礼毕，他已是额头见汗，气喘吁吁，伏在地上高声道：“大和国使臣……苏我马子，参见……大汉皇帝陛下！愿陛下万岁，万岁，万万岁！”
刘璟身着常服，目光平静地俯视着下方，轻轻抬了抬手：“贵使远来辛苦，平身。”
“谢陛下！” 苏我马子如蒙大赦，起身后，不敢直视天颜，微微垂首，从随从手中接过一个略精致的木盒，双手奉上：“此乃我国陛下之国书，并献上区区方物礼单，敬献皇帝陛下，聊表……赤诚归慕之心。”
毛喜上前接过，先打开礼单扫了一眼，眉头忍不住又跳了跳——上面罗列的无非是“上好鲑鱼干百斤”、“洁白熊皮十张”、“深海明珠一斛”之类，在见惯了奇珍异宝的长安朝堂看来，实在寒酸得有些可笑。他心中暗忖：“这莫不是哪个穷乡僻壤来打秋风的？” 强忍着不适，他又展开了那卷以倭国可能最好的卷帛书写的国书。
目光落在开头第一行，毛喜脸上的血色“唰”一下褪得干干净净，仿佛被一道无形的雷霆劈中！他双手剧烈一抖，那卷国书竟脱手飘落，在光洁的金砖地板上发出轻微的“啪”的一声。
这声音在寂静庄严的大殿中显得格外刺耳。
侍立御案旁的秘书监令蔡景历见状，立刻沉声呵斥：“毛侍郎！陛下御前，百官在列，岂容如此失仪！”
毛喜如梦初醒，浑身都在微微颤抖，脸色苍白如纸。他几乎是匍匐着捡起那卷如同烫手山芋般的国书，手指哆嗦着，竟不敢再看第二眼，直接高举过头，递给了蔡景历，声音发颤：“蔡公……您、您请看……”
蔡景历见他如此失态，心知有异，肃容接过。他沉稳地展开国书，目光落在起首的称谓上——
“日出处天子致书日没处天子，无恙乎……”
仅仅这开头一句，蔡景历的瞳孔便骤然收缩！一股寒气从脊椎直冲头顶！但他久经风浪，强行稳住心神，没有像毛喜那般失态，只是脸色瞬间变得铁青，双手稳稳地捧着国书，转身，一步步沉重地走回御阶，躬身将国书呈给刘璟，低声道：“陛下，请御览。”
刘璟看着蔡景历异常凝重的神色，接过国书。他展开，目光平静地扫过那僭越狂妄、不知天高地厚的称谓。他没有震怒，没有斥骂，甚至没有多余的表情。只是看完那一行字后，便轻轻合上了国书。
然后，他笑了。
起初是低低的、压抑的笑声，随即这笑声逐渐变大，变得清晰，最后竟成了回荡在成华殿中的朗声大笑！
“哈哈哈……哈哈哈哈……”
这笑声来得如此突兀，如此不合时宜！殿中文武百官，从宰相到郎官，全都懵了！方才毛喜失仪，蔡公变色，已让众人心中疑窦丛生，紧张万分。如今陛下竟放声大笑？这……这究竟是怎么回事？那国书上到底写了什么大逆不道之言，还是有什么荒谬绝伦之事？
苏我马子跪在下面，更是被这笑声弄得心惊肉跳，茫然无措。他汉语有限，只听出皇帝在笑，却完全不明白这笑声背后的意味，只能不安地伏低身子。
刘璟笑了好一会儿，才慢慢止住。他脸上依旧带着笑意，但那笑意未达眼底，目光转向殿下的苏我马子，语气平淡得甚至有些温和：“倭国使者。”
“小臣在！” 苏我马子连忙应声。
“这国书上的字……你确定，没有写错吗？” 刘璟的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
苏我马子心中忐忑，但对自己带来的国书内容并无怀疑，硬着头皮回答：“回禀陛下，此国书……乃是我天皇陛下亲笔拟定，绝不会有误。句句皆是我天皇陛下对大汉皇帝的……友好问候。” 他还特意强调了“友好”二字。
“很好。” 刘璟点了点头，似乎得到了一个确凿无疑的答案。他对蔡景历示意：“蔡监令，将国书，传示诸卿。让大家都看看，这‘日出处天子’，是如何‘问候’朕这‘日没处天子’的。”
蔡景历深吸一口气，捧着国书，从御阶左侧开始，依次让殿中的重要文武大臣观看。
第一个接到的是尚书令长孙俭。他只瞥了一眼，脸上的温和儒雅瞬间冻结，化为一片冰寒，握着笏板的手指因用力而微微颤抖。
第二个是枢密使刘亮。他看完，嘴角勾起一丝冷酷的、近乎狰狞的笑意，眼神如刀，瞬间扫向殿中茫然跪着的倭使，仿佛在看一群待宰的猪羊。
第三个是骠骑大将军贺拔岳。当看到“日出处天子”几个字时，他虎目圆睁，低吼一声：“狂妄！” 声如闷雷，震得近处几人耳膜嗡嗡作响，他下意识地就去摸腰间——虽然上殿未曾佩刀，但这个动作已充分表明了他的杀意。
一个，两个，三个……国书在无声而压抑的传递中游走。每一个看到它的大臣，无论文臣武将，反应或有不同，或面色铁青，或怒发冲冠，或冷笑连连，但无一例外，眼中都燃起了熊熊的怒火与一种被严重冒犯的屈辱感。文官们暗暗握紧了拳头，骨节发白；武将们更是目露凶光，气息粗重，若非在朝堂之上，只怕早已拔剑而起！
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