建康城南门外·汉军大营
陈霸先，这位在江南也算是一把手的将领，此刻却全然不顾形象，跪在汉军大营辕门之外，捶胸顿足，声音嘶哑地哭嚎着：“汉王！汉王殿下啊！求您看在往日汉、梁两国交好的情份上，发发慈悲，出兵助我剿灭国贼侯景吧！江南百姓如今身处水深火热之中，易子而食，惨不忍睹啊！汉王——！”
他的哭声悲切，涕泗横流，试图以这番“丑态”打动营内那位北方霸主。然而，任凭他哭得声嘶力竭，嗓子嚎得如同破锣，汉军大营那紧闭的辕门依旧森然，值守的士兵如同泥塑木雕，连眼角余光都未曾扫向他一下，更别提有人出来给他送杯水，问候一声了。
哭了半晌，陈霸先自己也觉得有些演不下去了，声音渐渐低了下来，只剩下无力的抽噎。他瘫坐在地上，望着那冷冰冰的营门，心中一片冰凉和尴尬。难道汉王刘璟真的如此铁石心肠，对江南的惨状无动于衷？
就在这时，辕门“吱呀”一声，开了一条小缝。一个身材魁梧、面容还带着几分少年稚气，但眼神却异常沉静的小将——刘桃枝，缓缓走了出来。他抱着胳膊，就站在门口，也不说话，只是用那双没什么情绪的眼睛，上下打量着狼狈不堪的陈霸先。
陈霸先被他看得浑身不自在，仿佛自己像个被围观的猴子。他勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，用沙哑的嗓音试探着问道：“这位……小将军，可是……汉王殿下愿意见我了？”
刘桃枝摇了摇头，语气平板无波，如同在陈述一个既定事实：“不是。汉王说他睡了，让你明天再来。”
“哦……汉王说他睡了啊……那我明天再来……” 陈霸先下意识地点头应承，疲惫和沮丧让他脑子一时没转过弯。但话刚说完，他猛地反应过来——不对啊！人睡了怎么能传话呢？！妈的，这刘璟分明是在耍我玩呢！
他脸上顿时一阵青一阵白，尴尬得脚趾能抠出三室一厅。
他强忍着怒气，对着刘桃枝拱了拱手，尽量让自己的语气显得谦卑：“小将军休要说笑……人既已安寝，又如何能传话？烦请小将军再行通禀一次，就说三吴都督陈霸先，确有十万火急的军国要事，恳求汉王拨冗一见！”
若是换个圆滑些的将领，如贺若敦之流，或许还会敷衍两句，或者看他可怜进去再问问。但刘桃枝不同，他心思单纯，或者说很“轴”，认准的事绝不拐弯。他眉头一皱，不耐烦地说道：“你这人怎么这么烦？都说了汉王睡了！你再啰嗦，再打扰汉王休息，信不信我揍你？” 说着，他扬了扬那只沙包大的拳头，骨节捏得咯咯作响。
陈霸先看着那充满力量的拳头，又看了看刘桃枝那认真得不似作伪的眼神，心里一哆嗦。他知道跟这种浑人没道理可讲，真挨顿揍也是白挨。只好悻悻地爬起身，拍了拍身上的尘土，翻身上马，灰溜溜地返回了自己位于东门的大营。
这一晚，他气得胸口发堵，辗转反侧，几乎一夜未眠。
第二天，陈霸先憋着一肚子火，决定不再去南门热脸贴冷屁股。他发狠似的下令，集中兵力，继续对建康城的东门和北门发动猛攻！
“弟兄们！国贼就在城内！随我杀进去，光复梁室，还于旧都啊！”陈霸先亲自披甲上阵，带着督战队在距离城墙一箭之地指挥，声嘶力竭地鼓舞着士气。梁军士兵见主帅都亲临前线，不畏矢石，士气果然为之一振，呐喊着，如同潮水般涌向城墙。
云梯再次架起，士兵们悍不畏死地向上攀爬。然而，城头上的侯景“唐军”，自从昨日击退梁军后，气焰更加嚣张，守城手段也愈发凶狠。各种垃圾如雨点般砸下，烧沸的金汁散发着恶臭倾泻，弓弩手瞄准攀爬的梁军精准射击。
攻城一方本就处于劣势，更何况面对的是侯景麾下这些从尸山血海中爬出来的亡命之徒。
梁军几次有勇士勉强登上城头，立刻便陷入数倍敌人的疯狂围攻，转眼间就被砍成肉泥，尸体被从高高的城墙上扔下来。惨叫声、喊杀声、兵器碰撞声终日不绝。
激战持续了一整天，直到夕阳西下，鸣金收兵。清点人数，梁军又付出了伤亡一万五千余人的惨重代价！尸体在城墙下堆积如山，鲜血浸透了土地。
陈霸先看着伤亡报告，脸色铁青，心如刀绞。他的脸皮再厚，也架不住部队如此惊人的消耗。照这样打下去，不等城破，他自己的军队就要先打光了！
当晚，夜色深沉。陈霸先咬了咬牙，最终还是厚着脸皮，再次来到了南门外的汉军大营外。
这一次，他没有哭嚎，也没有跪求，只是默默地让亲兵搬来一把小马扎，就那样坐在营门外，一言不发，如同老僧入定。
夜风呼啸，吹得他衣袂翻飞。他就那么静静地坐着，仿佛要与这黑夜融为一体。时间一点点流逝，几个时辰过去，汉军营内依旧没有任何动静，甚至连个出来询问的人都没有。
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