命令冷酷而决绝，带着以血还血、斩草除根的意味。长孙晟心中一凛，但知道这是最符合当前利益的处置方式，也是草原上的生存法则。他抱拳应道：“臣领命！”
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与此同时，阴山以北，狼山峡谷内。
数十万溃败的草原联军被死死堵在了这条绝路之中，士气低落，人心惶惶。
谷口，依托着西汉时期遗留下来、经过汉军紧急加固的鸡鹿塞遗址，十万汉军精锐牢牢扼守着出口，如同铜墙铁壁。
谷内，气氛压抑得如同暴风雨前的天空。突厥可汗阿史那科罗在之前的大战中腹部中箭，虽经随军巫医简单处理，但伤势过重，加上失血和败战的打击，已经陷入深度昏迷，气息微弱。
而失去了最高统帅的突厥各部以及附庸的铁勒、奚人等部落头人们，此刻正聚集在特勤阿史那俟斤那顶还算完好的大帐里，如同热锅上的蚂蚁。
一个铁勒部的头人首先沉不住气，焦急地对阿史那俟斤说道：“特勤！如今可汗重伤昏迷，生死未卜，大军被困绝地，外有强敌环伺，内无粮草接济！各部儿郎人心浮动，再不想办法，不用汉军攻打，我们自己就要先乱起来了！您是可汗的亲弟弟，威望卓着，只有您能站出来主持大局了！求您带领我们，想办法返回漠北吧！”
另一个小部落的头人也连忙附和：“是啊，特勤！我们都知道，您曾经作为使者出使过汉国，与汉国的一些贵人打过交道，有些情面。由您出面去和汉军谈判，或许……或许他们能看在您的面子上，网开一面，放我们一条生路，哪怕是付出些代价也行啊！”
“请特勤主持大局！”
“我等愿听特勤号令！”
帐内众人仿佛抓住了最后一根稻草，纷纷出言恳求，将目光全都投向了阿史那俟斤。
阿史那俟斤坐在主位上，面色沉静，但内心却如同翻江倒海。如果是在未被赶入这绝地之前，他一定会毫不犹豫地接过这权柄，甚至暗中欣喜。可汗重伤，正是他取而代之的大好时机！然而，当汉军铁骑毫不留情地将他们驱赶进这狼山死谷，并且牢牢封死谷口时，他心中那点争权夺利的念头，就被冰冷的绝望取代了。
汉军这架势，分明是要赶尽杀绝，不留后患！
他沉吟良久，看着一双双充满期待又隐含恐惧的眼睛，终于缓缓开口，声音干涩：“诸位头人推举，俟斤愧不敢当。但到了这个时候，为突厥，也为草原各部存续计，俟斤愿勉力一试，代表各部，去与汉军谈判。纵然……纵然希望渺茫，也总好过坐在这里等死。”
众人闻言，眼中燃起一丝微弱的希望之光。
阿史那俟斤话锋一转，语气变得冰冷而残酷：“但是，汉军兴师动众，所图非小。若要谈判，我们手中必须要有足够分量的‘礼物’，或许才能平息汉国皇帝的怒火，换取一线生机。”
“什么礼物？”有人急问。
阿史那俟斤的目光扫过众人，一字一顿地说道：“我兄长，阿史那科罗可汗的人头。”
帐内瞬间死一般寂静！所有人都倒吸了一口凉气，难以置信地看着阿史那俟斤。
弑兄？用可汗的头颅去求和？
然而，这死寂并未持续太久。没有人出言反对，更没有人站出来为昏迷的科罗辩护。
众人的眼神从震惊，逐渐变为思索，最后化为一种心照不宣的默然。
是啊，如果不是科罗一意孤行，非要联合各部南下挑衅强大的汉国，他们此刻应该正在漠北温暖的帐篷里，围着火炉大块吃肉、大碗喝酒，搂着抢来的美女享受人生，何至于被困在这冰冷的山谷里等死？沉默，就是最好的答案，甚至是一种无言的赞同。
阿史那俟斤得到了他想要的答案，心中最后一丝顾忌也消失了。他霍然起身，不再看帐中众人复杂的表情，径直走出了大帐，向着可汗养伤的金帐走去。
金帐内，药味混杂着血腥气。可汗的亲卫队长萨木，一个忠诚而朴实的草原汉子，正在小心翼翼地用湿布擦拭科罗干裂的嘴唇。阿史那俟斤走了进来，语气平静地对萨木说：“你先下去休息吧，我来照顾哥哥一会儿，有些话……想单独跟他说说。”
萨木不疑有他，恭敬地行了一礼，退出了金帐。
帐内只剩下阿史那俟斤和昏迷不醒的科罗。阿史那俟斤走到榻边，低头看着兄长苍白失血的脸，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，有恨意，有野心，或许也有一丝极其微弱的、被权力和生存欲望掩盖的手足之情。
但这一切，最终都化为了冰冷的决绝。
他缓缓从怀中掏出一个精致的小皮囊，里面装着草原上秘制的剧毒——“柔然之水”。又拔出了贴身的匕首。他用匕首的扁平面，小心翼翼地，却又无比坚定地撬开了科罗紧闭的牙关，然后将皮囊中的毒液，缓缓灌了进去。
就在这时，帐帘突然被掀开！去而复返的萨木愣在了门口——他刚才心神不宁，总觉得忘了什么，折返回来想取自己落在帐内的腰刀，却撞见了这骇人的一幕！
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