大业二年·正月·建业
孙峻独坐在昏暗的殿堂内，案前的军报散乱地摊开，淮南战败的消息像一把把尖刀，刺得他双目生疼。他伸手揉了揉太阳穴，只觉头痛欲裂。殿外风声呜咽，似有无数冤魂在哭诉，烛火摇曳间，他恍惚看见那些被他处死的大臣们正披头散发地在梁柱间游荡，一个个瞪大血红的眼睛盯着他。
"都是你们逼我的......"孙峻喃喃自语，手指不自觉地敲击着案几，指甲与木面碰撞发出"嗒嗒"的声响，在空荡的大殿里格外清晰。这声音让他想起行刑时刽子手的脚步声，不由得打了个寒颤。
殿外传来侍卫换岗的动静，孙峻猛地抬头，厉声喝道："谁在那里？"待看清只是例行换防，他才松了口气，但随即又被一阵莫名的烦躁攫住。他抓起案上的竹简狠狠摔在地上，竹片四散飞溅。
"来人！"他突然暴喝一声，声音在殿内炸开，连他自己都惊得一颤。话音未落，他又后悔了——这样失态若被有心人看见，定会大做文章。
侍从战战兢兢地跪伏在殿门外，额头抵着冰冷的地砖："大将军有何吩咐？"
孙峻深吸一口气，强自镇定："备快马，即刻派人前往江夏......"话说一半又停住，喉结滚动了一下，像是咽下一口苦水。他攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。"去向司马镇北问计。"最后几个字几乎是咬着牙挤出来的。说完这句话，他感到一阵屈辱涌上心头，就像当年在朝堂上被诸葛恪当众训斥时一样。
侍从领命退下后，孙峻颓然靠在凭几上，望着殿顶的藻井出神。他厌恶这种向人低头的感觉，但更恐惧朝堂上那些虎视眈眈的目光。自从诛杀诸葛恪后，他夜夜不得安眠，总觉得有人要取他性命。
信使昼夜兼程，马蹄踏碎了沿途的薄霜。抵达江夏时，司马师正在庭院中修剪一株梅树。他听闻孙峻派来使者，手中剪刀不停，依旧专注地修整着枝条。
"大将军近来可好？"司马师头也不回地问道，声音温和得像在问候老友。
信使跪伏在地，将淮南战况一一道来。司马师听完，剪刀"咔嚓"一声剪断了一根横生的枝条。他拾起断枝，在指尖轻轻转动，忽然轻笑一声："告诉孙大将军，国中大将久居都城，难免心生懈怠。"说着缓步走向廊下的火盆，"不如......"他忽然转身，将枝条投入火盆，"让他们去前线活动活动筋骨。"
火焰"腾"地窜起，照亮了司马师半边脸庞，阴影中的眼睛却深不见底。信使抬头时，正看见司马师嘴角噙着若有若无的笑意，那笑容让他脊背发凉。
"另外，"司马师掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，"请转告孙大将军，冬日将尽，梅花就要开了。"他望向院中光秃秃的梅枝，意味深长地说："有些事，当断则断。"
信使退下后，司马师重新拿起剪刀，继续修剪梅树。他的动作轻柔而精准，就像当年在洛阳朝堂上运筹帷幄时一样从容……
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三日后
石头城上，北风呼啸，旌旗猎猎作响，仿佛无数冤魂在风中哀嚎。孙峻裹紧锦裘，却仍觉得寒意刺骨。他眯起眼睛望向远处的淮水，浑浊的浪涛拍打着岸边礁石，发出沉闷的声响。
"大将军，您看施将军的军队。"滕胤恭敬地站在孙峻身后半步处，声音里带着几分玩味儿。
孙峻没有答话，只是用指尖轻轻敲击着斑驳的城砖。城下的军阵整齐得令人心惊——铁甲在晨光中泛着冷光，长戟林立如森然竹林。最前排的士兵面容坚毅，眼神坚定，就连战马都安静得如同雕塑，只有偶尔喷出的白气证明它们是活物。
"施将军治军当真了得。"滕胤又赞叹道，"这般军容，放眼江东也找不出第二支了。"
孙峻的嘴角扯出一个僵硬的笑容，眼底却结着冰。他想起密探昨夜送来的报告：施绩在饯行宴上醉酒后，竟对亲信说"孙峻残暴，非江东之福"。当时他只冷笑一声，此刻看着这支军纪严明的队伍，却忽然觉得胸口发闷。
那些整齐的方阵，那些闪着寒光的兵器，仿佛都化作一柄利剑，正抵在他的咽喉处。孙峻的手指无意识地抓紧了城砖，指甲在砖面上刮出刺耳的声音。
"呃——"他突然捂住心口，脸色瞬间煞白如纸。
"大将军！"滕胤慌忙上前搀扶，却被孙峻一把推开。
"无妨..."孙峻的喘息粗重得像拉风箱，额头上渗出豆大的汗珠，"饯行之礼...就由你代劳。"说完便踉跄着转身，在侍从的搀扶下匆匆离去，脚步凌乱得像是身后有恶鬼追赶。
回到府中，孙峻命人将所有门窗都关得严严实实。他抓起酒壶就往嘴里灌，琥珀色的酒液顺着嘴角流下，打湿了前襟。可烈酒入喉，却浇不灭心头那股无名火。
"点灯！多点些灯！"他嘶吼着。
侍从们手忙脚乱地点亮烛台，可摇曳的烛光反而让房间显得更加阴森。孙峻盯着案几上的文书，恍惚间那些字迹都变成了蠕动的血虫。一个年轻侍妾战战兢兢地过来要为他更衣，被他一个耳光扇得跌坐在地。
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