五月初一·石头津渡口外
江风猎猎，吹动着汉军赤色的旗帜。八万五千名汉军将士甲胄鲜明，队列严整，正井然有序地分批登上一眼望不到头的庞大船队。江面上舳舻千里，帆樯如林，展现出强盛的军容。
渡口之上，此刻却挤满了南梁的文武官员，为首的正是都督中外诸军事、车骑将军陈霸先。他们齐聚于此，并非为了监视，而是为了恭送汉王刘璟北返。平灭侯景之乱，刘璟及汉军居功至伟，这份表面上的礼数，无人敢怠慢。
刘璟一身常服，立于码头前沿，目光在送行的人群中扫过，忽然定格在一个面色苍白、精神萎靡的将领身上。他脸上露出真切的笑容，提高声音喊道：“文育！周文育！快过来！”
这一声呼唤，顿时将梁国众臣的目光都吸引到了周文育身上。周文育此前在攻城战中不幸被煮沸的金汁烫伤，伤势颇重，至今未愈，身体十分虚弱。见汉王当众点名，他只得在同僚复杂的注视下，强撑着缓缓走上前去，每一步都显得有些艰难。
刘璟不等他行礼，便主动上前一步，一把握住他缠着纱布的手腕，力道温和却坚定，他端详着周文育苍白的面容，语气中充满了感慨：“荥阳一别，匆匆已是十三载过去了！时光荏苒，如今再见，种种往事却恍如昨日啊！”
站在一旁的陈霸先听到这话，心中不由得“咯噔”一下，面上虽还维持着笑容，眼底却掠过一丝不易察觉的阴霾。他暗自思忖：这汉王的人脉怎会如此之广？竟连我的心腹爱将周文育，也与他有十几年的旧交？一股难以言喻的酸涩和警惕在他心底蔓延开来。
周文育是个耿直汉子，不懂那些弯弯绕绕，他忍着伤痛，努力挺直身体，拱手道：“汉王殿下……当年在荥阳……活命之恩，周某……须臾不敢忘怀！”
“诶，过去的事了，提它作甚？还是忘了好，忘了轻松。”刘璟洒脱地摆摆手，随即目光关切地落在他被厚厚包扎的肩背处，语气转为担忧，“对了，听说你此次伤在了金汁之下……此物最是恶毒，伤口极难愈合，且易引发高热……”他说到这里，像是忽然想起什么，立刻回头对侍立在侧的刘桃枝吩咐：“桃枝，快！把徐先生配的那瓶专治火毒烫伤的白玉生肌散拿来！”
刘桃枝迅速从随身药囊中取出一个精致的白玉小瓶，恭敬地递给刘璟。刘璟接过，亲手塞到周文育那只有些无力的手中，恳切地说：“文育，这是我军中神医徐之才潜心研制的伤药，于金汁、火油等烫伤颇有奇效。你若是信得过我刘璟，便拿去用用看，或可减轻些痛苦，助伤口早日愈合。”
周文育看着手中温润的药瓶，再抬头望向刘璟那毫无作伪的关切眼神，这个在战场上流血不流泪的铁汉，此刻眼眶也不禁微微泛红，声音有些哽咽：“多谢……多谢汉王殿下！殿下的人品……文育，文育自然是万分信得过的！”他心中激荡，仿佛想起了更多往事，忍不住又道：“想当年，子云公（陈庆之）在世时，就常对我们说……”
刘璟知道他要提及旧主，此事敏感，不宜在陈霸先面前多谈，便轻轻拍了拍他的手背，用一个微不可查的眼神示意他不必再言。
就在这时，赵伯超、陈文彻、李孝钦三人又挤了上来，他们脸上堆满了谄媚的笑容，开始围着刘璟大献殷勤。
赵伯超抢先道：“汉王殿下！您这一走，江东的百姓们可都舍不得您啊！”
陈文彻接口，声音夸张：“是啊殿下！您对我江东有再造之恩，扫平侯景，拯救万民于水火，此恩此德，天日可表！”
李孝钦更是一脸“愤慨”：“汉王殿下劳苦功高，还未曾让我等尽一尽地主之谊，好好酬谢殿下，这就要匆匆北返？天下哪有这般道理？实在是令人心绪难平啊！” 他们话里话外，都在为刘璟“鸣不平”，暗示陈霸先有所怠慢。
刘璟眉头微皱，立刻抬手制止了这三人的表演。他心知肚明，这些肉麻的吹捧再说下去，等自己一走，陈霸先回头恐怕就要找个由头收拾他们了。他不能害了这几个只会溜须拍马的蠢材。
他转而面向所有梁国臣工，朗声说道：“诸位！请静一静！平灭侯景之乱，收复建康，绝非我刘璟一人之功！若非陈都督（陈霸先）深明大义，于岭南起兵，一路招抚四方，凝聚人心，更在前期与侯景逆贼血战连连，极大消耗了叛军兵力，为璟争取了宝贵的时间，我汉军又如何能顺利攻入建康，底定乾坤？陈都督此番擎天保驾、安定社稷之功，亦是泼天之大功，不容抹杀！”
梁国众臣听到汉王如此公开地、毫不吝啬地抬举陈霸先，立刻闻弦歌而知雅意，纷纷调转风向，对着陈霸先躬身称赞，什么“国之柱石”、“擎天白玉柱，架海紫金梁”之类的溢美之词不绝于耳。
陈霸先抚着长须，脸上露出了难以抑制的欣然微笑，坦然接受了这份由刘璟亲手送上的“荣耀”和群臣的恭维。这一刻，他在梁国的威望被刘璟推上了一个新的高度。
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