关键时刻，段韶展现出了一位名将的决断和担当。他强压住心中的惊涛骇浪和手臂传来的剧痛，猛地站起，拔出佩剑，声音如同炸雷般响彻混乱的齐军前阵：“众将听令！陛下突染急症！本将军奉陛下……暂摄指挥！百保鲜卑！停止进攻！交替掩护，撤回本阵！长矛手、弓弩手向前！结阵防御！违令者，斩立决！”
他的命令清晰果断，带着不容置疑的威严。已经伤亡惨重、士气濒临崩溃的百保鲜卑残部如蒙大赦，在军官的指挥下，开始艰难地脱离与鹰扬军的接触，缓缓后撤。段韶抬眼望去，心中滴血——出击时的五千铁骑，如今能撤回的，恐怕已不足一千五百骑，阵亡率超过七成！而对面那支如同铁壁般的汉军鹰扬重步兵方阵，除了阵型最前方有些破损和血污，整体依旧严密完整，估计伤亡绝不超过数百人！
这是一场彻头彻尾的、不对等的消耗战，北齐最锋利的矛，在汉军最坚固的盾面前，彻底折断了。
但无论如何，段韶的果断，为百保鲜卑留下了一丝重建的火种。
段韶深吸一口气，强自镇定，策马向前几步，朝着汉军中军那杆醒目的王旗方向，运足内力，朗声喊道：“汉王殿下！今日之战，胜负已分！贵国鹰扬军之强，段韶领教了！我大齐皇帝陛下……身体不适，我军愿意就此罢战，退出泰州！还请汉王殿下信守战前之约，准我军撤离！”
此刻，汉军的四万七千大军早已从最初的遭遇战态势调整完毕，完成了对这支四万左右齐军的半包围。听到段韶要求罢兵撤退，汉军众将顿时群情激愤！
“大王！不可放虎归山！”
“齐主已伤，齐军丧胆，正是全歼良机！”
“请大王下令，末将愿为先锋，必取段韶首级！”
高昂虽受伤，其部将也纷纷请战。连一向沉稳的侯莫陈崇都目光灼灼地看向刘璟，等待进攻的命令。
就在这时，枢密使刘亮从后阵匆匆来到刘璟身边，在他耳边低声且快速地说了几句什么。刘璟听着，目光闪烁，最终缓缓点了点头。
他抬起手，制止了众将的鼓噪，然后朝着段韶的方向，用清晰而有力的声音回应道：““段孝先！我刘璟，向来一言九鼎！你既言罢战，那便依你所请！带着你的人，走吧！望你……好自为之！”
此言一出，汉军阵中一片哗然！众将皆是不解。
“大王？！”
“这……”
李弼和贺拔岳简直不敢相信自己的耳朵，两人立刻从左右两翼策马飞奔回中军，脸上写满了不解与急切。
李弼压低声音问道：“大王！机不可失，时不再来啊！两军交战，既已占尽优势，当力求全功，毕其功于一役！怎能纵虎归山？”
贺拔岳也皱眉道：“大王！战场决胜，段韶乃齐国名将，今日放走，必成后患！”
刘璟望着远处齐军虽然皇帝重伤、主将更替，但在段韶指挥下依然保持严整阵型、缓缓开始撤离的景象，轻轻叹了口气。他指了指齐军方向，对两位心腹大将，也是对周围一脸不解的将领们解释道：“刘亮方才告诉我，据我方密探回报，齐主高洋近年来确有臆症，性情残暴，动辄杀戮，且常出现幻觉，状若疯魔。” 他略去了这是自己对历史的了解，借刘亮之口说出，“我将高洋放回去，一个疯癫残暴、又刚刚惨败受伤的君主回到邺城，你们觉得，对齐国的朝政、军心、民心，是福是祸？”
他顿了顿，看着依旧不甘的众将，继续道：“况且，你们看看段韶的撤军！阵型严密，交替掩护，章法井然，毫无溃败之象！这哪里是败军？这分明是一支随时可以回身再战的哀兵！若我方贸然全军追击，段韶必拼死抵抗，利用地形节节阻击。我军纵然能胜，也必定是杀敌一千，自损八百的惨胜！”
“大王！末将不怕死！”
“是啊！惨胜也是胜！灭了这支齐军主力，河北都将震动！”
仍有悍将不服，高声叫嚷。
这时，枢密使刘亮面色一沉，上前一步，目光锐利地扫过这些请战的将领，声音陡然提高，带着罕见的严厉：“不怕死？说得轻巧！诸位将军都是随大王起兵的老臣宿将了，难道眼中就只有斩将夺旗的军功，没有麾下儿郎的性命，没有他们身后的家庭吗？！”
他猛地转身，对着刘璟和众将，开始历数，声音沉重：“自大战至今，我军此番损失，已然极其惨重。山东连番激战，折损八千精锐；泰州各郡，一万儿郎全军覆没；这河桥之上，一月血战，损失接近三万！方才与齐军的血拼，虽未及细算，但看鹰扬军的损耗和左右翼战况，恐怕……又不下万人之数！”
他目光如炬，逼视着刚才叫得最响的几人：“加起来，我军十万大军，自出师至今，战损已近半！阵亡者逾五万！重伤失去战力者更多！数十员将领身负重伤，高昂将军此刻还在后面医治！你们告诉我，再打下去，就算全歼了眼前这支哀兵，我们还能剩下多少兄弟？回到长安、洛阳、许昌，有多少家庭要挂起白幡，有多少父母要失去儿子，多少妻子要失去丈夫，多少孩子要失去父亲？！你们的军功簿，是要用多少户人家的眼泪和绝望来写满？！”（刘亮的话是有漏洞的，齐军损失累计约十一万人）
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