段韶在马上微微欠身：“多谢大将军抬爱。”
高昂摆摆手，收敛了笑容，语气变得认真起来：“客气话少说。当初在河阳平原上，老子说要给你弄个开国公当当，结果让我跑了，没兑现。这次……你这颗人头，该把‘开国公’的爵位，给老子……哦不，给我们汉军将士交出来了吧？”
段韶闻言，竟也露出一丝无奈的苦笑，他点点头：“大将军所求，段韶自当‘从命’。只是……” 他回头看了一眼身后那一万多双眼巴巴望着他、等待他最后决定的将士，“我麾下这些儿郎，追随我至此，还望大将军能……”
“放心！” 高昂大手一挥，打断了他，声音斩钉截铁，“我高昂以武人之名誉起誓，只要你段韶伏法，你麾下将士，凡放下兵器者，我汉军绝不妄杀一人！这是我汉军的规矩，也是老子的规矩！” 他目光炯炯，坦荡无比。到了他们这个层次，有些承诺，比白纸黑字更为重要。
段韶深深看了高昂一眼，点了点头。他信得过高昂的为人，正如高昂也认可他的能力。这或许是乱世武将之间，一种奇特的惺惺相惜。
就在这时，高昂身边一直按捺不住的蔡佑突然策马窜出半个马身，扯着大嗓门嚷嚷道：“大将军！您如今已是郡公，新朝建立，论功行赏，肯定还要再进一步，封个国公、王爵啥的，那是板上钉钉！这开国公的爵位，您拿着也没啥大用啊！末将可还只是个县公呢！做梦都想换个国公当当！这次机会难得，您就让给末将吧！末将保证把他脑袋砍下来，给您当球踢都行！”
高昂一瞪眼：“滚蛋！段孝先是老子的对手，当然得老子亲手了结！”
蔡佑却不怕他，继续死皮赖脸地缠磨：“大将军！您可不能这样啊！平日里陪您对练，挨揍的是我，回家被老婆埋怨的还是我！这军功您就抬抬手，让末将也风光一回嘛！求您了！”
高昂被他说得老脸有点挂不住，周围不少玄甲骑兵都憋着笑。他看看蔡佑，又看看对面神色平静、仿佛在等待最终裁决的段韶，最终没好气地挥了挥手：“行了行了！就你话多！去吧去吧！别给老子丢人！”
蔡佑闻言大喜过望，立刻精神抖擞地扛起他那柄门板似的大刀，催马来到阵前，对着段韶喊道：“段韶！听好了！老子是天下第二猛将蔡佑！今天由我来取你性命，也不算辱没了你齐国第一名将的名头！你赚大了！”
段韶看着这个莽撞又直率的汉将，摇头苦笑，心中最后一点作为“猎物”被争抢的屈辱感，反而淡了些。在这乱世终局，能成为对手认可的“大功”，或许也是另一种“荣耀”？他提起手中那杆伴随他征战多年的长槊，槊尖指向蔡佑，平静地说：“蔡将军，请！”
“来得好！” 蔡佑暴喝一声，催动战马，如同出膛的炮弹般冲向段韶！段韶也毫不示弱，挺槊迎上！
“铛——！！！”
震耳欲聋的金铁交鸣声响彻城门！两人错马而过，刀槊相交处迸溅出刺目的火星！
蔡佑和段韶走的都是刚猛霸道的路子，招式大开大合，毫无花巧，每一次碰撞都蕴含着崩山裂石般的力量，气浪逼得近处的士兵都不由自主后退几步。然而，明显可以看出，蔡佑的刀法不仅势大力沉，而且更为精纯老辣，对力量的掌控收发由心。
更重要的是，作为高昂多年的“专职陪练”，他对马槊这种长兵器的各种路数、变招、发力技巧早已了如指掌。段韶的每一式槊法，在他眼中都似曾相识，破解起来得心应手。
两人刀来槊往，战了十余回合，蔡佑气息均匀，甚至额头都没见汗，犹有余力。而段韶却是汗如雨下，呼吸越发急促沉重，虎口早已震裂，鲜血染红了槊杆。高强度的突围鏖战本就消耗巨大，此刻面对体力、武艺、经验都更胜一筹的蔡佑，他已是强弩之末。
蔡佑看出他已力竭，心中也生出几分敬佩。他架开段韶一记勉力刺来的槊锋，沉声道：“段小子！是条好汉！齐国已经亡了，高欢的恩义，你守到今天，也算仁至义尽！降了吧！以你的本事，到了汉王麾下，照样能建功立业，封侯拜将！”
段韶剧烈喘息着，用槊杆支撑住有些摇晃的身体，闻言却缓缓摇了摇头，声音沙哑却清晰：“多谢……蔡将军好意。但……姑父待我，恩同再造。人无信……不立。段韶若贪生今日，他日九泉之下，有何面目去见姑父？只要我一息尚存……心中……便永远以复兴大齐为己任……所以，蔡将军……请……不要留手！给我……一个武将应有的结局！”
蔡佑看着段韶眼中那决绝而平静的光芒，知道再劝无用。他心中叹息一声，既惋惜这员良将，也尊重他的选择。他不再多言，脸色一肃，双手握紧大刀，周身气势陡然攀升！
“段将军，一路走好！蔡某……谢过你的‘开国公’了！”
话音未落，蔡佑人马合一，猛地腾空跃起，使出了他压箱底的绝技——力劈华山！全身的力量、战马的冲势、乃至一股对真正对手的敬意，全都凝聚在这石破天惊的一刀之中！刀光如匹练，撕裂空气，带着凄厉的尖啸，雷霆万钧般斩落！
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