岭南，四月。
让我们暂且将视线从江东战场移开，投向这片闷热潮湿、层峦叠嶂的岭南之地。在过去的短短一个多月里，汉国剑南大都督独孤信，如同一把精准而锋利的南国弯刀，以迅雷不及掩耳之势，自龙州起始，一路势如破竹，接连攻占了东宁州、安州、黄州、交州、桂州（囊括今广西大部），兵锋所向，岭南震动！六州之地，已悄然易主，纳入了汉国的版图。
这般迅猛的扩张，终于像投入平静池塘的巨石，激起了层层涟漪，惊动了远在广州的刺史萧勃。
然而，岭南地形复杂，山高林密，消息传递迟缓且多有失真。萧勃接到零散汇报，只知有一股势力在西北方向攻城略地，却对其具体规模、来历一无所知。他捻着胡须，在刺史府内踱步，下意识地将这股势力归类为以往常见的、不知从哪里流窜过来的大规模“流寇”或者“乱匪”。
“哼，不过是一群乌合之众，趁乱打劫罢了。”他轻蔑地想道，并未太过放在心上。于是，他随手写下了一道命令，让邻近的高凉太守冯宝出兵“讨逆”，顺便“代管”那已被“流寇”占据的六州军政——这在他看来，既解决了麻烦，又趁机扩张了自己的势力范围，一举两得。
这道轻飘飘的命令传到高凉（今广东高州一带），却让太守冯宝陷入了极大的为难。他并非不想执行上峰之命，实在是力有不逮。他和他的夫人，那位在岭南俚僚各族中享有极高声望的冼英，之前为了支持陈霸先北伐，已经将麾下最精锐的三万僚兵派了出去。
如今，他手中可用的兵马满打满算，只有一万五千人左右，且多为郡国兵，战斗力远不如那些常年征战的俚僚精锐。用这点兵力去“讨伐”能连续攻占六州的“流寇”？冯宝觉得这无异于以卵击石。
看着丈夫在堂内愁眉不展、唉声叹气，一位身着简练俚人服饰、眉宇间却透着英气与智慧的女子走了过来，正是冯宝的夫人，后世被誉为“岭南圣母”的冼英。她轻声问道：“夫君，可是为了广州刺史的军令而烦恼？”
冯宝将手中的命令递给冼英，苦笑道：“夫人请看，萧勃让我们去讨伐那伙占据了六州的贼人，可我们……我们哪里还有多余的兵力啊！”
冼英快速浏览完命令，秀眉微蹙，沉吟片刻后，抬头看向冯宝，目光坚定地说：“夫君，敌情不明，不可贸然用兵。既然萧勃不清楚那伙人的底细，我们更不能糊里糊涂地去打。不如……由我亲自带一队精干人手，化妆成商队，前往龙州一带探查虚实，摸清这伙人的来历、兵力、部署，再做定夺！”
“你去？”冯宝闻言，大吃一惊，连连摆手，“不可不可！夫人！此去龙州，路途遥远，且已落入贼手，凶险异常！我怎能让你去冒此奇险？万一有个闪失，我……” 他握着冼英的手，眼中充满了担忧与不舍。他虽然依赖冼英的才智和威望，但更珍惜她的安危。
冼英却自信地笑了笑，反握住冯宝的手，语气沉稳而有力：“夫君不必过于担心。年初，李迁仕拥兵自重，气焰何等嚣张，不也被我设计击败，迫其归顺？区区几伙流贼，纵然势大，也不过是乌合之众，岂能难得住我？我此去只为探查，小心谨慎，绝不轻易涉险。唯有摸清底细，我们才能决定是战是和，如何向萧勃交代。若因情报不明而贸然出兵，导致损兵折将，那才是真正的危险！”
冯宝看着妻子那熟悉而坚定的眼神，知道她一旦决定的事情，很难改变。而且，他内心深处也明白，冼英的能力远在自己之上，由她前去，确实是了解敌情的最佳选择。他挣扎良久，最终长长叹了口气，无奈地点了点头：“唉！也罢！夫人定要万事小心，速去速回！我……我在高凉等你消息！”
“夫君放心！”冼英见冯宝同意，脸上露出了笑容，立刻开始着手准备。
几天后，一支由百余名精干俚僚勇士伪装成的商队，带着些岭南特有的香料、葛布等货物，悄无声息地离开了高凉，向着西北方向的龙州迤逦而行。
七八天后，这支风尘仆仆的“商队”终于踏入了龙州地界。一路行来，冼英和她的手下们都保持着高度的警惕。然而，预想中战火过后常见的残垣断壁、民生凋敝的景象并未出现。
相反，沿途的村庄看起来颇为平静，虽然谈不上富足，但秩序井然。更让他们感到惊奇的是，在有些田间地头，竟然能看到零星几个农人正在弯腰在田里播种插秧！而在田埂上，还站着几个穿着与本地人迥异、看起来像是官吏模样的人，正在用手比划着，似乎在与农人交流着什么。
“夫人，这……不太对劲啊。” 一名扮作伙计的亲信压低声音对冼英说，“若是流寇占据，百姓早该逃散或者被掳掠了，怎会还有人安心种地？还有那些官差模样的人……”
冼英心中也是疑窦丛生，她微微颔首，低声道：“确实古怪。看来这伙‘流寇’，绝非寻常之辈。吩咐下去，所有人加倍小心，没有我的命令，不得轻举妄动。” 她压下心中的疑惑，决定继续深入，前往龙州城看个究竟。
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