正始三年秋，洛阳城。
萧瑟的秋风卷着枯黄的落叶，在宫墙之间打着旋儿。金灿灿的银杏叶铺满了通往太极殿的宫道，却无人敢命人打扫。来往的官员们低着头，小心翼翼地踩着落叶前行，发出"沙沙"的声响，仿佛在提醒着人们：这朝堂之上，谁才是真正的主人。
太极殿内，曹爽高坐于御座之侧，身着绛紫色朝服，腰间玉带上的金饰在晨光中闪闪发亮。他斜倚在凭几上，手指有一下没一下地敲击着扶手，目光漫不经心地扫过殿中群臣。
"大将军英明神武，此次改制，必能使大魏更加强盛！"何晏上前一步，脸上堆满谄媚的笑容，细长的眼睛眯成了一条缝。他今日特意换上了崭新的朝服，连冠上的缨穗都梳得一丝不苟。
丁谧见状，连忙挤开挡在前面的几个官员，凑到近前："是啊是啊，大将军深谋远虑，岂是那些庸碌之辈能比的？"他说着，眼角余光瞥向站在殿角的那群沉默的朝臣，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。那些都是司马懿一派的官员，如今只能像秋后的蚂蚱一样，在角落里瑟瑟发抖。
邓扬也不甘示弱，挺着圆滚滚的肚子凑上前："大将军，下官以为，改制之事还当再快些。那些老顽固们......"
"诶～"曹爽抬手打断了他的话，脸上却带着掩饰不住的得意，"改制之事，本将军自有主张。"他环视殿内，目光在那些低头不语的朝臣身上停留了片刻，忽然哈哈大笑："诸位爱卿忠心可嘉，本将军自不会亏待你们！"
何晏继续摇头晃脑地诵读着新拟的奏章，提议加征赋税以充军资。他尖细的嗓音在殿内回荡，身旁的邓扬不时点头附和，脸上堆满谄媚的笑容。曹爽斜倚在座榻上，半闭着眼睛，手指有一下没一下地敲击着扶手，似乎颇为受用。
然而，就在此时，一道冷厉的声音骤然响起——
"荒谬！"
这声怒喝如同惊雷炸响，震得殿内嗡嗡作响。众人循声望去，只见尚书郎傅嘏霍然起身，面色铁青，双目圆睁。他虽才三十出头，却因秉性刚直，在朝中素有清誉。此刻他额角青筋暴起，宽大的官袍袖口不住颤抖，显是怒极。
"尔等谄媚之徒！"傅嘏戟指何晏，声音因愤怒而微微发颤，"整日蛊惑大将军，致使朝纲败坏！"他猛地转身，朝曹爽深深一揖，"大将军明鉴，这些人兼并民田，逼得百姓卖儿鬻女，如今还敢在此大言不惭地加征赋税？"
殿内霎时鸦雀无声。何晏脸色由红转白，手中的象牙笏板"啪嗒"一声掉在地上。邓扬阴冷一笑，凑到曹爽耳边低声道："大将军，傅嘏这是指着和尚骂秃驴呢。"
曹爽的面色渐渐阴沉，缓缓站起身，鎏金的腰带发出细碎的碰撞声。他眯起眼睛，目光如刀般剜向傅嘏："傅尚书，你这是在指责本将军？"
傅嘏挺直腰杆，官帽上的貂尾随着他抬头的动作轻轻晃动。他深吸一口气，声音清晰而坚定："臣不敢指责大将军。但若任由这些奸佞横行，大魏江山迟早毁于一旦！"说着，他环视殿中群臣，眼中满是痛心，"诸君难道都忘了武皇帝创业之艰吗？"
"放肆！"曹爽勃然大怒，猛地一拍紫檀案几，震得案上笔砚跳动。他额上青筋暴起，指着傅嘏厉喝："来人！给我把这狂徒乱棍打出去！"
殿外侍卫闻声而入，铁甲铿锵作响。他们不由分说架起傅嘏，熟铜棍带着风声重重落下。傅嘏咬紧牙关，硬是一声不吭，鲜血从嘴角渗出，滴落在青石地板上，绽开一朵朵刺目的红花。朝臣们或低头垂目，或别过脸去，无人敢出声相劝。
当傅嘏被拖出殿外时，他的官帽早已不知去向，发髻散乱，后背的官服被棍棒撕开几道口子，隐约可见血肉模糊。侍卫将他重重摔在宫门外的石阶上，其中一人还朝他啐了一口："不识抬举的东西！"
傅嘏艰难地支起身子，用袖子擦了擦嘴角的血迹。他望着巍峨的宫门，忽然发出一声惨笑："大魏啊大魏..."笑声未落，便剧烈咳嗽起来，吐出一口鲜血。路过的百姓见状，纷纷快步走开，生怕惹祸上身。
此时，殿内的议事已恢复如常。何晏重新拾起笏板，脸上堆着笑容："大将军，方才说到加征赋税一事..."曹爽摆摆手，不耐烦地打断："就按你说的办。"他的目光扫过殿中噤若寒蝉的群臣，嘴角浮现出一丝得意的笑容。
与此同时，通往潼关的官道上，两匹骏马如离弦之箭般飞驰而过，马蹄声如闷雷般在空旷的原野上回荡。
满长武用力攥紧缰绳，粗糙的麻绳磨得他掌心发烫。他侧头望向身旁的兄长，只见满奋紧抿着嘴唇，眉间的皱纹深如刀刻。"哥哥，"他忍不住提高声音，好让话语穿透呼啸的风声，"我们就这样离开洛阳，当真能避开那些纷争吗？"
满奋没有立即回答。他眯起眼睛望向远处若隐若现的潼关轮廓，喉结上下滚动了一下。"曹爽如今权倾朝野，"他终于开口，声音沙哑得像是吞了一把沙子，"连太傅都被架空，我们这些小小的侍郎，又能如何？"
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