大梁城外二十里，尔朱军大营。
正月的寒风依旧刺骨，卷着沙尘掠过军营，吹得旗帜猎猎作响。王老生站在营帐外，脸上的伤疤在火把映照下显得格外狰狞。他眯眼望向远处大梁城的轮廓，那里灯火稀疏，仿佛一头蛰伏的猛兽。
"报——！"一名斥候跌跌撞撞地冲进营地，战马还未停稳就滚落下来，脸色惨白如纸。
王老生心头一紧，大步上前揪住斥候的衣领："慌什么！慢慢说！"
斥候嘴唇颤抖，声音嘶哑："元...元天穆元帅兵败投降...侯景将军弃守孟津，不知所踪！"
"什么？！"王老生如遭雷击，手指不自觉地收紧，勒得斥候面色发青。他猛地松开手，仰天怒吼："元天穆！你这个废物！什么狗屁上党王，什么元帅，如此不堪一击！"
他的咆哮惊动了整个营地，附近的士兵们面面相觑，不安的情绪如瘟疫般蔓延。王老生拔出佩刀，一刀劈断了身旁的木桩，木屑四溅。
"侯景也是个懦夫！竟然直接失踪！"王老生咬牙切齿，脸上的伤疤因愤怒而扭曲，"都是些没用的东西！"
李叔仁闻声赶来，魁梧的身躯像座铁塔般挡在王老生面前，压低声音道："王将军，慎言！军心会乱！"
王老生猛地抬头，眼中布满血丝："乱？现在后路被断，前有大敌，军心不乱才怪！"他一把推开李叔仁，"滚开！别挡道！"
李叔仁纹丝不动，铜铃般的眼睛直视王老生："正因如此，我们更要想办法谋一条生路。"
"生路？"王老生冷笑一声，突然拔刀架在李叔仁脖子上，"你要想投降，先问我的刀答不答应？"
锋利的刀刃紧贴李叔仁的咽喉，在火光下泛着冷光。周围的亲兵见状纷纷拔刀，却又不敢上前，场面一时剑拔弩张。
李叔仁面不改色，右手缓缓抬起长槊，槊尖轻轻挑开王老生的刀："王兄，我不是要投降，而是要给大军谋一条生路。"
两人四目相对，空气中仿佛有火花迸溅。片刻后，王老生冷哼一声，收刀入鞘："说！你有什么主意？"
李叔仁环顾四周，低声道："进帐说。"
帐内，烛火摇曳。李叔仁摊开地图，粗壮的手指在上面划动："元天穆投降的消息很快就会传遍全军。北返之路已被切断，我们必须另寻出路。"
王老生烦躁地抓挠着脸上的伤疤："往哪走？东面是海，南面是元颢的地盘，西面..."他突然顿住，眼中闪过一丝惊诧，"你想投刘璟？"
李叔仁不置可否，指向地图上一处："先撤到颖州。颖州刺史贺若统是我的好友，定会庇护我们。"
"然后呢？"王老生眯起眼睛，"刘璟凭什么救我们？我们和他素无交情，而且天柱大将军尔朱兆一向讨厌刘璟。"
李叔仁嘴角微扬："刘璟毕竟是先主尔朱荣的女婿，而且素有仁义之名。若我们走投无路前去投奔，他拒不接纳，天下以后还有人敢投奔他吗？"
王老生沉默不语，手指无意识地敲击着案几。帐外风声呜咽，夹杂着士兵们不安的窃窃私语。他想起尔朱兆那张阴鸷的脸，想起金墉之战时白袍军如鬼魅般的冲锋，想起元天穆平日高高在上的姿态...如今一切都崩塌了。
"你确定贺若统会收留我们？"王老生终于开口，声音沙哑。
李叔仁点头："当年在六镇时，他欠我一条命。"
王老生长叹一声，仿佛一瞬间老了十岁："传令下去，今夜我二人率五千精骑'巡视周边'。其余部队...听天由命吧。"
李叔仁眼中闪过一丝不忍："那些士兵..."
"管不了那么多了！"王老生猛地拍案，"要么一起死，要么我们活！选哪个？"
夜深人静，军营中大多数人已入睡。王老生和李叔仁亲点五千精锐骑兵，借口巡视敌情，悄然离营。马蹄裹布，人衔枚，这支队伍如幽灵般消失在夜色中。
王老生策马奔驰，寒风扑面而来，吹散了些许心中的郁结。他回头望了一眼渐行渐远的军营，那里有两万尚不知情的士兵，明日醒来将发现主将失踪...
"你在愧疚？"李叔仁的声音从身侧传来。
王老生冷笑："老子打了半辈子仗，早不知愧疚为何物。"可话虽如此，他的手却紧紧攥着缰绳，指节发白。
李叔仁不再言语，只是默默加快了马速。他知道，王老生嘴上强硬，内心却比谁都重情义。那些被抛弃的士兵中，有不少是跟随他们多年的老部下。
黎明时分，他们已远离大梁数十里。在一处小树林休整时，王老生突然问道："叔仁，你真觉得刘璟会接纳我们？"
李叔仁解下腰间的水囊，灌了一口："刘璟志在天下，不会拒绝送上门的精兵强将。况且..."他意味深长地看了王老生一眼，"尔朱兆大势已去，聪明人都看得出来。"
王老生沉默地咀嚼着干粮，味同嚼蜡。他想起尔朱荣在世时，尔朱氏何等风光，如今却...一种难以名状的悲凉涌上心头。
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