六月三十日，晨雾还未散去，刘璟就已经穿戴整齐。他站在铜镜前，指尖轻轻抚过绛紫色朝服上精致的云纹刺绣，又正了正腰间的玉带钩。镜中的男人面容刚毅，眉宇间却透着一丝凝重，眼底藏着难以察觉的忧虑。
"大哥，你这身打扮可真精神！"高昂大咧咧地闯进来，身上的朝服皱皱巴巴的，腰带都系歪了，衣领还翻了一半，活像个刚打完架的纨绔子弟。他手里还攥着半个没吃完的胡饼，一边嚼一边含糊不清地说道："这破衣服勒得我喘不过气，还是铠甲舒坦！"
刘璟转过身，眉头紧锁："二弟，今日非同小可，你这般模样成何体统？"他快步上前，一把拍掉高昂手里的胡饼，又伸手替他整理衣冠。手指碰到高昂的衣领时，发现他连内衬都没穿好，不由得叹了口气："你这性子，什么时候才能稳重些？"
高昂撇撇嘴，满不在乎地活动了下脖子："反正一会儿都要见血的，穿这么好看作甚？"
"住口！"刘璟猛地压低声音呵斥，眼神凌厉地扫过门外，确认无人偷听后才稍稍放松。他深吸一口气，强压住心头的不安，放缓语气道："记住，一会儿无论发生什么，你都站在我身后，不要轻举妄动。"
高昂不情不愿地点点头，突然凑近一步，压低声音问道："大哥，咱们真要看着那些人去死？"他的声音里罕见地带着几分犹豫，"元家那小子虽然是个闷葫芦，但......"
刘璟的手顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色。他望向窗外渐亮的天色，晨光透过窗棂，在他脸上投下斑驳的阴影。半晌，他才轻声道："这是他们自己选的路。"语气平静得近乎冷漠，可攥紧的拳头却暴露了内心的挣扎。
高昂盯着自家大哥紧绷的侧脸，突然咧嘴一笑："得，反正大哥说什么就是什么。不过要是真打起来，你可别拦着我！"他拍了拍腰间的佩刀，眼中闪过一丝嗜血的光芒。
刘璟无奈地摇头，却在转身时嘴角微微上扬。这个莽撞的二弟，虽然总让他头疼，却也是他最信任的兄弟。他整了整衣袖，沉声道："走吧，该出发了。"声音里带着不容置疑的坚定，仿佛方才的动摇从未存在过。
与此同时，草丛深处，杨忠烦躁地抓挠着后颈，一只花斑蚊子刚从他耳边嗡嗡飞过，又落在他汗津津的手背上。他"啪"的一巴掌拍下去，掌心留下一抹血迹，忍不住低声咒骂道："娘的，这鬼地方的蚊子比突厥人还难缠！"
慕容绍宗伏在他身旁，身形如石雕般纹丝不动，唯有双眼微微眯起，锐利如鹰隼般盯着不远处的官道。他头也不回，声音低沉而冷硬："再抱怨，我就把你丢进河里喂鱼。"
杨忠撇了撇嘴，悻悻地闭上嘴，可没过一会儿，他又忍不住压低声音道："慕容将军，咱们都趴了快一个时辰了，再等下去，弟兄们腿都麻了，待会儿还怎么动手？"
慕容绍宗终于侧过头，冷冷地瞥了他一眼："主公特意交代，此事必须做得干净利落，不留痕迹。你若坏了大事，回去自己去向主公请罪。"
杨忠被噎得哑口无言，只得悻悻地趴回去，心里暗骂："这慕容，仗着大哥信任，整天板着张死人脸，活像谁欠他八百两银子似的！"他越想越气，干脆拔了根草茎叼在嘴里，百无聊赖地嚼着。
忽然，远处传来车轮碾过土路的声响，夹杂着马蹄声和谈笑声。慕容绍宗眼神一凛，低声道："来了。"
杨忠立刻精神一振，吐掉嘴里的草茎，眯眼望去——只见官道上四名年轻官吏策马而来，为首的正是魏收，他一身锦袍，意气风发，正高声吟诵新作的诗句："'春风得意马蹄疾，一日看尽长安花'！如何？"
旁边的唐邕抚掌大笑："妙！魏兄此诗，当浮一大白！"
另一人笑道："待会儿到了衙门，咱们定要痛饮一番！"
四人谈笑风生，浑然不觉危险将至。
慕容绍宗眼中寒光一闪，猛地抬手一挥："动手！"
埋伏在两侧的数十名士兵如猛虎出笼，瞬间从草丛中跃出，刀光闪烁，将四人团团围住。
唐邕大惊，厉声喝道："大胆！你们是何人？我乃朝廷命官，你们——"
话音未落，杨忠已如鬼魅般闪至他身后，咧嘴一笑："对不住了，唐大人！"随即一记手刀狠狠劈在他颈后。唐邕眼前一黑，闷哼一声，软绵绵地栽下马去。
魏收见状，脸色煞白，刚要拔剑，却被两名士兵一左一右按住肩膀，动弹不得。他怒目圆睁："你们可知劫持朝廷命官是何等大罪？！"
慕容绍宗缓步走出，面无表情地扫了他一眼，淡淡道："带走。"
士兵们动作麻利，将四人捆得结结实实，塞进早已备好的马车。杨忠拍了拍手，得意道："这下可算完事了！"
慕容绍宗冷冷道："别高兴太早，立刻撤离，不得留下任何痕迹。"
杨忠翻了个白眼，小声嘀咕："知道啦，知道啦，整天绷着个脸，也不嫌累……"
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