建康城内，
随着汉军的巨型战舰缓缓撤出玄武湖，消失在北方的晨雾中，建康城内弥漫的硝烟、焦臭与死亡气息并未随之散去，反而更添了几分劫后余生的悲凉与混乱。
台城附近的官署区，火势虽已熄灭，但余烬仍在冒着缕缕青烟。这片昔日代表陈国行政中枢的繁华区域，如今已成一片触目惊心的焦土。数百间官署连同其中堆积如山的文书、档案、竹简，尽数化为灰烬与瓦砾，只留下熏得漆黑的断壁残垣，无声地诉说着昨夜那场从天而降的烈火有多么恐怖。
台城内部也损失惨重。弘德殿的殿顶被巨石砸穿了一个骇人的大洞，冷风呼啸灌入。后宫多处房舍起火，尤其已故章皇后生前居住的百雀楼，以及陈霸先平素静心养性的明楼，都已在大火中坍塌，三名未能及时逃出的侍女葬身火海，另有十几人烧伤，凄厉的哭喊和呻吟声在后宫回荡，久久不散。
士兵的直接伤亡倒不算巨大，约有一百余守军在突如其来的烈火和混乱中未能及时撤离而被烧死或踩踏致死。然而，这场精准而残酷的打击，对陈军士气的摧毁却是毁灭性的。那如山崩海啸般投来的烈焰，那几乎不可抵御的远程打击能力，让许多士兵产生了深深的无力感和恐惧。
他们不怕刀剑拼杀，却对这种无法还手、只能被动挨烧的“妖法”感到发自心底的绝望和战栗。
厌战、怕死的情绪如同瘟疫，在幸存者中迅速蔓延。
五更天，天色将明未明，冷意最重的时候。建康南门城头，数百名再也无法忍受恐惧和压力的陈军士兵，趁着黎明前最黑暗的时分，悄悄聚集，试图翻越城墙逃走。他们用绳索套住城垛，慌不择路地向下攀爬，甚至有人因过度恐惧，直接从数丈高的城头跳入冰冷的护城河中，生死不明。
“铛！铛！铛！” 急促而刺耳的警钟声猛然划破黎明前的寂静，守军发现了大规模的逃亡！
“拦住他们！别让他们跑了！” 值守的军官嘶声力竭地吼叫，但军心已乱，拦截者寥寥，逃亡者更多。
不多时，负责防御南门的大将、骁骑将军章昭达闻讯，匆匆披甲赶来。他脸色铁青，看着城头上混乱的痕迹和城下护城河中挣扎的人影，心如刀绞。当值的校尉战战兢兢地前来禀报：“启禀章将军……卑职……卑职拦截不力，大部分都跑掉了，只……只抓住了三人。”
章昭达走到被五花大绑、按倒在地的三名逃兵面前，目光扫过，发现其中一人竟还是个面容稚嫩、恐怕只有十五六岁的少年，脸上涕泪横流，眼中满是恐惧。章昭达心中一软，蹲下身，尽量放柔声音问道：“你年纪轻轻，为何要逃？”
那少年放声大哭，声音凄厉：“我爹爹……我爹爹昨夜在北门值哨，被……被那大火活活烧死了！他临死前托人带话给我，让我一定要逃，不然……不然下一个死的就是我！我不想死啊将军！我想回家找我娘……呜呜呜……” 他哭得上气不接下气，绝望的情绪感染了周围不少士兵，有人默默低下头。
就在这时，中领军周铁虎也闻讯急匆匆赶来。他负责整个建康城防的军纪和督战，此事正在他的管辖范围。看到眼前景象，他心急如焚，劈头就问：“章将军！情况如何？有多少人逃跑？！”
章昭达叹了口气，低声道：“具体人数难以清点，从痕迹看，估计有三四百人。只抓到这三人。”
周铁虎目光如电，扫过那三名瑟瑟发抖的逃兵，尤其是那个哭嚎的少年，脸上没有丝毫怜悯，只有冰冷的决绝。他厉声道：“将这三人交给我！我要用他们的人头祭旗！以正军法，震慑三军！”
“且慢——” 一个声音从众人身后传来。只见中军辅兵校尉欧阳纥快步走来。他看了一眼地上三人，特别是那少年，脸上露出不忍，上前对周铁虎抱拳道：“周护军，这三人……是我麾下的辅兵。昨夜汉军火攻，他们亲眼目睹同袍惨死，心中恐惧，这才一时糊涂，做出逃亡之举。能否……能否请护军给卑职一个薄面，将他们交给我带回营中处置？卑职保证，定会严加惩处！”
周铁虎面无表情地看着欧阳纥，声音冷硬：“交给欧阳将军处置，自无不可。但我要知道，欧阳校尉准备如何‘严加惩处’？”
欧阳纥心中一凛，知道周铁虎这是在逼他表态。“严加惩处”本就是官场含糊之词，可轻可重。他犹豫了一下，还是含糊道：“这个……卑职自会依军规，从严处置，绝不徇私。”
周铁虎盯着欧阳纥，眼神锐利如刀，仿佛要看穿他的内心。他冷冷地、一字一顿地问道：“不知欧阳校尉，准备如何依‘军规’处置？是斩首示众，还是重责军棍？”
这咄咄逼人的追问，让欧阳纥感到极度难堪和不悦。他强压住心头火气，硬邦邦地回答：“周护军，如何处置，乃是我营中内部军务。我带他们回军营，自然会秉公处理！”
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