刘清明跟身边的亲戚朋友告了声罪，快步走出喧闹的宴会厅。
饭店门口的路边，停着一辆沾满泥土和灰尘的道奇，与周围光鲜亮丽的车辆格格不入。
车旁站着两个男人。
时隔不过两个月，周培民的样子让刘清明吓了一跳。
胡子拉碴，眼窝深陷，整个人瘦了一大圈，身上的夹克也皱巴巴的，一看就是连日奔波，既没吃好，也没睡好。
跟在他身边的康景奎也是差不多的模样，一脸风尘仆仆。
“对不起，清明，知道你结婚，还把你叫出来。”周培民的嗓子有些干涩，“弟妹不会怪罪吧。”
刘清明摇摇头，上前拍了拍他的肩膀。“她还在陪我爸妈。既然来了，进去喝一杯，边喝边说。”
周培民摆了摆手。“我这个样子，就不进去了，见了人也不好。”
刘清明不再勉强。“人找到了？”
周培民点点头，又摇摇头。“我们去了云岭乡，根据买下小勇那户人家提供的线索，在清南市局找到了那个人贩子。”
“又根据他的描述，拿到了上家卖家的信息。一查，才知道那人早就被抓了，现在关在省一监。”
刘清明明白了。“外省人？”
“嗯。”周培民的拳头不自觉地捏紧，“小勇是被倒了好几手才卖到清江的。他一直不‘听话’，那些畜生……差点就把他……”
周培民一个七尺男儿，此刻虎目含泪，竟有些说不下去。
康景奎在旁边接过了话头，他的语调很平，却透着一股让人发寒的冷意。
“你知道‘采生折枝’吗？”
刘清明的心猛地沉了下去，整个人如坠冰窟。
他点了点头。
“知道。”
康景奎继续说：“几伙人贩子把小勇从北方一路贩到南方，中间给他找了好几户买家，都因为他不听话，人家觉得养不熟，给退了货。就这样，越卖越往南，一直到了云岭乡。”
“如果这次神台村那户人家再不要，他们就准备把孩子弄残了，扔去乞讨窝里。”
康景奎停顿了一下，“好在那户人家没有再退，小勇也没有再跑，不然……这孩子就彻底毁了。”
刘清明只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他什么都没说，但周身的气压已经低到了极点。
“所以，你们接下来要倒查？”
康景奎点头：“嗯，他们是一个庞大的团伙，流窜作案，上下线都有勾连。这次突审，还牵出了几个地方上的保护伞。要不是你的人给力，这事在清江省内就查不下去了。”
刘清明：“出了清江省，就得靠你们自己了。”
“没事，我再找关系。”周培民已经平复了情绪。
刘清明心里一动。“什么时候走？”
“马上。”
这个回答让刘清明又是一怔。“这么快？”
康景奎解释道：“线索有时效性，不抓紧，可能很快就断了。我们就是过来告诉你一声，也跟你道个别。”
“行。”刘清明看着周培民，“康哥，你们总要准备点东西吧，去里面拿。”
康景奎本来想推辞，周培民却拦住了他。“老康，听清明的。”
康景奎这才点点头，转身走进了饭店。
门口只剩下刘清明和周培民两人。
“你想说什么？”周培民问。
刘清明直视着他：“这次事情结束了，给老康找个地方。京城他得罪了人，有人要整他，是受我的牵连。”
“我知道了。”周培民一口答应。
刘清明又说：“这事你们也尽力了，如果最后线索真的断了，别硬来。我不希望你俩出事。”
周培民笑了笑，那笑容里带着一丝决绝。“瞧你说的。以前这事跟我无关，现在，这是我的家人出事。我要是不搞个水落石出，我绝不回京见他们娘俩。”
刘清明只能叹气。“那也要小心点。出了清江省，我想帮你都帮不上。”
“这次已经很麻烦你了。没有警方的路子，我还有别的关系，你别担心。”
“那也要小心。”刘清明加重了语调，“你面对的是没有人性的罪犯，他们一定会下黑手。不要用警察的思维去查案，更不要认为他们不敢动你。跃民就是个例子，你的身份在某些地方毫无作用，因为我知道你不会用。”
这话说得有些拗口，但周培民听懂了。
表弟周跃民在林城的遭遇，他一清二楚。
刘清明是在提醒他，当年林峥还是省委书记，那些亡命之徒都敢对他的儿子下死手。
如果自己以为这些人不过是普通的罪犯，恐怕会吃大亏。
周培民沉默了。
刘清明继续说：“清江省是经过了一场大的扫黑除恶，才有今天的模样，别的地方可没有。你们在清江省一帆风顺，是因为有人主动配合你们。”
“你是想提醒我，别的地方很危险？”
“大哥你总算听懂了。”刘清明指了指他那辆巨拉风的道奇，“你们两个开着这车横冲直撞地查案，是个人都知道有问题了。”
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