话说曹操率部退回营寨之后，那眉头就如同紧紧拧在一起的麻绳，久久无法松开。营帐之中，气氛凝重得好似能拧出水来。曹操来回踱步，心下思索着如何能将袁绍彻底击败，以绝后患。他深知，袁绍虽经此前几战元气大伤，但瘦死的骆驼比马大，若不一举拿下，日后必成大患。
就在此时，足智多谋的程昱迈步上前，脸上带着自信的笑容，献上了那“十面埋伏”的绝妙计策。只见他拱手而立，言辞笃定地说道：“丞相，我有一计，此计若成，定能将袁绍牢牢困住，叫他插翅也难飞！”
曹操一听，目光瞬间锐利起来，示意程昱详细说来。程昱清了清嗓子，有条不紊地讲道：“丞相可先将军队徐徐退至河边，而后派遣十队人马，分别埋伏于两侧山谷之中。待袁绍追兵至，我军背水一战，前有滔滔河水，退无可退，将士们必然会拼死一战，爆发出前所未有的战斗力。届时，我军前后夹击，定能将袁绍大军一举击溃！”
曹操听后，心中暗暗思忖，这计策看似冒险，却极有可能大获全胜。他深思熟虑一番后，当机立断，大手一挥，将军队分成左右两边，各五队。左边一队，点的是夏侯惇，此人武艺高强，作战勇猛，犹如猛虎一般。左二队张辽，智勇双全，威震四方；左三队李典，沉稳老练，擅长谋略；左四队乐进，作战悍不畏死，冲锋陷阵总是一马当先；左五队夏侯渊，以神速着称，犹如一道黑色的闪电。
右边一队，曹洪身强力壮，勇猛过人；右二队张合，枪术精湛，乃袁绍军中旧将，深知其军队虚实；右三队徐晃，为人正直，作战时犹如一座坚不可摧的铁塔；右四队于禁，治军严谨，是不可多得的将才；右五队高览，武艺精湛，作战经验丰富。中军则安排许褚担任先锋，这许褚力大无穷，手持大刀，恰似一座移动的小山，负责冲锋陷阵，为大军开辟道路。
第二日，天还未亮，夜色如墨，伸手不见五指。这十队人马就如同鬼魅一般，趁着夜色的掩护，悄悄地出发了。他们行动迅速且悄无声息，仿佛十只隐藏在黑暗中的猛虎，悄然潜伏在左右两边的山谷之中，静静等待着猎物的出现。
等到半夜时分，曹操一声令下，许褚便带着一队精兵，悄悄地朝着袁绍的营寨摸去。袁绍营中，五个营寨的将士们正在熟睡，突然听到一阵喊杀声，瞬间从睡梦中惊醒，一个个惊慌失措地拿起武器，冲了出来查看情况。
许褚见敌军已被惊动，佯装不敌，扭头就往回跑。袁绍站在高处，见此情景，以为曹操的军队不堪一击，顿时大喜过望，脸上露出得意的笑容，心想：“曹操啊曹操，你今日算是栽在我手里了！”当下，他大手一挥，带着大队人马在后面紧追不舍，那喊杀声震天动地，仿佛要将整个天地都震塌。
等到快天亮的时候，袁绍的军队一路追到了河边。曹操的军队此时一看，身后是滔滔河水，波涛汹涌，仿佛一条巨龙横亘在身后，阻断了退路，真可谓是陷入了绝境。曹操站在一处高地上，望着眼前的场景，心中明白，此时正是激发将士们斗志的关键时刻。他身形挺拔，面色坚毅，大声喊道：“我曹操也在此处！众将士们，我们已无退路，难道要等着被敌人宰割吗？唯有拼死一战，方有生机！”
士兵们听了曹操这一番激昂的话语，顿时士气大振，眼中燃起熊熊烈火，纷纷怒吼着转身，鼓足了全身的力气往前冲，那气势，犹如猛虎下山，锐不可当。许褚更是一马当先，奋勇杀敌，手中的大刀挥舞得虎虎生风，寒光闪烁，只见他身形闪动，每一刀落下，便有十几个将领惨叫着倒下。
袁绍的军队顿时大乱，阵脚不稳，士兵们纷纷往后退。可后面曹操的军队又如同潮水一般汹涌追来，前后夹击之下，袁绍的军队顿时陷入了绝境，士兵们哭爹喊娘，乱成一团。
袁绍正带着人惊慌失措地往回跑呢，突然听到一声震耳欲聋的鼓响，仿佛一道惊雷在耳边炸响。左边杀出夏侯渊，犹如一阵狂风，手中长枪闪烁着寒光，直逼袁绍军，所到之处，敌军纷纷倒下；右边杀出高览，好似一座黑色的铁塔，手中长刀挥舞，刀刀致命。两队人马就像两把锋利无比的利刃，狠狠地插进了袁绍的军队，一场惨烈的恶战就此展开。
袁绍一看形势不妙，吓得脸色瞬间变得苍白如纸，双腿发软，几乎站立不稳。他深知此地不宜久留，赶紧带着三个儿子和外甥，拼了命地杀出一条血路，狼狈逃窜。
又跑了不到十里地，左边乐进手持长枪，枪尖闪烁着寒光，犹如一条灵动的银蛇，直逼袁绍军，所到之处，敌军纷纷倒下；右边于禁挥舞着大刀，大开大合，每一刀都带着千钧之力，砍得袁绍军队人仰马翻。这一阵厮杀，只杀得袁绍的军队尸横遍野，血流成河，那鲜血将大地都染成了红色，惨叫之声响彻天地之间，令人毛骨悚然。袁绍父子被吓得胆战心惊，感觉魂都快被吓飞了，慌不择路地继续奔逃。
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