戊字区锻魂炉的庚金焰在寅时末刻突然明灭不定，叶星河握着沾着星砂的火钳，看着炉内浮沉的陨铁锭表面浮现出血色纹路——那是灵枢星地脉紊乱的征兆。他想起药庐密卷中记载的“庚金逆位必见血光”，下意识摸向腰间的北斗分星盘，指针正疯狂旋转，最终指向矿洞方向。
“丁级杂役叶星河，去矿洞接替李监工。”吴执事的声音从器堂门口传来，手中的传讯玉简泛着血光，“记住，若再出现灵砂结块，就把你丢进炉里炼本命兵魂。”
矿洞入口的星锁阵布满裂痕，残留的毒藤汁液在晨露中发出滋滋声响。叶星河刚踏入洞口，靴底就碾到半截断指，断口处嵌着星核碎片——正是血手海盗团“断指祭器”的标志。再往前二十步，潮湿的岩壁上喷溅着星砂状的血迹，血迹中央刻着半幅九眼骷髅旗，旗角缠绕着双生毒藤的纹路。
“李监工的死状和陈三一样。”他蹲下身，指尖划过血迹边缘的星纹，腕间星轨突然亮起，竟在视网膜上投出死者临终前的记忆残像：李监工被毒藤缠住四肢，灵脉处的九眼符文疯狂吸收星力，最终化作一团黑血炸开，血雾中隐约可见星陨殿大门的轮廓。
矿洞第三层的灵砂矿脉异常干燥，本该呈晶状的灵砂凝结成块，每一块都嵌着细小的器魂虚影。叶星河取出三瓣剑鞘，残片刚贴近矿脉，所有灵砂块突然悬浮，在他头顶组成微型的星陨殿模型，模型中央的大门上，清晰映出他腕间的星轨——正是开启大门的钥匙。
“原来星陨殿的钥匙，就是叶家血脉与剑鞘共鸣形成的星轨。”他低声自语，突然听见矿道深处传来铁链拖地的声响，夹杂着器魂的哀鸣。
拐角处，新任监工张疤脸正用链刀剖开杂役的灵脉，血液汇入地面的九眼阵纹，阵纹中央摆着半块星陨殿令牌。叶星河认出，那是李云霄死后失踪的令牌残片，而张疤脸的袖口，绣着与刘长老相同的九眼骷髅暗纹。
“把血放干，这些灵砂块才能激活器魂。”张疤脸的声音像生锈的齿轮，“九眼大人说了，只要凑齐七名器修的血，星陨殿的万兵朝宗阵就能为魔渊界所用——包括你，叶家的小崽子。”
链刀夹带着魔修黑焰劈来，叶星河早有防备，将剑鞘残片按在矿壁的星纹上，激活初代器修留下的“星火护脉阵”。灵砂块突然爆发出强光，在他体表凝成铠甲，链刀砍在铠甲上，竟被反弹的星芒割破虎口。
“你竟敢用星陨殿的器魂之力！”张疤脸惊恐后退，他清楚地看见，叶星河腕间的星轨已与矿脉深处的器魂产生共鸣，那些本该被祭炼的灵砂块，此刻正围绕着少年缓缓旋转，如同臣服于真正的器修主人。
叶星河趁机甩出陨铁碎渣，借矿脉中的庚金之力凝成细针，精准刺向对方的“天璇”“天玑”星窍。这招“陨星七刺”是他昨夜在锻魂炉旁，通过观察器堂弟子炼器时的星力走向自创的，每一针都带着庚金特有的震颤，竟将张疤脸体内的魔修血契震碎。
“说，星陨殿开殿仪式的细节！”他踩住对方的链刀，剑鞘残片的星芒逼入其眉心，“九眼魔尊到底想拿万兵朝宗阵做什么？”
张疤脸的瞳孔中倒映着剑鞘的星芒，突然发出桀桀怪笑：“小崽子，你以为阻止几个棋子就能改变大局？三日后的仪式上，整个灵霄宗的器修都会成为祭品——包括你体内的叶家血脉！”他突然咬碎口中的星核，黑血喷在矿壁的九眼阵纹上，阵纹瞬间膨胀，化作骷髅巨手抓向叶星河。
危急时刻，矿脉深处的器魂虚影突然苏醒，万点星芒汇聚成剑形光刃，将骷髅巨手斩碎。叶星河感觉有无数信息涌入脑海，其中一幅画面格外清晰：星陨殿内，初代器修的兵魂大军正围绕着中央的星河熔炉，熔炉核心处，沉睡着与他腕间相同的星轨印记。
“原来……万兵朝宗的核心，是让器魂认主，而非强行控制。”他喃喃自语，捡起张疤脸遗留的星陨殿令牌，发现令牌背面刻着开殿仪式的步骤：需在月圆之夜，用七名器修的血激活星陨殿大门，再以叶家血脉为引，启动星河熔炉。
返回器堂的路上，叶星河经过试练塔，发现塔基处新增了七座墓碑，碑身上刻着最近失踪的杂役名字，包括阿虎和陈三。他摸出星螺吊坠碎渣，放在阿虎的碑前，碎渣突然发出微光，在碑面投出一行小字：“星螺商盟余孽已除，九眼大人万岁”——正是张疤脸的字迹。
“叶师弟，原来你在这里。”
温润的声音从身后传来，叶星河转身，看见一名戴白玉冠的内门弟子，手中捧着《初级炼器图谱》，袖口绣着若隐若现的星舰轮廓——正是父亲当年提及的“灵霄宗炼器一脉正统”标志。
“在下陆明轩，负责器堂典籍整理。”弟子微笑着递出一块陨铁腰牌，“听闻你在锻魂炉领悟了‘七星引火诀’，若不嫌弃，可来藏经阁查阅《星河淬体诀》残页——当然，是用外门贡献点兑换。”
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