石见银山距离长门还有些距离，因此辽与高丽的联军夺取长门的消息，虽然也传到这里，可是大体上石见银山还算平静。
高屋站在山顶之上，望着山下的矿坑，很是满意地点点头：“辛苦诸位了。”
他身前站了一圈，全是矿上的管事，一个个都满脸谄媚，点头哈腰地站在他面前。
高屋对此甚是得意，要知道就在数年前，他还只是一位跟着主公一起流放的放逐武士，若不是在济州岛寻到了机会，哪里会有今天！
“把所有情况向我报告一下吧！”他懒洋洋地说道。
“老爷，上个月，矿上出了几起事故，死了十二个人。”众多管事一一将自己负责的那一摊子事情禀报上来，其中一个管事说道。
“死了的矿工，家里多给点米，不要因为这点小事，导致出矿减少，大伙可都知道，我是个仁慈的人，但是我上面的老爷，却未必有这么仁慈，如果产量减少的话，惹发了大老爷的愤怒，死的可就不是一个两个了，另外我们还需要更多的矿工，你们要多想办法……”
石见银山产量能够暴增，完全是拿人命去填的，一个月死十多个人，那是正常现象，最多一次有死近百个的。不过日本人命不值钱，为了能吃上大米，有的是人愿意来填矿坑。
所以高屋不以为意，他正在吩咐之时，却看到远处一道烟柱冲天而起。
他脸色顿时变了。
不仅是他，所有的管事都脸色大变，因为在那烟柱之后，紧接着，一道又一道的烟柱，从各个山头上腾起。
那是有大事发生的警示！
“难道是朝廷派兵马来了？”
“快逃吧，逃到深山里，逃到矿洞中，朝廷抓不住我们！”
“可那样的话，矿就没了！”
众人议论纷纷，高层算是见识过些世面的，在济州还带着手下参与过济州岛之战，大声喝斥了几句，将众人安抚住，赶回各自岗位上稳定人心，他自己匆匆往外去，到了总矿司处。
很快，有人骑着矮马奔了过来：“太田町，太田町被辽人占了，他们是冲着石见来的！”
“什么？”高屋一跃而起，满脸都是惊色。
如果是日本朝廷派人来，他绝对不会意外，但来的是辽人，而且辽国攻下长门之后，仿佛蛙跳一般，弃陆路不过，自水路直攻太田，实在是让人难以相信。
太田町是离石见银山最近的一座港口，石见银熔成银条之后，都是从这里秘密装船，避过关所，暗中送往济州，换取源义纲所需要的物资、武器、兵甲。太田町此前并不算十分繁华，甚至可以说没有什么攻击的价值，对方却直接来到这里，其目标只有石见银山了。
“可知敌军军势几何？”惊骇了片刻之后，高屋又问。
如果敌军军力不多，那么还有可能侥幸，若是敌军大举来犯，只靠着矿区用于镇压矿工的三百余人的启用打手，可是没有半点希望的。
“敌军军势成千上万！”来禀报的家伙心惊胆战地说道。
“我问的是具体多少人，你这个马鹿，胆小鬼，是不是还没有看清楚敌人就逃跑了！”望着报信者，高屋一肚子都是怒火。
这厮并无本领，又吃不得山中的苦，只因为他是主公源义纲新纳的小妾之兄，便得到了在太田町迎来接往的奉行肥差。这几年间，他捞得的好处，比起高屋、石桥两个出生入死的还要多，但到了关键时刻，他就什么用处也没有，甚至连清楚地打探军情都做不到。
“不对，这蠢货，敌军既然猝然袭击，肯定对我们的情形已经有所了解，明知道这家伙是奉行，却还放他逃走……糟糕！”
高屋终究是武将出身，想得更深一些，当他意识到不对时，却已经晚了。
离矿山比较近的一个山口之上，突然又腾起了烽火，法螺声呜呜地响起来，那奉行还莫名其妙地回头张望，却被高屋一脚踹倒在地。
“你怎么不死在太田町，该死的，该死的！”连踹了那奉先好几脚，直到身边随从将高屋抱住，他才停止。
“高屋老爷，现在该怎么办，你不能乱，你是大伙的主心骨啊！”
抱着高屋的随从大声呼道，高屋点了点头：“品川大彦，你说的不错，我会提拔你的！”
那品川大彦是石见本地人，带着一群山贼盘踞在此，绰号石见之狼，后来被高屋收伏，成了他身边的武士。听得高屋这样说，品川感激万分，向他大声道：“高屋老爷，我一定不会辜负你的看重！我愿意带着我的人，前去阻拦敌人，给老爷争取时间！”
高屋拍了拍他的肩膀：“你去吧，记住，如果有什么意外，你的儿子，我会将他抚养成人，让他也成为一位老爷的！”
此时武家方兴，公卿老爷仍然身据高位和权柄，高屋背后的是源义纲，有资格继承武家栋梁之位的大人物。他这个许诺，让品川大彦感激涕零，带着自己的山贼兄弟们三十余人，真跑去拦截敌军了。
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