宪兵卫所腐朽的松木墙体渗出阴冷潮气，希斯特莉亚深陷在褪色军毯间，湿透的金发在粗麻枕套上晕开暗色水痕。
女兵贝伦卡屈膝跪在地面上，黄铜镊子尖端折射着烛台冷光，将那些深陷血肉的碎石逐一剥离。每当镊齿触及筋膜，昏迷的少女便会突然绷紧脖颈，在已经洗到发黄的床单上拓出了汗渍。
“小心点，她的脚上有不少碎石。”另一名宪兵低声提醒道。
贝伦卡点了点头，动作轻柔地用镊子夹出嵌在希斯特莉亚脚底的碎石，然后用消毒药水为她清创。希斯特莉亚在昏迷中微微皱起眉头，发出一声低低的呻吟，但很快又陷入了沉睡。
门廊下的阴影里，弗提的皮质手套正无意识摩挲伞柄浮雕。雨点开始稀稀落落地落下，打在屋檐上发出轻微的“噼啪”声。他的手中握着一把黑色的雨伞，但并没有撑开，仿佛在等待着什么。
“长官，希斯特莉亚小姐的情况暂时稳定了，但她还在昏迷中。”女兵贝伦卡走过来，低声汇报道。
弗提下颌微微绷紧的弧度稍微松懈了些，“看守任务交给你。” 这句命令在转身时碎落在皮靴踏水的闷响里，黑色雨伞"唰"地绽开。
“是，长官！”几名宪兵迅速整理好装备，跟着弗提走出了卫所。
雨势渐渐变大，暴雨在伞面上敲击出密集的鼓点。他的目光始终盯着前方。几名宪兵跟在他身后，沉默不语，只有雨点打在伞面上的声音和装备拍打的声音在空气中回荡。
当他们赶到希斯特莉亚家时，眼前的景象让所有人都愣住了。原本的房子已经被大火烧得坍塌，只剩下几根焦黑的木梁还在冒着缕缕青烟。雨水打在废墟上，发出“滋滋”的声响，空气中弥漫着一股浓重的焦糊味。
弗提的视线掠过水雾弥漫的废墟，忽然钉死在脚下的鹅卵石，石头缝隙里有残留的绿色碎叶，若是没注意可能就漏过了。
“这些叶子……”弗提低声喃喃，他蹲下身，皮质手套已夹起半片锯齿状叶缘，雨水在叶脉沟壑间冲出淡绿色的汁液。
“队长，这里没什么可查的了。”一名宪兵走上前，低声说道，“火势太大，什么都烧没了。”
弗提没有立刻回答，他起身时雨水顺着伞面甩出，划出银线，目光停留在三百米外的丛林。
“不，还有线索。”他沉声说道，声音低沉却带着不容置疑的坚定，“这些叶子不是这里的植物，而是从丛林里带出来的。有人从那里进出过。”
他说完，迈步朝着丛林的方向走去。身后的几名宪兵对视一眼，连忙跟上。
弗提的军靴碾过枯枝时发出类似骨骼碎裂的脆响，丛林中弥漫着一股难闻的腥味，混杂着泥土和腐烂植物的气息。弗提的脚步放得更轻，每一步都像是在泥泞中挣扎，鞋底深深陷入湿软的泥土中。他的目光在雨幕中搜寻，突然，一处异样的痕迹引起了他的注意。
几根树枝被粗暴地折断，断口处还残留着新鲜的汁液，雨水顺着断枝流下，仿佛在无声地诉说着不久前发生的一切。他的手指顺着断枝的痕迹往下摸索，指尖触到了一片柔软的布料。那是一块女士睡衣的碎料，布料被雨水浸透，变得半透明，但依然能看出它原本的精致。弗提的眉头微微皱起，眼神中闪过一丝凝重。
他没有再深入丛林，而是迅速后退，脚步稳健而迅速。
“地图。”，身边的士兵立刻从背包中抽出一张折叠整齐的地图，迅速展开，递到弗提面前。弗提的目光迅速锁定了丛林的位置。
弗提的指尖划过墨迹晕染的等高线，最终停在用朱砂标出的主干道——这条连接史托黑斯区与外圈城墙的夯土路。
“上报吧,做两份材料。”弗提带着一丝无奈，“一份送到总部，一份给驻扎兵团指挥部，让他们留意奇怪的人。等等，另外，雷斯领那边，让人通知下。”
门轴碾碎雨声打断了室内交谈的声音，军靴携着室外的寒气撞进卫所。
弗提的斗篷下摆滴落的雨珠在橡木地板上敲出断续的节奏，与壁炉里燃烧的松木噼啪声形成微妙对抗。希斯特莉亚裹在灰羊毛毯里的身形倏然绷直，瓷杯边缘漾开一圈涟漪。
卫所内的灯光温暖而柔和，与外面的狂风骤雨形成了鲜明的对比。希斯特利亚已经醒了，她披着一条厚厚的毯子，蜷缩在沙发上，手里捧着一杯冒着热气的茶，似乎想从这温暖中汲取一些安慰。贝伦卡坐在她身旁，轻声细语地陪她聊天，试图分散她的注意力。
一进门，弗提便快速脱下已经打湿的外套，当甩上门边铜钩。外套上的雨水顺着衣角滴落，在地板上汇成一小滩水渍。他的动作干脆利落，但眼神中却带着一丝疲惫和无奈。
希斯特莉亚突然向前倾身，毯子滑落的瞬间露出睡裙领口残留的炭灰。
抬头看向希斯特利亚，发现她的目光正紧紧盯着自己，眼中满是期待和不安，弗提注意到她握紧杯柄的指节正泛着不自然的青白。
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