聂伯伯被兹白这毫不留情的评价噎了一下，随即“哈哈”大笑起来，笑得前仰后合，差点从那个书桌上滚下来。
“哎呀呀，被嫌弃了！”他一边笑一边抹着并不存在的眼泪，“小白啊小白，你还是这么没趣！不过也好，没趣点才不容易被那些乱七八糟的记忆和情绪影响。”
他笑够了，这才稍微正经了一点，但眼神依旧带着促狭：
“不过我可没完全骗你。‘上去’确实有风险，记忆干扰是其中一种。毕竟两个‘世界’的规则有差异，穿越屏障时，意识的自我保护机制或者屏障本身的过滤效应，都可能让你损失一些东西。尤其是对于‘目的’和‘身份’这类比较‘上层’的认知，最容易变得模糊。所以啊，真想上去干点啥，最好把‘目的’像刻碑一样刻在心里，或者……找点不会丢的‘信物’带着。”
他说着，目光似有若无地瞟了一眼安静站在一旁、仿佛在认真消化这些信息的小狸。
“半个月……”小狸轻声重复着这个时间，似乎在心里默默计算着，“好，我等。”
她的声音平静，却透着一股不容动摇的坚定。
聂伯伯看着她，眼底深处那丝复杂的情绪再次闪过，最终化作一声几不可闻的叹息，淹没在他惯常的嬉笑表情之下。
“行了行了，别都杵在这儿了。”他挥挥手，开始赶人，“小白，带你的‘学妹’熟悉熟悉图书馆，还有周围这一片的安全区域。那些基础的防护、侦测咒语，还有在‘隙’里行动的规矩，都好好教教她。半个月……时间说长不长，说短也不短，够她学点保命和找路的本事了。”
兹白点了点头，虽然心里对这个突然多出来的“搭档”和“学妹”身份还有点不适应，但对于聂伯伯的指令，他向来执行得一丝不苟。
“跟我来。”他转向小狸，用他那沙哑的声音简洁地说道，然后率先转身，走向图书馆那深邃幽暗、摆满白骨书架的走廊深处。
小狸没有犹豫，安静地跟了上去。
她的黑袍拂过冰冷的地面，面具遮掩了所有表情，只有那纯然专注的目光，跟随着前方那道同样包裹在黑袍里的、略显单薄却异常稳定的背影。
半个月。
对于“隙”中近乎永恒的模糊时间感而言，不过是弹指一瞬。
但对于某些怀着明确目的、默默倒数着日子的人来说，这段时间却充满了意义。
约定的日子到了。
临行前，在图书馆那扇巨大的骨门旁，兹白看着已经穿戴整齐、做好了出发准备的小狸，忍不住开口问道：
“小狸，真的要上去了……你不害怕吗？” 他的声音透过面具，带着一丝复杂的沙哑，“我听聂伯伯说，你并没有选择将那些刚刚恢复的记忆，像其他人一样‘保存’在图书馆里。”
这意味着，如果穿越通道的代价生效，她可能会失去这些记忆，甚至更多。
小狸转过头，面具后似乎传来一声极轻的笑。那笑声不像平时那样空洞，反而带着一种异常的清晰和笃定。
“逸妍对我很重要的。” 她的声音平稳，却蕴含着不容置疑的重量，“我就算是把你忘记了，也不可能忘掉她的。”
兹白闻言，猛地一愣。
面具遮挡了他的表情，但那一瞬间的停顿和微微后仰的身体，还是暴露了他内心的错愕。
“这么狠心？” 他几乎是脱口而出，语气里带着点难以置信和……或许是连他自己都没察觉到的、一丝极淡的失落？
“好歹……我也是带了你半个月啊。”
教她咒语，处理杂务，熟悉“隙”的环境，虽然时间不长，但作为“搭档”和“学长”，也算是尽职尽责了。
小狸只是又笑了笑，没有说话。
然后，她便转过身，目光投向门外那片通往未知出口的、光线晦暗的通道，做好了出发的姿态。
沉默，成了她最好的回答。
后面的记忆……模糊了，断裂了。
聂伯伯似乎还絮絮叨叨地交代了什么注意事项，又或者，他自己在临行前，看着小狸那副义无反顾、甚至可以说有些“绝情”的背影，又忍不住追问了什么话……
那些对话的细节，那些具体的词句，如同被投入深海的石子，在穿越通道时所付出的“代价”作用下，迅速下沉，被黑暗吞没，再也打捞不上来了。
他只知道，当自己从那种恍惚、剥离、伴随着轻微头痛的状态中恢复过来时，已经身处“上层世界”——这个被他们称为“幻空”的地方。
而小狸……不见了。
无论是约定的碰面地点，还是凭借直觉的寻找，都再也没有见到她的身影。
她就像一滴水，悄无声息地融入了这片对她而言既熟悉又陌生的广阔世界。
留给兹白的，只有脑海中一个异常清晰、仿佛被某种执念或契约加固过的“任务”核心：寻找“逸妍”。
这个名字，如同一个永不熄灭的坐标，牢牢刻在他的意识里。
而在随后短短一周的适应与初步调查中，他更是隐约得知，“逸妍”这个名字，疑似与那个在“隙”中被讳莫如深、被冠以“开端者”之名的存在……紧密相连，甚至可能就是其“现世”的名讳。
噼啪。
火焰中一根木柴爆裂，发出的脆响将兹白从短暂的、如同隔着一层毛玻璃般的回忆中猛地拉回现实。
他抬起头，隔着跳跃不定、带着暖意却驱不散心底寒气的火光，再次将目光投向对面那个身影——逸妍。
“开端者”……
聂伯伯醉酒后含糊提起、带着复杂怀念与怅惘的“那个小娃娃”；那个据传曾以极端手段撕裂灵魂、开启无尽轮回、只为赎罪或寻求一线渺茫希望的“源头”；那个他曾以“智将”身份追随过的、象征着庞大因果与无尽纠葛的“开端”……
竟然就是眼前这个，因为直面“世界边缘”的虚无、认知彻底崩塌而陷入“意义真空”状态、仿佛灵魂已被抽离、只剩下一个精致却空洞躯壳坐在那里的女孩。
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