祖珽依旧不慌不忙，答道：“启禀陛下，臣方才……去了邺城城墙之上。”
“城墙？”高演眉头皱起，心中那股不祥的预感越来越强烈，“好好的，你去城墙作甚？”
祖珽深吸一口气，目光扫过殿内所有竖起耳朵的官员，然后一字一顿，清晰无比地说道：“因为，城外——汉军铁骑，已将邺城，团团包围。臣，去视察城防。”
“轰——！”
这句话，如同一个惊雷，在太极殿内炸响！
“什么？汉军围城？！”
“祖公！此话可不能乱说啊！”
“前线……前线为何毫无奏报？！”
“汉军……汉军不是在河南吗？怎么会突然出现在河北，还包围了邺城？！”
短暂的死寂后，是比刚才更加剧烈的哗然与恐慌！百官们脸上的血色彻底褪尽，刚刚因高演血腥手段而产生的恐惧，瞬间被亡国灭种的巨大恐怖所取代！不少人身体开始不受控制地颤抖，更有甚者，几乎要站立不稳。
高演也是浑身一震，脸色“唰”地变得惨白！但他毕竟经历了刚才的宫廷杀戮，心理承受能力比寻常少年强上许多。
他猛地一拍御案，霍然站起，声音因激动而有些尖锐：“祖珽！你休要胡言乱语，扰乱朝纲，动摇军心！汉军远在大河以南，我大齐河北防线固若金汤，他们如何能神不知鬼不觉，穿越重重防线，兵临邺城之下？！你……你莫非是想危言耸听，掩盖你与和士开的罪责？！” 他试图将话题拉回“谋逆”上，用更大的恐惧来掩饰自己方才行为的合法性危机。
祖珽面对皇帝的质问，脸上第一次露出了带着悲凉与讽刺的表情。他摇了摇头，声音依旧平稳，却字字如锤，敲在每个人的心上：“陛下……和士开把持‘澄清阁’，蒙蔽圣听，封锁消息，已非一日。臣翻查近日被积压、隐瞒的前线紧急军报……汉王刘璟，早在八月初秋高马肥之际，便已举倾国之兵，大举北伐！”
他顿了顿，让这个可怕的消息在众人心中发酵，然后继续用那种陈述事实的、近乎残忍的平静语气说道：“三十万汉军铁骑，分路并进，势如破竹。我大齐河北诸军，或败或降，或溃不成军……到今日，河北境内，能战之兵已寥寥无几。斛律光、斛律金父子，已于数日前，率麾下精锐，向汉军投降了。”
“如今，邺城之外，尽是汉军旌旗。邺城……已成孤城一座。” 祖珽最后这句话，声音不高，却带着万钧之力，彻底压垮了许多人心中最后的侥幸。
死寂，死一般的寂静。
刚才还在为皇帝“诛杀奸佞”而欢呼的百官们，此刻如同被抽走了灵魂的木偶，呆呆地站在原地。他们本以为高澄死后，高演年幼，或许能过几天安生日子，甚至在权力重新洗牌中捞些好处。谁曾想，灭顶之灾来得如此之快，如此之猛！汉军……竟然已经打到了家门口！他们想跑？往哪里跑？河北全境沦陷，就是跑去草原当野人都没机会啊！
高演呆立在龙椅前，脑中一片空白。他终于明白，和士开死前说的的“紧急军情”是什么了！他也终于明白，祖珽为何此刻才出现，为何如此平静……因为，比起城外三十万大军，自己刚才那点宫廷阴谋和血腥手段，简直如同儿戏般可笑！但他还是不愿相信，或者说无法接受，大齐的江山，父亲和兄长们打下的基业，怎么会……怎么会连一个月都守不住？
“朕……朕不信！” 高演的声音带着哭腔，更像是一种绝望的挣扎，“朕不信我大齐将士如此不堪一击！朕不信整个河北……”
祖珽一言不发，只是静静地看着他。那沉默，比任何辩驳都更有力量，更令人绝望。
就在这时，一名平日里与晋阳有些联系的官员，像是抓住最后一根稻草，颤声问道：“祖公……那……晋阳呢？晋阳如何了？晋阳尚有精兵，段韶将军也在那边……”
祖珽的目光转向他，缓缓摇头，粉碎了这最后一丝幻想：“晋阳……已被汉军骠骑大将军贺拔岳与泰州刺史王思政，率十五万大军，团团围困，水泄不通。诸位若还存了从晋阳调兵勤王，或退守晋阳的心思……还是趁早省省吧。”
“噗通”一声，那名问话的官员直接瘫坐在地，面如死灰。
高演听到这里，最后一丝力气仿佛也被抽干，踉跄着跌坐回龙椅。巨大的恐惧和绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。除掉权臣的短暂快意早已荡然无存，取而代之的是无边的冰冷和茫然。
他刚以为自己夺回了权力，正准备大展拳脚，治理国家，做一个真正的皇帝……可转眼间，国家……就要亡了？
他失神了很久，殿内死寂一片，只有粗重的呼吸声和压抑的啜泣声。最终，高演抬起头，目光空洞地望向祖珽，声音干涩沙哑：“祖公……依你之见，当前……当前这个局面，可还有……破解之法？”
祖珽迎着皇帝的目光，缓缓地，坚定地摇了摇头，声音里听不出任何情绪：“河北大地，遍地汉军铁骑，烽烟四起。邺城之内，可用之兵，不过三万中军，且人心惶惶。臣……无能为力。”
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