景初三年正月二十五
深夜的洛阳城，北风呼啸，卷着细碎的雪粒拍打在窗棂上，发出"沙沙"的声响。大将军府的屋檐下，冰棱倒挂，在月光中泛着森冷的寒光。
府内却是另一番景象。暖阁里炭火烧得正旺，将寒意隔绝在外。数十盏青铜灯台将室内照得亮如白昼，丝竹管弦之声不绝于耳。曹爽半躺在铺着白虎皮的软榻上，脸色酡红，眼神涣散。他手中金樽里的美酒已经洒了大半，浸湿了华贵的锦袍。
"接着奏乐！接着舞！"曹爽含糊不清地喊道，随手将金樽往地上一掷，发出"当啷"一声脆响。乐师们不敢怠慢，连忙加快节奏。舞姬们穿着轻薄的纱衣，在厅中旋转，却都小心翼翼地避开曹爽的视线。
"大、大将军..."一个身着粉色襦裙的侍女战战兢兢地跪在榻前，颤抖着为他斟酒。她的手抖得厉害，酒水洒在了曹爽的衣襟上。
曹爽眯起醉眼，突然一把抓住侍女的手腕，将她拽入怀中。侍女吓得脸色煞白，却不敢挣扎，只能僵硬地靠在他胸前。
"怕什么？本将军又不会吃了你..."曹爽喷着酒气，粗糙的手指抚过侍女的脸颊，"来，给本将军唱个小曲..."
就在这荒唐之际，府门处突然传来一阵骚动。侍卫的呵斥声、急促的脚步声由远及近。内室的珠帘被人粗暴地掀开，何晏、丁谧、李胜三人不顾侍卫阻拦，径直闯了进来。
乐声戛然而止。舞姬们惊慌失措地退到一旁，那个可怜的侍女趁机挣脱曹爽的怀抱，跌跌撞撞地逃开了。
何晏脸色阴沉如铁，丁谧神情紧张，额头上渗出细密的汗珠，李胜则不住地搓着手，眼神飘忽不定。
"大、大将军..."丁谧刚要开口，何晏却猛地一挥手制止了他。他冷眼扫过满室狼藉——打翻的酒樽、散落的果核、惊慌的侍女，最后目光落在醉醺醺的曹爽身上。
何晏的眼中闪过一丝厌恶，随即厉声喝道："来人，取冷水来！"
"何尚书，这..."李胜吓得直冒冷汗，想要劝阻，却被何晏一个凌厉的眼神瞪了回去。那眼神仿佛在说：再多嘴就连你一起收拾。
侍卫不敢违抗，很快端来一铜盆刺骨的井水。何晏接过水盆，二话不说就朝曹爽当头泼下。
"哗啦"一声，冰冷的水流瞬间将曹爽浇了个透心凉。他猛地跳起来，像只落汤鸡般抖着身上的水珠，醉眼圆睁："哪个不长眼的..."
话未说完，曹爽就对上了何晏冰冷的目光。那眼神锐利如刀，仿佛能刺穿他的心脏。曹爽的酒意瞬间醒了大半，他这才注意到何晏手中端着一个铜盆。
"何、何平叔？"曹爽的声音颤抖得厉害，连牙齿都在打颤，"这是...发生什么事了？"他下意识地抓紧了被水浸湿的衣襟，心脏在胸腔里疯狂跳动。
何晏将铜盆重重地扔在地上，发出"咣当"一声巨响。他阴沉着脸，声音压得极低："我是来给大将军送行的。"
"送行？"曹爽瞪大了眼睛，满脸的不可置信。他下意识环顾四周，发现寝殿内只有他们二人，连个侍卫都没有。这个认知让他更加不安，声音不自觉地提高了八度："送什么行？"
何晏一个箭步上前，几乎要贴到曹爽脸上。他死死盯着曹爽的眼睛，一字一顿地说："刚收到密报，司马懿的儿子司马师已经连夜赶往高平去见曹璟了。"他故意顿了顿，看着曹爽的脸色一点点变得惨白，"一旦他们达成协议..."他又向前逼近一步，"大将军觉得，一个被废的大将军会是什么下场？"（这里是何晏在诓曹爽）
曹爽的脸色瞬间变得惨白如纸。他踉跄着后退几步，双腿发软，差点跌坐在地。何晏的话像一把锋利的匕首，直接刺中了他的心脏。他的脑海中不受控制地浮现出那些被废黜的大臣们的悲惨下场——满门抄斩、流放边疆、生不如死...
"不...不可能..."曹爽喃喃自语，声音细若蚊蝇。但内心深处，他已经完全相信了何晏的话。这些日子以来，他早就察觉到朝中风向不对，只是不愿面对罢了。此刻，恐惧如潮水般涌来，让他几乎窒息。
他猛地扑上前，死死抓住何晏的衣袖，就像溺水之人抓住最后一根救命稻草："平叔，你我相交多年，你一定要救我！"他的指甲几乎要掐进何晏的肉里，声音里带着哭腔。
何晏太了解他这个老友了，心神脆弱，懦弱无能，自己三两句话就把他唬住，为两箱黄金，只能委屈曹爽了。很快，他就恢复了冷静，压低声音道："我已经从钟会那里打听了曹璟的条件。"
"什么条件？快说！"曹爽急切地追问，眼中闪烁着求生的渴望。
何晏深吸一口气："他想要移镇关陇，为朝廷戍守西陲，抵御姜维..."
"给他！都给他！"曹爽不等何晏说完就歇斯底里地喊道，声音在空荡的寝殿里回荡。他慌乱地四下张望，仿佛在寻找什么，"我这就下诏，让他立刻去关陇上任！笔墨呢？快拿笔墨来！"
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