五天之后，高洋一行人马不停蹄，终于“顺利”抵达了晋阳。表面上，一切依礼而行。高洋恭敬地将那份沉甸甸的“太子册封诏书”收入怀中，又将面色平静、看不出喜怒的娄昭君小心翼翼地送入戒备森严的晋阳宫安置。
做完这一切，高洋便以邺城军务繁忙为由，即刻带着自己的人马，头也不回地回师南下了。
然而，事情真的如此简单吗？自然不是。从平城到晋阳这一路上，在高洋看似不经意的纵容和有心人的刻意引导下，一个足以掀起惊涛骇浪的消息，如同瘟疫般在随行的军队内部疯传开来——大齐尊贵的娄太后，腹中怀的，竟是敌国汉王刘璟的骨肉！
军营角落里，篝火旁，士兵们挤眉弄眼，交头接耳，声音压得极低，却掩不住那份猎奇与猥琐：
“喂，听说了吗？太后她……在敌营里待了那么久……”
“你们说，是太后在上面，还是那汉狗在上面？”
“废话！当然是我大齐太后把汉狗骑在身下！这叫威风！”
“啧啧，早知道当初就该争取去守邺城，说不定还能……嘿嘿……”
“贵人们的事儿，向来乱七八糟，咱们啊，看看热闹就行……”
这些污言秽语，正是高洋精心策划的毒计。他的目的阴狠而明确：既要彻底摧毁娄昭君在鲜卑旧族心中残存的威信，让她即便回到晋阳也难有作为，又要将刘璟那“英明神武”、“仁义之君”的形象拉下神坛，给他泼上一身难以洗刷的桃色污水，打击其在天下人心目中的光辉形象。
高洋前脚刚离开晋阳，这些经过发酵、添油加醋的流言，便如同插上了翅膀，伴随着北风的呼啸，迅速越过黄河，在南北两岸疯狂传播开来，而且版本越来越离谱，细节越来越不堪入耳。
民间对此等宫闱秘闻、贵人丑事向来是津津乐道。北齐的百姓们大多愤愤不平，唾骂娄昭君是“不知廉耻”、“祸国殃民”的“淫后”，给大齐蒙羞。
而汉国的百姓则在茶余饭后，带着几分莫名的自豪与戏谑，喜笑颜开地传颂着“咱家汉王真是龙精虎猛，连敌国太后都能手到擒来，智擒妖后，扬我国威！” 全然不知这背后复杂的政治博弈与一个女子身处漩涡中心的无奈。
而处于风暴眼的娄昭君，此刻却还安然地待在晋阳宫深处，对外界甚嚣尘上的污言秽语和汹涌暗流毫不知情。她只是抚摸着微微隆起的小腹，在冰冷的宫殿中，感受着那一点与刘璟相连的、唯一的温暖，静静地养胎，等待着未知的命运。
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十月十三日，长安，汉宫。
秋高气爽，阳光和煦。刘璟心情颇佳，正小心翼翼地搀扶着怀有身孕的贺拔明月和吕苦桃，在洗梧宫的花园里悠闲散步。经过他这几个月“不辞辛劳”的“辛勤耕耘”，二女先后传出了喜讯。医官徐之才仔细诊断后，确认贺拔明月怀的是一位公主，而吕苦桃则怀了一位王子，且都已有了四个月的身孕。
儿女双全在望，江山稳固，美人在侧，刘璟只觉得志得意满，人生如此，夫复何求？他脸上洋溢着满足而温和的笑容，与二女低声说笑，享受着这难得的温馨时光。
然而，这份宁静骤然被打破！
只见宫门处，正妃尔朱英娥和侧妃元营犁，带着几名贴身侍女，杀气腾腾地闯了进来！尔朱英娥一身正装，凤目含煞，元营犁也是面罩寒霜，两人眼神如刀，直直射向正挽着两位孕妇的刘璟。
尔朱英娥看着刘璟那副悠闲自在的样子，气不打一处来，冷哼一声，语调尖刻：“璟郎！你可真是好本事啊！瞒得我们好苦！”
刘璟被这突如其来的兴师问罪搞得一愣，有些摸不着头脑，但心中已升起一丝不妙的预感，强笑道：“英娥，何出此言啊？今日天气甚好，我带明月和苦桃走走，有何不妥？”
元营犁性子更急，上前一步，指着刘璟，眼圈都有些发红，声音带着委屈和愤怒：“璟郎！你有我们姐妹几人还不够吗？为何……为何还要去招惹那伪齐的娄昭君！那个不知廉耻的浪蹄子！你竟然与她做出那等……通奸之事！”
刘璟心中“咯噔”一下，暗道：“坏了！东窗事发！” 但他脸上瞬间切换成一副受到莫大冤枉的震惊和愤慨，声音提高了八度：“胡说八道！哪里来的荒谬谣言？！竟敢如此污我清白！我刘璟向来洁身自好，对你们更是忠贞不二，天地可鉴！这定是齐人的反间计，意在坏我名声，乱我内宅！你们切莫上当！” 他演技精湛，说得义正辞严，仿佛真的蒙受了不白之冤。
尔朱英娥和元营犁见他到了这个时候还死鸭子嘴硬，一副“死猪不怕开水烫”的无赖模样，更是火冒三丈。尔朱英娥厉喝一声：“不到黄河心不死！把人给我带上来！”
话音刚落，一名身着北齐风格胡服、面容稚嫩、吓得浑身发抖的小侍女，被两个粗壮的婆子推搡着带了上来。尔朱英娥冷笑着对那小侍女说道：“抬起头看看！这就是你心心念念要找的汉王殿下！把你家主子让你捎的话，当着汉王的面，原原本本再说一遍！若有半句虚言，仔细你的皮！”
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