第二日清晨，天刚蒙蒙亮，陈庆之便已披挂整齐，站在营帐外眺望着金墉城的方向。晨雾如轻纱般笼罩着远处的城墙，为即将到来的大战增添了几分神秘与肃杀。他深吸一口气，冰冷的空气让他精神一振。今日，便是决定胜负的关键时刻。
"将军，一切都已准备就绪，只等您的命令。"周文育快步走来，抱拳禀报。
陈庆之微微点头，目光依旧凝视着前方。"传令下去，全军列阵，准备攻城。"
"是！"周文育领命而去。
就在这时，一阵急促的马蹄声打破了清晨的宁静。一名斥候飞驰而来，脸上满是焦急之色。"报——！紧急军情！"
陈庆之眉头一皱，心中隐隐升起一丝不安。"讲。"
斥候翻身下马，单膝跪地。"禀将军，尔朱兆集结十万大军已出洛阳，先锋尔朱世隆率领一万大军已进驻虎牢关！元天穆也率领两万魏军铁骑，正朝金墉城疾驰而来！"
"什么？！"陈庆之脸色骤变，握紧了手中的剑柄。这个消息如同一记重锤，狠狠砸在他的心头。他迅速冷静下来，沉声问道："消息可属实？"
"千真万确！属下亲眼所见！"斥候的声音中带着一丝颤抖。
陈庆之沉默片刻，挥了挥手。"你先下去休息吧。"
斥候退下后，副将急匆匆地赶了回来，脸色苍白。"将军，将士们已经听到了消息，现在军心不稳，议论纷纷！"
陈庆之深吸一口气，大步走向军营。果然，士兵们三五成群地聚在一起，低声议论着，脸上写满了惶恐与不安。
"听说尔朱世隆的大军已经到了虎牢关，我们腹背受敌，这可如何是好？"
"元天穆的铁骑可是出了名的凶狠，我们这点兵力，怎么抵挡得住？"
"完了完了，这下死定了......"
老兵正要呵斥，忽然人群一阵骚动。只见陈庆之一袭白袍，缓步走向马厩。这位往日里威风凛凛的将军，此刻却亲自解下马鞍，细心地为战马梳理鬃毛，又捧来新鲜的草料喂食。
"将军这是..."小兵瞪大了眼睛。
老兵若有所思："我跟随将军多年，每逢大战前夕，他都会亲自照料战马..."
渐渐地，越来越多的士兵围拢过来。陈庆之似乎浑然不觉，直到喂完最后一匹战马，才转过身来。夕阳的余晖洒在他消瘦的脸庞上，映出一双炯炯有神的眼睛。
"兄弟们，"他的声音不大，却像清泉般流入每个人的耳中，"自渡江北上以来，我们屠城略地，杀人无数。"他顿了顿，目光扫过每一张惶恐的面孔，"你们手上，都沾满了魏人的鲜血。"
士兵们面面相觑，有人不安地搓着手，有人低头看着自己布满老茧的掌心。
陈庆之突然提高声调，声音如金铁交鸣："尔朱兆的军队，与我们有不共戴天之仇！"他猛地抽出佩剑，剑锋在夕阳下泛着慑人的寒光，"现在我们只有五千人，敌军却有十余万。你们说，该怎么办？"
人群中一片死寂，只有寒风卷动旗帜的猎猎声响。
突然，老将宋景休推开人群，他左臂的伤口还在渗血，声音沙哑却坚定："将军，与其坐以待毙，不如拼死一搏！末将愿为先锋！"
陈庆之赞许地点头，剑尖在地上划出一道深深的痕迹："说得好！我们不能在平原上与敌骑交锋，唯一的生路——"他剑指金墉城高耸的城墙，"就是攻下这座城！"
士兵们的呼吸变得粗重，眼神渐渐燃起战意。
"今日大家养足精神，明日攻城，我亲自为诸位击鼓助威！"陈庆之的声音铿锵有力，在暮色中回荡，"要死，也要死在冲锋的路上！要活，就要踩着敌人的尸体活！"
"誓死追随将军！"宋景休第一个单膝跪地。
"誓死追随将军！"声浪如潮，惊起林间栖鸟。
当夜，陈庆之的军帐中烛火通明。他仔细擦拭着跟随多年的佩剑，剑身上的每一道划痕都记载着一场恶战。参军轻手轻脚地进来，欲言又止。
"有话就说。"陈庆之头也不抬。
"将军，"参军崔孝芬忧心忡忡地说，"贺拔胜守城有方，强攻恐怕...伤亡会很大。"
"我知道。"陈庆之打断他，手指抚过剑锋，"但这是唯一的生机。"他抬起头，眼中闪烁着决绝的光芒，"传令下去，准备火把、云梯，明日拂晓攻城。告诉将士们，城破之后，我亲自为他们斟庆功酒！"
黎明前的金墉城外，薄雾如纱，笼罩着肃杀的战场。陈庆之站在阵前，白袍在晨风中猎猎作响，他深吸一口带着露水气息的空气，缓缓举起鼓槌。
"咚！"第一声战鼓如惊雷炸响，震得梁军将士浑身一颤。
"咚！咚！"鼓声渐急，陈庆之的双臂肌肉虬结，青筋暴起。他目光如炬，死死盯着城墙上的每一个垛口。
宋景休紧了紧腰间束带，回头对身后的死士们咧嘴一笑："弟兄们，今天要么吃肉，要么吃土！"死士们发出低沉的吼声，眼中燃烧着战意。
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