孝昌元年冬月，洛阳城笼罩在一片肃杀之中。北风裹挟着细碎的雪粒，拍打在皇宫朱红色的宫墙上，发出沙沙的声响。太极殿前的铜雀在风中轻轻摇晃，仿佛在预示着一场惊天变故。
暖阁内，炭火将房间烘得温暖如春。胡太后半倚在铺着白虎皮的锦榻上，纤纤玉指把玩着一串翡翠念珠。她虽已年近四旬，却因保养得宜，看上去不过三十出头。一袭绛紫色绣金凤的宫装勾勒出依然窈窕的身段，发髻上的金凤步摇随着她的动作轻轻晃动。
"太后，尝尝这个。"徐纥将剥好的葡萄送到胡太后唇边。这位羽林卫统领生得剑眉星目，一身劲装更显得英气逼人。他指尖沾着葡萄的汁液，故意在太后唇边多停留了一瞬。
胡太后轻启朱唇，正要说话，突然暖阁的门被猛地推开。一个小太监跌跌撞撞地冲了进来，额头上的汗珠在烛光下闪闪发亮。
"放肆！"郑俨厉声喝道。这位中书舍人一袭月白色长衫，面容清隽儒雅，此刻却因愤怒而微微扭曲。"未经通传就敢闯进来，不要命了？"
"奴、奴才该死！"小太监扑通一声跪倒在地，额头抵着冰凉的金砖，"可、可是并州八百里加急..."
胡太后慵懒地抬了抬眼皮："慌什么？天塌下来了不成？"她的声音带着几分漫不经心，却让跪着的小太监抖得更厉害了。
郑俨接过密报，才看了几行就脸色大变："太后，尔朱荣在怀朔誓师，说要...说要在正月初一率六镇兵马进京勤王！"
"啪！"胡太后手中的琉璃盏摔得粉碎，紫红色的葡萄汁溅在她雪白的狐裘上，像极了鲜血。她猛地坐直身子，保养得宜的面容因愤怒而扭曲："好个尔朱荣！好个元诩！"她咬牙切齿的样子与方才的慵懒判若两人。
徐纥连忙递上丝帕："太后息怒..."
"息怒？"胡太后一把推开徐纥，赤着脚从锦榻上跳下来，在暖阁里来回踱步。金砖的凉意从脚底传来，却浇不灭她心头的怒火。"当年元叉和刘腾把持朝政，是谁为他出谋划策？是谁联络众臣？要不是我，他早就被废了！现在翅膀硬了，就想废掉我？"她越说越激动，头上的金步摇剧烈晃动，在烛光下划出一道道刺目的金光。
郑俨眼珠一转，凑上前轻声道："太后临朝多年，平定北虏，安抚地方，士民归心。"他一边说一边观察着太后的神色，"可自皇上亲政以来，天下大乱，诸侯四起..."他意味深长地顿了顿，"可见此子不祥，不配为帝啊。"
"是啊！"徐纥立即接过话茬，眼中闪过一丝狠毒。他单膝跪地，凑近太后耳边低语："若只是废立，六镇乱匪还会打着他的旗号继续进军。不如..."他做了个抹脖子的动作，"一了百了。"
暖阁内突然安静下来，只有炭火偶尔发出"噼啪"的声响。胡太后的目光在两人脸上游移，最终停在窗外的飘雪上。她想起元诩小时候乖巧的模样，那时他总爱拽着她的衣袖喊"母后"；想起手把手教他写字时，他认真的小脸；想起他第一次穿上龙袍时，那稚嫩却故作威严的表情...
但很快，这些温情就被权力欲望所取代。她低头看着自己染着蔻丹的指甲，那鲜艳的红色提醒着她这些年为了权力所做的一切。
"来人。"胡太后的声音冷得像冰，"去给皇帝送一盒鱼脍，就说...本宫新得了江南进贡的鲈鱼，想与他共尝。"
郑俨和徐纥对视一眼，都从对方眼中看到了得逞的喜色。窗外，北风呼啸得更急了，仿佛在呜咽着什么。
今夜一个异常寒冷的冬夜，洛阳皇宫的琉璃瓦上结满了冰霜。孝明帝元诩正在御书房批阅奏章，烛火在他年轻的面容上投下摇曳的影子。这位十九岁的皇帝眉头紧锁，手中的朱笔在奏章上划出一道道鲜红的批注。
"陛下，太后娘娘派人送来了夜宵。"老太监小心翼翼地捧着一个精致的食盒。
元诩抬起头，眼中闪过一丝复杂的神色："母后...送来的？"
"是，说是特意为陛下熬的参汤，补身子的。"
元诩放下朱笔，轻轻叹了口气。自从尔朱荣起兵的消息传来，他与母后的关系就愈发紧张。他接过食盒，掀开盖子，一股浓郁的香气扑面而来。
"母后...终究还是关心朕的。"元诩喃喃自语，端起玉碗一饮而尽。
然而不过片刻，他的脸色突然变得煞白，手中的玉碗"啪"地摔碎在地。"啊——"一声凄厉的惨叫划破夜空，元诩痛苦地蜷缩在地上，七窍中渗出骇人的黑血。他的手指死死抓着地毯，指甲都翻了起来。
"陛下！陛下！"老太监惊慌失措地扑过来。
元诩的视线已经开始模糊，但在生命的最后一刻，他看见殿门口站着一个熟悉的身影——他的母后胡太后。她穿着华丽的凤袍，面无表情地注视着这一切，眼中没有一丝温度。
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