那维莱特居高临下，将一切尽收眼底。
他缓缓开口，“杜兰德小姐，请你回答旅行者的问题。案发当日，是否是你的生日？”
“是…那又怎么样？” 塞西尔的声音干涩，强行维持镇定。
但微微颤抖的尾音出卖了她内心的慌乱，“我刚才已经说过了，那天我在图书馆赶论文，忙得晕头转向，连自己的生日都差点忘了。”
“这很奇怪吗？难道就因为那天是我生日，而现场有一块蛋糕就能证明他的清白？” 她指向马蒂厄，试图将焦点重新拉回最初的嫌疑人身上。
“不。” 艾梅莉埃上前一步，将众人的注意力从塞西尔的辩解中拉回来。
“让我们将目光重新聚焦于蛋糕本身。”
她操作投影仪，将墙壁上的蛋糕影像放大到极致，奶油的每一处细微坍塌、冰袋化水后浸湿盒子的痕迹都纤毫毕现。
“各位，这张画片是在执律庭完成初步勘察后，我进行现场清理前拍摄的，时间大约是晚上十点。此时，距离丽莎贝尔小姐遇害已过去一段时间。”
她转向审判席上的那维莱特，微微颔首。
“最高审判官大人，能否请您调取档案中案发当晚八点多，警方首次抵达现场时拍摄的留证画片？我们需要比对同一块蛋糕，在不同时间点下的状态。”
那维莱特点头，手指在面前的证据中快速翻动。
很快，他抽出了一张现场全景画片，照片一角清晰地记录着时间戳。
他示意身旁的警员将画片传递给艾梅莉埃。
警员小跑着将画片送到。
艾梅莉埃伸手接过。
这张画片不久前她通过血缘之便在担任法医的母亲处见过。
她将这张更早的画片置于投影装置前。
两幅影像并排出现在墙壁上，形成了强烈的对比。
晚上八点多的画片中，那块水果奶油蛋糕虽然也已不如新鲜时挺立，但奶油的融化程度明显轻微许多，裱花形状大体尚存，旁边的冰袋则已基本化完，只剩少许冰块。
“正如各位所见。”晚上八点四十五左右，蛋糕已有融化迹象；到了晚上十点，融化加剧。这符合常理，但问题在于——”
她停顿了一下，目光扫过全场，最后定格在塞西尔脸上，“现场的环境。”
“根据勘察报告，现场所有窗户密闭，且暖气阀门被打开，室内温度高达29摄氏度。这是一个刻意营造的高温环境，旨在加速尸体变化，干扰死亡时间判断。”
“我们已向蜜咽坊早上的店员核实，丽莎贝尔小姐购买这块蛋糕的时间是上午十一时左右。假设她随后将蛋糕带回家中，暂时放入冷库储藏，直到快到与访客约定的时间前不久才将其取出做准备…”
“艾梅莉埃女士，请直接陈述你推论重点。” 那维莱特适时开口，引导调查方向。
艾梅莉埃立刻收敛了铺垫，“是，最高审判官大人。重点在于：如果丽莎贝尔小姐如原先推定，于下午四点左右遇害，那么从下午四点，到晚上八点房东破门发现的这四个小时里，这块含有大量奶油的蛋糕，一直处于29度的高温密闭环境中。”
她转向观众，抛出那个关键问题，“请问在座的各位，尤其是了解甜品特性的先生女士们。你们认为在如此高温下，即使有初始的冰袋辅助，一块奶油蛋糕能否在长达四小时的时间里，仅仅只出现我们在晚上八点照片中看到那种程度的融化？”
“不可能！” 观众席中一位甜品从业者的男子忍不住脱口而出。
“29度！没有持续冷藏，奶油会在两小时内开始明显塌陷，四小时？早就化成一滩了！晚上八点那张照片里的状态更像是在常温下放置了五六个小时。”
此言一出，满场哗然！
那维莱特眸光一凝。
他并不嗜甜，但因芙宁娜和莫洛斯的缘故，他对甜品特性亦有基本了解。
此刻，结合现场的高温记录与蛋糕的状态对比，一个至关重要的时间悖论，赤裸裸地呈现出来。
这意味什么？
这意味着现场高温环境的起始时间，可能远远晚于下午四点！
凶手可能是在更晚的时候才打开暖气！
这样做，不仅能有效误导法医对死亡时间的判断，更能为某个在修正后死亡时间内拥有看似牢固不在场证明的人，提供绝妙的掩护！
艾梅莉埃没有给众人太多消化震惊的时间。
她缓缓迈步，穿过瞠目结舌的观众，最终停在了浑身开始无法抑制地轻微颤抖的塞西尔面前。
她的语气比刚才更加平和，但每个字都刺向对方摇摇欲坠的心理防线。
“杜兰德小姐，你声称那天傍你离开图书馆的二十分钟，仅仅是步行往返购买了一块巧克力慕斯蛋糕，对吗？”
“…当、当然！” 塞西尔的声音带着明显的颤音，她试图昂起头，却显色厉内荏。
“二十分钟！从图书馆到甜品店，来回就要将近二十分钟！我哪还有时间做别的？难道我能在瞬间移动去杀了丽莎再回来吗？！”
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