洛阳皇宫内，夏风卷着热浪在殿前广场上打着旋儿，吹得旌旗猎猎作响。刘璟和宇文泰并肩走在通往内殿的甬道上，两侧的朱红宫墙在夕阳映照下如血般刺目，仿佛预示着某种不祥。
刘璟微微侧目，余光打量着身旁的宇文泰。这位年轻的将领面容清癯，眉目间透着一股儒雅的书卷气，若非那一身戎装，倒更像是个饱读诗书的文士。可刘璟知道，此人绝非表面这般温润如玉——能在尔朱荣麾下崭露头角，必有其过人之处。
"刘将军近日可好？"宇文泰突然开口，声音温和有礼，仿佛只是寻常寒暄。
刘璟心中微凛，面上却不露分毫，只淡淡回道："托宇文将军的福，一切安好。"他顿了顿，似笑非笑地补充道："倒是宇文将军，风尘仆仆从冀北赶回，想必一路辛苦。"
宇文泰微微一笑，目光深邃："为国效力，何谈辛苦？倒是刘将军坐镇洛阳，日夜操劳，才是真的劳苦功高。"
两人言语间暗藏机锋，却又都滴水不漏。刘璟暗自警惕，心想此人城府极深，绝非易与之辈。
殿内，尔朱荣正伏案批阅奏章，听闻脚步声，抬头见二人进来，顿时大笑着起身相迎："来来来，正等着你们呢！"他大步上前，一把拉住宇文泰的手臂，亲热道："黑獭啊，这一路可还顺利？"
宇文泰恭敬行礼："托大将军洪福，末将一路无碍。"
尔朱荣哈哈大笑，拍着他的肩膀道："好！好！今日咱们君臣三人好好喝一杯！"
烛火摇曳中，三人围坐案前。酒过三巡，尔朱荣面色微醺，突然压低声音，目光阴沉道："黑獭啊，如今百官表面顺从，背地里不知在打什么主意……"
宇文泰放下酒杯，目光炯炯："大将军明鉴。末将正有一言相告。"他环顾四周，确认无人偷听，才继续道："我军虽众，但六镇将士家在北方，不可能长期驻扎在此。我们如此大肆抄掠百官，如今百官尚不知虚实，一旦知道我们终将北返，只怕大军还未过太行，局势就不是我们能掌控的了。"
刘璟心头一紧，手中的酒杯微微一颤，酒水洒在衣襟上也浑然不觉。他死死盯着宇文泰那张看似忠厚的脸，心中翻涌着惊骇——此人竟能如此冷静地剖析局势，甚至提出这般狠辣的建议！
尔朱荣眼中精光暴涨，猛地拍案："说下去！"
宇文泰神色不变，只是缓缓抬起手，做了个斩首的手势，声音低沉而坚定："不如……一劳永逸。"
殿内骤然寂静，连烛火都仿佛凝固了一瞬。刘璟只觉得一股寒意从脊背窜上来，他下意识地握紧了酒杯，指节泛白。
尔朱荣眯起眼，沉默片刻，忽然哈哈大笑："好！好一个一劳永逸！"他猛地灌下一口酒，目光灼灼地盯着宇文泰，"黑獭，你果然不负我所望！"
刘璟感到一阵刺骨的寒意从脚底直窜上来，仿佛有一条毒蛇正顺着他的脊背缓缓爬行。他从未如此清晰地意识到——眼前这两个人，是真的打算血洗朝堂。殿内青铜灯盏的火光在尔朱荣脸上投下摇曳的阴影，将他本就阴鸷的面容映照得更加可怖。
"玄德，你觉得呢？"尔朱荣突然转向刘璟，粗糙的手指轻轻敲击着案几上的地图，"我打算借着百官出迎的机会..."他的声音突然压低，却带着掩饰不住的兴奋，就像猎手在谈论即将到手的猎物。
刘璟喉头发紧，仿佛被人扼住了咽喉。他想起现代史书上记载的河阴之变，那些冰冷的数字突然变得鲜活起来——两千多名官员被屠杀的场景仿佛就在眼前。他仿佛能闻到血腥味，看到断肢残骸，听到垂死者的哀嚎。这些画面让他的胃部一阵绞痛，冷汗浸透了内衫。
"末将..."他艰难地开口，却发现自己的声音干涩得可怕，像是砂纸摩擦发出的声响。案几下，他的拳头攥得死紧，指甲深深陷入掌心，却浑然不觉疼痛。他必须说些什么，却又不知从何说起——劝阻？附和？还是...
尔朱荣等了片刻，见刘璟沉默不语，不以为意地摆摆手："罢了，你从军时间短，见不得血腥也正常。"他转向宇文泰时，眼中的狂热光芒更甚，就像饿狼看到了肥美的羔羊，"此事就按你说的办！"
走出皇宫时，夜色已深。初春的夜风带着刺骨的寒意，刘璟却觉得浑身燥热难当。他与宇文泰并肩而行，宫灯将两人的影子拉得很长，在地上纠缠交错，就像他们此刻复杂的关系。
"刘将军似乎不赞同在下建议？"宇文泰突然开口，声音依旧温和有礼，就像在讨论今晚的月色。但刘璟分明看到他眼中闪过一丝锐利的光芒，如同出鞘的利剑。
刘璟停下脚步，直视对方的眼睛。宇文泰的面容在宫灯下显得格外清晰——剑眉星目，鼻若悬胆，本该是副儒雅相貌，此刻却让他感到一阵心悸。"宇文将军，两千多条人命..."他的声音微微发颤，"其中不乏忠良之士，更有无辜家眷..."
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