洛阳皇宫内，寒风呼啸，卷着枯黄的落叶拍打着朱红色的宫门，发出"啪啪"的声响，如同无数只手掌在拍击。御书房内，烛火摇曳，将元子攸孤寂的身影拉得老长，投映在绘有祥云纹样的墙壁上。
年轻的皇帝手中捏着前线传来的捷报，指节因用力而泛白。他盯着奏折上"尔朱荣大破葛荣"几个字，眼中闪过一丝阴霾。窗外风声呜咽，仿佛在诉说着这个傀儡皇帝的无助。
"陛下，洛州刺史元天穆求见。"老太监佝偻着腰，颤巍巍地禀报，声音里带着掩饰不住的惶恐。
元子攸猛地抬头，眼中闪过一丝警觉。他深吸一口气，整了整有些凌乱的衣冠："宣。"声音刻意保持着威严，却掩不住其中的颤抖。
沉重的殿门被推开，发出令人牙酸的"吱呀"声。元天穆身披明光铠，腰间挎着三尺大刀，大踏步走了进来。刀鞘撞击铠甲的"咔嗒"声在寂静的大殿内格外刺耳，每一步都像是踩在元子攸的心上。
"臣参见陛下。"元天穆草草行了个礼，不等元子攸开口就直起身来，浓密的胡须下露出一丝不屑的笑容。他粗壮的脖颈上青筋暴起，显然是喝了不少酒。
"天柱大将军平定葛荣之乱，功在社稷，臣特来为他讨个封赏。"元天穆开门见山，声音洪亮得震得殿内帷幔微微颤动。
元子攸强压怒火，挤出一丝笑容："爱卿以为，该如何封赏？"他修长的手指无意识地摩挲着龙椅扶手上的雕龙纹饰，指节因用力而发白。
"至少当封王爵！"元天穆粗声粗气地说，眼中闪烁着危险的光芒。
元子攸沉吟片刻，试探道："那...封个郡王如何？"
"郡王？"元天穆冷笑一声，突然大步上前，刀柄重重砸在御案上，"砰"的一声巨响震得殿内回声阵阵。"大将军立下如此大功，陛下就这般吝啬？"
案上的笔墨纸砚被震得跳了起来，一块上好的端砚滚落在地，发出清脆的碎裂声。墨汁溅在元子攸明黄色的龙袍下摆上，如同泼洒的鲜血。元子攸脸色煞白，却仍强作镇定："那...国公？"
"放屁！"元天穆怒喝一声，竟绕到龙椅后，用刀柄狠狠捅了下元子攸的后背，"猪脑子还想学人做皇帝？！"这一下力道十足，元子攸被捅得向前一扑，额头差点撞在案几上。他死死抓住龙袍下摆，指甲深深掐入掌心，却硬是没发出一声痛呼。
"今日必须下诏！"元天穆俯身在元子攸耳边低吼，喷出的热气带着浓重的酒臭味，"封尔朱荣为丞相，加九锡，赐晋王！少一样，老子剁了你的狗头！"他粗糙的手指戳着元子攸的太阳穴，力道大得几乎要戳破皮肤。
老太监见状，慌忙跪下磕头如捣蒜："大人息怒！陛下年幼..."
"滚！"元天穆飞起一脚将老太监踹翻在地。老太监撞在柱子上，发出一声闷哼，嘴角渗出一丝鲜血。
元子攸缓缓抬起头，眼中含泪，声音却异常平静："好，朕...这就下诏。"他颤抖着手拿起御笔，在诏书上写下一个个屈辱的字。写完后，他亲自用玉玺盖印，动作缓慢而庄重，仿佛在进行某种仪式。
当元天穆心满意足地拿着诏书离开后，元子攸仍保持着端坐的姿势，一动不动。老太监艰难地爬过来，发现皇帝龙袍的下摆已被自己的指甲撕出了几道口子，掌心更是被掐出了深深的月牙形血痕。
"陛下..."老太监老泪纵横，声音哽咽。
"无妨。"元子攸轻轻摆手，声音轻得几乎听不见。他望向殿外渐暗的天色，眼中闪过一丝决绝："去把城阳王元徽、侍中杨侃给朕秘密召来。"他顿了顿，补充道："记住，要避人耳目，从偏殿小门进来。"
老太监擦干眼泪，郑重地点头。他知道，年轻的皇帝终于要开始反击了。
夜深人静，皎洁的月光被厚重的云层遮蔽，整个洛阳皇城笼罩在一片诡异的黑暗中。两个黑影贴着宫墙悄然前行，借着巡逻侍卫换岗的间隙，如鬼魅般闪入皇帝寝宫的偏门。
寝宫内，元子攸正独自坐在烛台前，跳动的烛火在他憔悴的脸上投下忽明忽暗的光影。他褪去龙袍，只穿着单薄的中衣，后背上一大片紫黑色的淤青触目惊心。
"陛下！"城阳王元徽见状，一个箭步上前，颤抖的手指悬在半空不敢触碰。这位年过五旬的皇叔顿时红了眼眶，声音哽咽："老臣...老臣罪该万死，竟让陛下受此奇耻大辱！"
元子攸摆摆手，示意他们靠近。烛光下，他苍白的脸上浮现出一丝与年龄不符的坚毅："皇叔不必自责。尔朱荣欺朕太甚，此贼不除，朕寝食难安。"他的声音很轻，却字字如刀。
侍中杨侃谨慎地环顾四周，压低声音道："陛下有何打算？"这位素以足智多谋着称的文官此刻眉头紧锁，手指不自觉地摩挲着腰间的玉佩。
元子攸从袖中取出一封密信，信纸因长期摩挲已经起了毛边："这是朕暗中联络的河北义士名单。尔朱荣不日将回洛阳受封，这是我们的机会..."他修长的手指在名单上轻轻点过，每一个名字都代表着一段血泪深仇。
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