窥探的目光再次出现。
叶凡嘴角勾起一抹笑意，脚步不停，向着外坊深处走去。
他很期待，接下来会发生什么。
欲知后事，请听下章。
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