风沙终于停了下来！
号角短暂而急促的呜咽声划破荒漠的空气，宣告着半刻钟的准备时间结束。更激烈的武斗，正式开始！
突厥贵族阿史那玷厥翻身上了一匹格外雄壮的栗色战马，手中沉重的弯刀在阳光下泛着寒光。他轻蔑地打量着对面马背上的高孝瓘，故意用生硬的汉语高声叫嚣：“喂！那个汉人小子！看你长得细皮嫩肉，跟草原上的母羊似的！等会儿可别被我一刀就砍死了，那多没意思！”
“玷厥！给他点厉害瞧瞧！”
“玷厥，文斗输了，武斗可不能再丢我们突厥男儿的脸！”
“玷厥，杀了他！用他的血祭奠长生天！”
外圈观战的突厥武士们挥舞着拳头，发出震天的呐喊和口哨声，为自己人壮声势，试图用声浪压垮那个看起来“柔弱”的对手。
高孝瓘手提一杆乌沉沉的马槊，稳稳坐在一匹通体乌黑、神骏异常的战马上，面对阿史那玷厥的挑衅和周围山呼海啸般的敌意，他只是微微抬了抬眼皮，甚至……不合时宜地打了个小小的哈欠，仿佛刚刚从一场不够尽兴的睡眠中醒来，懒得浪费口舌去回应这无聊的叫骂。
他这副全然不把对手放在眼里的姿态，彻底激怒了心高气傲的阿史那玷厥。玷厥怒吼一声：“不知死活的汉人！我来了！死了可别怪我长生天没给你机会！” 说完，他一夹马腹，栗色战马长嘶一声，四蹄翻腾，卷起沙土，如同离弦之箭般朝着高孝瓘猛冲过去，弯刀高举，气势汹汹！
然而，令人诧异的一幕出现了。面对对手雷霆万钧的冲锋，高孝瓘竟然依旧纹丝不动，甚至连催动战马迎击的意思都没有，只是静静地持槊立马，仿佛在看一场与己无关的赛马。战马也只是打了个响鼻，不安地轻轻踏了踏蹄子，随即又平静下来。
按照马战常识，使用马槊这类长兵器，必须借助战马冲锋的势能，人马合一，将速度转化为恐怖的贯穿力。高孝瓘这反常的静态，让许多观战的突厥人脸上露出了困惑和一丝不易察觉的轻蔑——这汉人怕不是吓傻了吧？
汉国使团这边，礼部员外郎裴世矩虽然是个文官，不通武艺，但基本的道理还是懂的。他紧张地擦了擦额头并不存在的汗，凑近身旁神色自若的长孙晟，低声问道：“季晟兄，我虽不会武，但也知马战贵在‘势’，所谓一鼓作气。长恭（高孝瓘字）他……他怎么像个木桩似的杵在那儿？这……这能行吗？”
长孙晟目光紧盯着场中，嘴角却带着一丝笃定的微笑，气定神闲地宽慰道：“弘大（裴世矩字）放宽心。他可不是寻常武夫，而是陛下亲自遴选、寄予厚望的年轻俊杰。陛下看人的眼光，何曾出过错？他如此应对，必有深意，我们拭目以待便是。”
裴世矩闻言，紧张稍缓，随即像是想起了什么朝中趣闻，又压低声音，带着几分八卦的笑意道：“说起来，我前些日子倒是听闻，陛下似乎有意安排长公主与长恭见面……季晟兄，你说，陛下是不是存了招婿的心思啊？若真如此，这高长恭将来前途不可限量啊！”
一直沉默聆听的正使毛喜，此时轻轻咳嗽一声，打断了裴世矩的八卦，目光依旧注视着场中，语气严肃而沉稳：“弘大，此乃两国交锋之严肃场合，关乎国体颜面，还是安心观战为要。” 他嘴上虽如此说，心中却道裴世矩的消息倒是不假。刘璟确实有心撮合爱女长公主刘缨与这位文武双全、相貌出众的高孝瓘，而刘缨对高孝瓘更是一见倾心，两家议亲已在悄然进行。这也是他此次出使特意带上高孝瓘这个“准驸马”的重要原因之一，既为历练，也为提前与这位未来可能的皇亲国戚、军中新贵打好关系。
闲话少叙，目光转回比武场。
说时迟那时快，阿史那玷厥已策马冲到高孝瓘近前，借着冲势，手中弯刀划出一道凌厉的弧线，带着破风之声，朝着高孝瓘的头顶狠狠劈落！这一刀势大力沉，若是劈实，恐怕连人带马都要被劈开！
就在弯刀即将临头的刹那，一直静立不动的高孝瓘动了！他动作看似不快，却精准得令人心惊。只见他单手握着槊尾，看似随意地向上斜着一抬，乌沉沉的槊锋不偏不倚，正点在劈落的弯刀刃身侧面！
“铛——！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣巨响炸开！火星四溅！
令人难以置信的是，高孝瓘连人带马，竟然立在原地，纹丝不动！反而是主动冲锋、蓄满力道的阿史那玷厥，只觉得一股沛然莫御的巨力顺着刀身狂涌而来，如同被狂奔的野牛撞中，整条右臂瞬间酸麻剧痛，虎口崩裂，鲜血直流，那柄精铁弯刀险些脱手飞出！他胯下的栗色战马也被这股反震之力带得嘶鸣一声，踉跄了数步。
阿史那玷厥心中大骇！他虽狂傲，却并非无脑蠢夫。行家一出手，便知有没有。这看似轻描淡写的一记格挡，蕴含的力量竟如此恐怖！
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