郝铁在黑暗中闭上眼，脑中那些声音像退潮般渐渐平复，但并未消失。它们沉入意识的底层，化作一片低低的嗡鸣，像夏夜田野的虫声，或遥远海岸的潮音。这嗡鸣不形成具体的词语，却成为他存在的背景音——一种持续而温和的确认：我在这里，我正在感受，我依然活着。
第二天早晨，他带着那个简单的背包回了父母家。地铁上，他观察着周围的人群：戴着耳机沉浸在自己世界的年轻人，疲惫地闭目养神的中年人，小心翼翼地扶着栏杆的老人。以前，他会不自觉地分析这些人的社会阶层、心理状态、生活轨迹，用各种社会学理论给他们贴上标签。今天，他试着只是“看”：看阳光透过车窗在那个年轻人头发上跳跃的光斑，看中年人眼皮下眼球的微动，看老人手背上凸起的血管如地图上的河流。
“具身社会学。”他脑中那个爱分类的声音忍不住说，“放弃预设框架，从身体的直接经验出发……”
“嘘。”另一个声音温和地打断，“现在不分类。只是看。”
于是分类的声音安静下来，和其他声音一起退为背景嗡鸣。
父母家还是老样子。八十年代建的单位家属楼，墙皮有些剥落，楼道里飘着各家各户饭菜混合的气味。郝铁在门口停顿了一秒，深吸一口气——不是心理准备，而是真的闻：陈旧的木头、炒菜的油烟、地板蜡、还有一股若有若无的樟脑丸味道，那是母亲保存冬衣的味道。所有这些气味混合成一种独特的、被他潜意识标记为“家”的嗅觉签名。
敲门。母亲开门，老花镜果然滑在鼻尖，围裙上是淡蓝色的碎花。“来了来了，快进来。你爸在厨房忙活呢，非说要亲自蒸鱼。”
屋里很暖和，暖气片发出轻微的咝咝声。郝铁脱下外套，闻到清蒸鲈鱼特有的鲜香正从厨房门缝里飘出，混合着姜丝、葱段和生抽的味道。他忽然想起童年，每个周末的晚餐桌上几乎都有鱼。父亲说吃鱼聪明，母亲说要补充蛋白质。那时他觉得这是真理，是科学，是父母爱的表达。现在他明白，这更是一种仪式，一种用食物书写的、无声的家庭语言。
“铁铁来了？”父亲从厨房探出头，系着那条用了至少十年的格子围裙，手里还拿着长筷子，“坐，鱼马上好。我这次火候掌握得特别好，你妈非说我上次蒸老了……”
“哪有，”母亲一边倒茶一边说，“上次也挺好，就是酱油放多了点。”
郝铁坐在熟悉的旧沙发上，沙发套洗得有些发白，但干净平整。他端起茶杯，是父亲喜欢的龙井，茶汤清亮，热气袅袅上升。这一刻，所有关于战争记忆数字化保存项目的思考，所有关于存在与思维的哲学困惑，所有那些在脑中盘旋的声音，都暂时退场了。只剩下茶杯的温度，父母拌嘴的熟悉节奏，厨房里蒸汽顶开锅盖的噗噗声。
晚餐时，父亲果然大谈蒸鱼的技巧：“关键是要水开再上锅，时间要精确，一斤的鱼八分钟，多十秒肉就老了……”他说话时手势丰富，仿佛在讲解一道复杂的工程问题。母亲一边给他夹菜一边说：“行了行了，吃个饭像做实验报告。铁铁，多吃点，你看你瘦的。”
郝铁咀嚼着鲜嫩的鱼肉，感受它在舌尖化开的质感。父亲期待地看着他：“怎么样？火候刚好吧？”
“嗯，刚好。”他说。这不是敷衍，是真的感受到了——鱼肉纤维在齿间分离的瞬间，那种恰到好处的弹嫩，多一分则柴，少一分则生。这是父亲用三十年厨艺和工程师的精确性创造的完美平衡。
“对了，”母亲忽然说，“你王阿姨的女儿，记得吗？小时候跟你一起学钢琴那个，现在在大学当老师，教音乐的。还没对象呢，要不要……”
“妈。”郝铁温和地打断，“我最近工作挺忙的，项目上事情多。”
父亲看了母亲一眼，摇摇头，意思是“你看你”。母亲叹了口气，没再说什么。沉默了片刻，只有碗筷轻微的碰撞声。
郝铁忽然意识到，这就是父母的爱的语言：父亲用精确蒸制的鱼表达关心，母亲用介绍对象表达担忧。他们都困在自己的模式里，就像他困在思考的模式里。但困住他们的，是爱。只是这种爱有时会穿错衣服，以控制、期望、建议的形式出现，让人认不出它原本的面目。
“项目还顺利吗？”父亲问，试图换个话题。
“嗯，有新进展。”郝铁说，想了想又补充，“是关于战争记忆保存的，可能要接触一些未公开档案。”
父亲眼睛亮了一下。他是工程师，但对历史一直有兴趣，书架上除了专业书，还有不少战争史、军事史的着作。“这是好事啊。历史不能被遗忘，尤其是战争的教训。不过……”他顿了顿，“有些记忆可能很沉重。你要做好心理准备。”
郝铁点点头。他想起导师发来的保密协议，想起那些尘封档案可能包含的内容——不只是战略战术，更是普通士兵的日记、战地护士的信件、平民的回忆录。那些纸张上记录的不只是历史事件，更是一个个具体的人在极端处境下的恐惧、勇气、困惑、希望和绝望。
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