十一月十日·长安·未央宫·御书房
宫灯散发着柔和的光芒，驱散了窗外冬夜的寒意。书房内，汉王刘璟正站在一幅巨大的、绘制在特制绢帛上的舆图前。这幅舆图并非传统的中原舆图，而是刘璟凭借记忆和这些年来通过商旅收集的零散信息，尽力“复刻”出的世界轮廓图——万国舆坤图。
图上，用不同的色彩和线条勾勒出大陆与海洋，标注着刘璟能回忆起的、这个时代可能存在的国家与地域名称，虽然细节模糊，疆域形状也难免失真，但其展现的广阔视野，已足以震撼人心。
此刻，刘璟最小的儿子，年仅九岁的刘坚，正仰着小脸，聚精会神地听着父亲的讲述，乌溜溜的眼睛里充满了好奇与向往的神采。
刘璟手中拿着一根细长的竹制教鞭，轻轻点在舆图上的不同位置，声音温和而清晰：“坚儿你看，这里，便是我们大汉如今大致掌控的疆域，中原腹地，关中沃野，已尽在图中。” 他的教鞭沿着黄河、长江的轮廓划过。
刘坚凑近看了看，又抬头望了望图上那大片大片标注着未知符号的广袤区域，不禁脱口而出：“父皇，原来……我们大汉，在天下万国之中，只是这么……这么小的一片地方啊？” 他的语气里带着孩童的直率和一丝不易察觉的失落。
刘璟闻言，微微一笑，那笑容里有着自豪，也有一丝难以言喻的复杂。他放下教鞭，轻轻拍了拍儿子的肩膀，点头道：“是啊，坚儿。天地之广，远超你我之想象。我大汉虽已雄踞中原，幅员万里，但与这整个天下相比，确实只是其中一块。这图上所绘，许多地方风物迥异，文明灿然，可惜啊……” 他顿了顿，目光掠过舆图上浩瀚的海洋与遥远的大陆，语气中流露出一丝淡淡的、几乎无人能察觉的怅惘与渴望，“可惜父皇身在此位，为这天下亿万生民所系，被牢牢‘困’在了这长安宫中，这皇帝的宝座之上，怕是此生都难以亲自踏足那些异域，去一观其山河壮丽，风土人情了。” 这是一种超越时代的孤独感，一种“知天下之大而不能至”的遗憾。
小刘坚并不能完全理解父亲话语深处的复杂情绪，他眨了眨眼，带着孩童的天真试图安慰：“父皇不必遗憾！等以后太子哥哥继承了皇位，治理天下，父皇不就可以卸下重担，像书上说的古代贤君那样，巡游四方，去看那些有趣的地方了吗？”
刘坚这句话，像一颗小石子，投入了刘璟原本平静的心湖，激起了层层涟漪。他脸上的笑容淡了下去，却没有立刻回答。太子刘广……这些年的所作所为，作为父亲的刘璟，大体是知道的，甚至是通过不同渠道刻意观察着的。这个长子，能力是有的，处理政务也算干练，但性格中的缺陷同样明显：急躁，缺乏耐心；固执己见，听不进逆耳忠言；容易偏激，看待问题非黑即白；更重要的是，他似乎并不真正懂得体恤民力，为了达成目标或彰显功绩，常有过度征发劳役、加重赋税之念。帝国刚刚从长达十余年的战乱中初步恢复，民生凋敝，百废待兴，百姓渴望的是休养生息，是安宁太平。将这样一个天下，过早地交给一个不懂“与民休息”为何物的储君，刘璟如何能放心？
他的思绪不由得飘向了其他几个儿子。次子刘昇，勇武过人，是一员难得的猛将，但让他治国？无异于缘木求鱼。帝国需要的是守成与发展，至少在十年生聚、国力彻底恢复之前，刘璟绝不会主动开启大规模对外战端。这次对倭用兵，纯粹是因为对方挑衅在先，触犯了他的底线。刘昇在他心中，定位清晰——可为大将，镇守一方，但绝非帝王之材。
三子刘济，倒是聪颖好学，可惜一天到晚醉心于儒家经学，与那些崇尚清谈、讲究门第的文人墨客搅和在一起。更让他警惕的是，刘济身后，隐隐有高演、高湛这两个心思活络的“兄弟”在出谋划策，似乎还与河北地区那些因汉国政策而利益受损的旧士族纠缠不清。若让刘济上位，自己这些年来推行的一系列旨在加强中央集权、抑制豪强、发展农商的新政，恐怕会被这些人联手弄得一团糟，开历史倒车。
想到这里，刘璟的目光再次落回到身边的小儿子刘坚身上，眼中不自觉地流露出更深沉的慈爱。他伸手，轻轻揉了揉刘坚柔软的头发。
说实话，刘坚身上，他至今并未看出什么特别耀眼的天赋或才能。这个孩子最大的优点，或许就是踏实、努力，心地纯善，不骄不躁。
刘璟甚至有些刻意地不去教导刘坚那些所谓的“帝王心术”、“驭下之道”。在他这位穿越者看来，真正的统治艺术，根植于对人性的洞察、对时势的把握、对责任的担当，这些更多依靠自身的经历与悟性，而非那些刻板的权谋算计。
后世所谓“厚黑学”着作汗牛充栋，但真正能运用自如、成就大事者又有几人？他更希望刘坚能保有那份赤子之心，未来或许……能有更平和的人生。
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