那些被杜僧明审了许久也问不出所以然的三吴籍中军将官，一落到郑译等人手中，各种匪夷所思、惨无人道的酷刑轮番上阵。不到三天，所有人都“招供”了，攀咬出的同党名单越来越长，有的为了少受折磨或换取一线生机，更是胡乱指认，将平日有隙的同僚、上司，甚至只是说过几句牢骚话的人，都扯了进来。
陈霸先得到这些“供词”，眼中没有丝毫怜悯。他此刻心中充满了对背叛的憎恨和对失控的恐惧，秉持着“宁可错杀三千，绝不放过一个”的铁血原则，朱笔连挥。
一场腥风血雨，骤然降临中军大营。
短短十天之内，上万名被“供出”或只是稍有嫌疑的中军将士被逮捕、处决。行刑多在夜间或清晨进行，梅花卫如同鬼魅般闯入营房，点名抓人。许多士兵头天晚上还和同袍说笑，第二天清晨醒来，却发现身边的床铺空了，人已被带走，从此再无音讯。整个中军大营，从将领到士卒，人人自危，噤若寒蝉，互相之间不敢多言，眼神中充满了恐惧和猜忌，昔日“天子亲军”的凝聚力与士气，荡然无存。
建康城的上空，仿佛终日笼罩着一层血色的阴云。
与此同时，另一条关键线索，通过梅花卫那张无孔不入的网，终于浮出水面。经过对法庆以往行踪、交往关系的细致排查和威逼利诱相关知情人，最终确认：刺杀皇后与临川王的凶手法庆，在事后并未远遁，而是藏匿在会稽郡虞氏的庄园之中！会稽虞氏，乃是三吴地区顶尖的士族门阀之一，树大根深，影响力巨大。
消息传到陈霸先耳中，他陷入了短暂的沉默和剧烈的挣扎。愤怒的火焰几乎要冲垮理智——果然是他们！三吴士族！虞氏！铁证如山！但另一股冰冷的现实感又死死拽住他。
他出身吴兴长城，太清楚三吴士族之间那种盘根错节、一荣俱荣一损俱损的关系了。动虞氏，就等于向整个三吴士族集团宣战！届时，不仅仅是朝堂动荡，民间舆论恐怕也会被他们操控，指责他陈霸先“忘恩负义”、“屠戮乡梓”。 更让他寝食难安的是，北面那个虎视眈眈的汉国……若国内乱起，刘璟会放过这个机会吗？
就在他举棋不定、内心煎熬之际，北方的“威胁”竟以最直接的方式，降临了。
汉国以“睦邻友好、慰问邻邦”为名派出的使团，抵达了建康。陈霸先不得不强打精神，在偏殿接见。
长孙兕举止得体，但眉宇间带着北方使者特有的、隐约的倨傲。他先代表汉王刘璟表达了“慰问”：“陈主，我汉王闻听贵国近来颇不安宁，先是中军不稳，似有异动；后又闻地方有豪强不法，滋生事端，甚为关切。我汉王念及两国一衣带水，不忍见邻邦生乱，特命外臣前来询问：贵国是否需要我大汉相助？若有所需，我大汉驻江淮之五万精兵，可随时南下，助陈主剿平匪患，安定地方。” 这话说得冠冕堂皇，但字里行间插手内政、炫耀武力的意味，再明显不过。
陈霸先听得心头火起，脸上肌肉微微抽动，但强自压下，挤出一丝还算得体的笑容，婉拒道：“多谢汉王殿下美意。我大陈尚有带甲之士二十万众（夸张武力），足可保境安民，敉平内患。些许跳梁小丑，不劳汉王费心。还请使者回转时，代朕谢过汉王关切。”
长孙兕似乎早有所料，微微一笑，并不纠缠，话锋却陡然一转，语气变得微妙起来：“陈主能如此自信，自然最好。不过，我汉王还有一事相告：明年开春之后，汉王有意巡视中原新定之州郡。汉王希望，届时南方能够安安稳稳，莫要再起什么风波事端，以免扰了汉王巡幸的兴致。否则……” 他略作停顿，目光若有深意地看着陈霸先，“汉王或许会觉得，有必要再下江南一趟，亲自来看看，到底是何人在生事。”
这已是赤裸裸的威胁！划定时间，警告他必须在自己“巡视”前搞定内部问题，否则就要武力干涉！
陈霸先只觉得一股热血直冲头顶，羞辱、愤怒、不甘交织在一起，几乎要让他拍案而起！
他一个开国皇帝，竟被邻国使者如此当面警告、限定内政解决时限！简直是奇耻大辱！
然而，残存的理智死死压住了他的冲动。他知道，现在的陈国，内忧未平，绝无能力与如日中天的汉国抗衡。他放在御案下的手，指甲深深掐入了掌心，脸上却不得不维持着僵硬的笑容，几乎是咬着后槽牙说道：“请汉王放心……朕，一定会在明年之前，稳定好江东局势。定不会让些许杂音，扰了汉王清梦。”
长孙兕对陈霸先这近乎服软的表态似乎十分满意，起身彬彬有礼地告退。陈霸先还想勉强维持礼节，提出设宴款待，长孙兕却笑着摆了摆手：“陈主的盛情，外臣心领了。只是我等北人，实在吃不惯江东这些精细却寡淡的菜式，还是渡江回北边，吃些羊肉、喝点烈酒来得痛快。告辞。” 说罢，竟是真的转身就走，毫不拖泥带水。
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