暴雨如注，琉璃瓦上的雨水汇成瀑布倾泻而下，将皇宫的红墙冲刷得血迹斑斑。程晚意扶着裴砚之跌跌撞撞穿过长廊，他肩头的伤口不断渗出黑血，每走一步都在青砖上留下暗红的脚印。方才在相府吸入的蛊毒在她体内肆虐，读心术时断时续，却仍能捕捉到远处飘来的混乱思绪：“刺客已潜入坤宁宫！”“赵崇山的私兵正在包围玄武门！”
“必须先找到陛下！”裴砚之突然发力，将她拽进一处偏殿。殿内供着褪色的先帝画像，墙角蛛网密布，却藏着暗卫营的紧急联络暗号。他咬破指尖在墙上画出血符，转头时疤痕因疼痛扭曲：“暗卫会在一刻钟内集结，但在此之前……”
话音未落，瓦片碎裂声骤响。三道黑影破顶而入，弯刀上凝结的冰晶昭示着千机阁的“寒霜刃”。程晚意本能地后退，读心术穿透雨幕，竟“看”到黑衣人袖中藏着的不是普通兵器——那是三支淬满蛊毒的弩箭，箭头正泛着诡异的幽蓝。
“小心！他们的目标是你的眼睛！”裴砚之的警告晚了半步。程晚意感觉劲风扑面而来，千钧一发之际侧身翻滚，弩箭擦着耳际钉入木柱，溅起的木屑划伤脸颊。她摸向腰间短刃，却发现指尖传来的触感异常滑腻——雨水混着屋檐滴落的毒液，竟在腐蚀兵器表面！
“读心女，交出玉佩！”为首的黑衣人扯下面巾，露出脸上交错的蜈蚣状疤痕。程晚意的读心术如利刃般刺入对方意识，却被层层蛊虫意识包裹。就在这时，怀中的玉佩突然发烫，她的脑海中炸开无数画面：二十年前母亲在火海中将玉佩塞进她襁褓，靖王阴森的笑脸，还有赵崇山密室里那幅标注着皇宫地道的地图。
“砚之！他们要从地道偷袭！”程晚意大喊，同时甩出淬毒银针。黑衣人挥刀格挡，却没注意到裴砚之已绕到身后。长剑出鞘的寒光映出黑衣人瞳孔的恐惧，然而就在剑尖触及咽喉的瞬间，对方突然自爆。浓烈的腥臭味中，程晚意的读心术捕捉到最后的残念：“蛊毒已种入她体内，三日后血月当空……”
“别碰那些血！”裴砚之猛地将她拉开，却见地面接触毒液的青砖正滋滋作响。程晚意感觉太阳穴突突直跳，蛊毒顺着经脉蔓延，眼前开始出现重影。但读心术却在此刻突破桎梏，她清晰“看”到整个皇宫的地下通道——数十名千机阁死士正抬着装满蛊虫的铜棺，沿着地道向皇帝寝宫逼近。
“走！从乾清宫密道截住他们！”程晚意拽着裴砚之狂奔。雨幕中，两人的身影与赶来支援的暗卫擦肩而过。当他们推开密道暗门时，腐臭的气息扑面而来，地道里的积水已漫过脚踝，漂浮着不知是人是兽的残肢。
前方突然传来铁链拖拽声。程晚意的读心术探入，瞳孔骤缩——铜棺中躺着的不是别人，正是本该“自尽”的靖王！他的胸口插着九根镇魂钉，却仍保持着诡异的清醒，浑浊的眼球转动着看向他们：“读心女，你终于来了……”
裴砚之挥剑劈向抬棺的死士，却被一道无形屏障弹回。靖王发出夜枭般的笑声，他胸口的镇魂钉开始渗出血珠：“没用的，这是千机阁的禁术‘血祭锁魂阵’，除非用读心者的心脏当祭品……”他话音未落，程晚意突然扑向铜棺。
“住手！”裴砚之的怒吼被淹没在蛊虫的嘶鸣声中。程晚意的指尖触到靖王胸口的玉佩碎片，怀中的玉佩顿时发出刺目白光。记忆如潮水涌来：母亲临终前的遗言“玉佩合一时，真相自现”，还有赵崇山密室里那本《千机秘术》——原来血祭的关键不是杀死读心者，而是需要读心者自愿献祭灵力！
“砚之，我知道破局的方法了！”程晚意转身大喊，却见裴砚之被数名死士缠住，后背又添新伤。她深吸一口气，将两块玉佩合二为一，磅礴的灵力顺着经脉奔涌而出。铜棺中的蛊虫开始疯狂躁动，靖王发出凄厉的惨叫，镇魂钉一根根崩飞。
地道突然剧烈震动，积水化作血色旋涡。程晚意感觉有无数意识涌入脑海，她“看”到赵崇山在城楼上指挥私兵，“看”到太子残党正在围攻三皇子府邸，更“看”到皇帝寝宫下的地道入口，数十只赤红蛊虫正顺着砖缝爬向龙床。
“必须兵分两路！”程晚意将半块玉佩塞进裴砚之掌心，“你去保护陛下，我去阻止赵崇山！”裴砚之刚要反驳，她已转身冲向地道另一头。蛊毒在体内肆虐，每走一步都如踩在刀尖上，但读心术却比任何时候都清晰——她甚至能“听”到赵崇山的心跳声，就在玄武门城楼！
暴雨中，玄武门的战旗被撕成碎片。程晚意攀上城墙时，正看见赵崇山将火把掷向城下的火药车。千钧一发之际，她甩出袖中银针打偏火把，同时读取到赵崇山的阴谋：只要引发爆炸，就能趁乱冲入皇宫，将罪名嫁祸给三皇子。
“赵崇山，你的阴谋到此为止了！”程晚意握紧玉佩，灵力在指尖凝聚成刃。权臣却不慌不忙地鼓掌，他身后突然出现数十名戴着人皮面具的死士，为首之人赫然是本该死去的程婉柔！
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