晨光微熹，陈恪站在怀远侯府大门前，手指无意识地摩挲着袖中的《穿越者守则》。羊皮封面已经被他翻得起了毛边，但此刻却给不了他任何答案——历史上从未有过殿试前面见皇帝的先例。
"穿越者守则第一百零九条，"他在心里默念，"当历史偏离已知轨道时，请记住——你才是那个变量。"
常远山昨夜那句"好好准备"像块冰，沉在他胃里。这位锦衣卫同知说完便匆匆离去，飞鱼服的下摆扫过门槛时，陈恪分明看见上面沾着未干的血迹。
"陈公子，轿子备好了。"
管家的话将他拉回现实。陈恪深吸一口气，迈步上轿。轿帘落下的瞬间，他瞥见常乐躲在垂花门后，杏红色的裙角一闪而过。
轿子穿过晨雾中的京城，陈恪的太阳穴突突直跳。知乎问题《面见皇帝前如何缓解紧张》的高赞回答闪过：【默背元素周期表，科学可以战胜迷信】。但他现在连氢氦锂铍硼都背不全——穿越十七年，现代知识正在一点点离他远去。
"停轿！"
一声尖喝刺破晨雾。陈恪掀开轿帘，眼前是紫禁城的东华门，朱红色的宫墙在朝阳下泛着血一般的光泽。两个锦衣卫手持绣春刀拦在轿前，目光如刀般刮过他的脸。
"学生陈恪，奉诏入宫。"陈恪递上牙牌，声音比自己预想的平稳。
锦衣卫查验无误后，一个小太监从宫门阴影中走出："跟咱家来。"
穿过幽深的门洞时，陈恪的鼻腔充满了一种奇特的气味——朱砂、硝石与某种腐朽的甜香混合在一起，像是走进了一座巨大的炼丹炉。知乎收藏夹里《明代宫廷生活考》的片段闪过：嘉靖晚年沉迷炼丹，紫禁城常年弥漫着丹药的怪味。
"这位公公..."陈恪快走两步，袖中银票已经滑入掌心，"学生初入宫闱，不知可有提点？"
小太监脚步不停，但眼角余光扫到了银票面额——五十两！这相当于他五年的俸禄！
"陈会元客气了。"银票如变戏法般消失在他袖中，小太监的声音顿时亲切了三分，"皇爷今早心情不错，特意吩咐用金盆净的手。"
陈恪心头一松。知乎问题《如何解读领导身边人的暗示》下的神回复闪过：【当秘书说老板今天洗了手，意味着他不会当场砍你的头】。
转过一道回廊，小太监突然压低声音："咱家姓冯，单名一个保字。"
陈恪的脚步骤然停住，耳边仿佛炸开一道惊雷——冯保！那个未来权倾朝野的司礼监掌印太监！他穿越前写的《扳倒严嵩攻略》第一条就是"结交裕王府太监冯保"！
眼前这个面容白净、眼神和善的少年，与历史上那个铲除异己的大太监形象重叠在一起。陈恪的指尖微微发抖，五十两银子算什么？这是改变历史的关键节点！
"冯公公..."陈恪福至心灵，又从怀中摸出一块羊脂玉佩——常乐今早硬塞给他的"定情信物"，"学生一见公公便觉亲切，这小玩意..."
冯保眼中精光一闪而逝，玉佩瞬间消失在他袖中："陈会元果然如传言般聪慧。"他忽然凑近，呼吸喷在陈恪耳畔，"皇爷昨夜批了仇鸢的凌迟，却对您的青词爱不释手。"
这句话信息量巨大。陈恪的大脑飞速运转：仇鸢被处决证明边关预警属实；嘉靖欣赏青词意味着...
"到了。"冯保突然止步。
眼前是一座精巧的道观式建筑，匾额上"万法归一"四个金字在晨光中闪烁。更诡异的是——明明春末天气已暖，精舍所有门窗却紧闭着，里面隐约可见跳动的烛火。
"穿越者守则第一百一十条："陈恪的后背沁出冷汗，"当皇帝的办公室像个桑拿房时，请检查自己是否穿了吸汗的内衣。"
冯保轻轻叩门："皇爷，陈恪到了。"
门内传来一声虚弱的"宣"，像是从很远的地方传来。陈恪的膝盖突然发软——这是要直面那个二十多年不上朝的炼丹皇帝了！
精舍内的热气如浪潮般拍来。陈恪刚迈过门槛，就被浓重的药香熏得眼前一黑——八个青铜香炉环绕着丹墀，里面燃烧的不知是什么香料，青烟缭绕中带着金属的腥气。知乎医学话题的知识自动弹出：【长期吸入朱砂烟雾会导致汞中毒，症状包括幻觉和暴躁】。
难怪嘉靖晚年性情大变！陈恪强忍咳嗽，低头盯着自己的鞋尖。地上金砖的缝隙里嵌着细小的丹砂颗粒，在烛光下像一条条血线，指向丹墀上那个盘坐的身影。
"跪——"
冯保的唱礼声在密闭空间里格外刺耳。陈恪双膝触地的瞬间，金砖的灼热透过布料烫得他一哆嗦——这地龙烧得也太旺了！
"抬起头来。"
嘉靖的声音比想象中清朗，却带着某种诡异的回音，像是从炼丹炉里传出来的。陈恪缓缓抬头，第一次看清了这位传奇皇帝的真容。
御座上的嘉靖帝瘦得惊人，道袍松松垮垮地挂在身上，像套在一具骷髅上。但那双眼睛却亮得吓人，瞳孔在烟雾中泛着不自然的金色——这是长期服用金丹的典型症状。陈恪的医学知识告诉他，嘉靖的肝脏恐怕已经...
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