攻城前夜·荥阳城外
夜色深沉如墨，荥阳城高大的轮廓在惨白的月光下显得格外森严，仿佛一头蛰伏的巨兽。城墙上的火把在夜风中摇曳，守军的身影在垛口间若隐若现，更添几分肃杀之气。
刘璟的军帐内，烛火不安地跳动着，将他的身影拉得忽长忽短。他紧锁的眉头下，一双深邃的眼眸死死盯着案几上铺开的羊皮地图。地图上，荥阳城被朱砂圈了又圈，鲜红的印记宛如伤口般刺目。旁边密密麻麻标注着陈庆之的进军路线——豫州各郡已经陆续陷落，留给他的时间确实不多了。
"主公，不能再拖了。"王思政站在一旁，声音低沉而冷静。他瘦削的面容在烛光下显得格外严肃，修长的手指轻轻点在外城的位置："荥阳有内外两城，外城一破，守军还能退守瓮城。"他顿了顿，手指向上移动，"届时他们居高临下，我们即便攻进去，也会被他们用滚石、箭雨消耗殆尽。"
刘璟的手指重重敲在荥阳的位置上，指节微微发白。他沉声道："那依你看，该如何？"声音里压着一丝不易察觉的焦躁。
王思政摇了摇头，眼中闪过一丝无奈："除非守军主动投降，否则......"他轻叹一声，"只能强攻。"
"哈哈哈！"一阵豪迈的笑声突然从帐外传来，打破了凝重的气氛。帐帘被人一把掀开，高昂大步流星地走了进来，身上的铠甲随着他的动作铿锵作响。"大哥何必忧心？"他浓眉下的双眼炯炯有神，拍着胸膛道："区区一座荥阳城，让我先登，保证半日之内拿下！"他咧开嘴笑着，露出两排整齐的白牙，眼中的战意如同燃烧的火焰。
刘璟抬眼看他，目光在高昂那张写满自信的脸上停留了片刻。他注意到高昂右颊上那道细小的伤疤——那是上次战斗留下的。帐内一时安静下来，只有烛火偶尔发出轻微的"噼啪"声。终于，刘璟缓缓点头："好，明日由你率先锋攻城。"他的声音低沉而坚定，却又在末尾补充道："但切记，不可鲁莽。"
高昂闻言，眼中精光更盛，他咧嘴一笑，抱拳道："大哥放心！我高昂什么时候让您失望过？"他转身就要往外走，铠甲上的甲片随着动作哗啦作响，像极了他此刻跃跃欲试的心情。
王思政眉头微蹙，嘴唇动了动似乎想说什么，但最终只是轻叹一声。刘璟敏锐地注意到了他的反应，两人目光在空中交汇。在那一瞬间，他们都从对方眼中读出了同样的忧虑——除了强攻，确实别无他法。
待高昂的脚步声远去，王思政低声道："主公，高昂将军勇猛有余，但......"
刘璟抬手制止了他继续说下去："我明白。"他转身望向帐外漆黑的夜色，声音里带着几分疲惫："可眼下形势紧迫，我们必须尽快入城……"烛光在他坚毅的侧脸上投下忽明忽暗的光影，"让将士们做好准备吧，明日......必将是一场恶战。"
攻城当日———
天刚蒙蒙亮，东方才泛起鱼肚白，军营中却早已人声鼎沸。战鼓声如雷鸣般震彻云霄，惊起林间栖息的鸟群扑棱棱飞向天际。刘璟站在中军帐前，望着远处巍峨的城墙轮廓，眉头不自觉地皱成了一个"川"字。
"将军，二将军到了。"亲兵低声禀报。
刘璟转身，看见高昂大踏步走来。晨光中，这位爱将的身影显得格外挺拔。他穿着单衣，露出结实的臂膀，脸上还带着未擦净的晨露。
"大哥！"高昂抱拳行礼，眼中闪烁着兴奋的光芒，"今日定要第一个登上城头！"
刘璟没有立即答话，而是示意亲兵取来那套特制的双层重甲。他亲手为高昂披上，指尖拂过冰冷的铁片时，能感受到对方胸膛里蓬勃的心跳。
"护心镜再检查一遍。"刘璟的声音比平时低沉，手指仔细地抚过铜镜边缘，"听说守军新得了破甲箭。"
高昂满不在乎地笑了："大哥何时变得这般谨慎了？”
"我就你和杨忠这两个兄弟！”刘璟突然加重了语气，手上系绑带的动作却依然轻柔，"这里的守将是羊侃，听说他手下有不少弓弩手都是百里挑一的神射手。"他说着，又检查了一遍肩铠的系带，"记住，一旦登上城头，先稳住阵脚。我会让侯莫陈崇带人紧随其后。"
高昂低头看着刘璟，心中突然一软。他知道大哥是为他担心，但胸中那股不服输的劲头却怎么也压不下去。"大哥放心！"他故意用轻快的语气说，还用力拍了拍胸甲，发出沉闷的金属声响，"您看，这不是跟铁桶似的？区区一座城，还困不住我高昂！"
刘璟抬起头，对上那双炯炯有神的眼睛。他太熟悉这眼神了——每次冲锋前，高昂都是这样，像头蓄势待发的猎豹。他想再叮嘱几句，却发现所有的话都显得多余。最终只是重重地拍了拍对方的肩膀："去吧。我等你凯旋。"
"得令！"高昂咧嘴一笑，转身时重甲发出铿锵的声响。晨风吹起他未束起的发丝，在朝阳下泛着金色的光晕。
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