“这几日奇了，怎么小小砀山来了这么多外地人？”
大宋应天府治下的砀山，也是京徐铁路经过的地方，前些时日，因为修铁路之事，发生过一场争端。
如今铁路修建，乃是分段修，砀山境内不是第一批，而是第二批。本来砀山这边农会护路队的人早就想好了，这边一开建，他们就整体加入进去，大伙也赚赚每日一百到三百文的薪水——这平均下来，都比得上京师力工的收入了，在这比较穷的乡下，有这等收入，每天可以置上半匹棉布，给婆姨换身袄子，给娃娃添件新衣！
男人么，有两膀子力气，不就是用来养家么？
“咦，这不老龟么，你这慢吞吞的性子，今日怎么来得这么早？”
人群中有人叫道，被称为“老龟”的郭贵，慢悠悠转过去，憨厚地向说话人一笑。
“老龟，你不是一向说，那铁路是外来的东西，与你无干，你定然是不会来么？”又有人叫道：“当初让你入农会你不入，让你入护路队，你也不入，如今要修铁路，你倒来了？”
这句盾问，让老龟的神情稍稍变了一下，也让众多聚在这里的百姓，看他的目光有些变化。
农会出身的，特别是那护路队里挂了名的，一个个都骄傲地挺起胸来，多少有些不屑。
“呸，要出力有风险时，便是缩头老龟，到得有好处时，你却跑得比谁都快，凭什么你来，走，走，你回你的乌龟洞去！”
喝斥的人与“老龟”郭贵这一次不能再忍了。
“我、我来报名，与你何干，又不是给你家当长工，我是来给铁路总商会当长工的！”
这些百姓，把为京徐铁路工作，视为给铁路总商会当长工，这种比喻，倒是颇为神似。
“这机会是我们争来的，你半点功劳都没有，凭什么要给你？”
“就是就是，出钱不出，出力不出，出人不出，有好处就上，老龟啊老龟，你这就是想要占尽天下便宜，可也没有看到你家发达！”
郭贵恼羞成怒，原本他是一个老实巴交的汉子，此时却不能再缩了。
那可是每日一百文到三百文工钱的工作，若按照他往常给财主佃作，有碗青菜豆腐，就已经是主家仁慈，三百文钱，可以买多少青菜豆腐？
因此他一撇嘴：“你们就知道欺负我，我终究是本乡本土之人，你们有本事，就将那些外乡人赶走啊！”
他这边言者无心，不远处，一群青着脸在围观的人，却是听者有意。
“将那个老龟唤来，我有话问他。”
铁青着脸的人里，有一个富态的老者，头上扎着员外巾，不紧不慢地吩咐道。
顿时有人上前，到郭贵耳边嘀咕了两声，郭贵满脸惊疑，侧脸来望了望，看到这边站在一起的，都是那些地方上有名有姓的大户人家，略一犹豫，还是走了过来。
他一穷汉，家里媳妇又老又丑，两个儿子正是半大小子，倒不虞这些富贵的大人物有什么觊觎。
“见过郭老爷，小人郭贵，与老爷原是同族……”
到了这伙人身前，郭贵又是点头又是哈腰，脸上努力堆着笑。
“你也配姓郭？”那边一人怒道。
倒是被他称为郭老爷的那个头系员外巾的老者摆了摆手：“失敬，失敬，既然是本家，那且随我到这边叙话。”
他将郭贵引到了路边一茶棚子里，让棚子的主人送上茶点。郭贵手足无措，勉强入座之后，也只敢坐上半边屁股，至于那茶点，他虽然咽了好几下口水，也不敢伸手去拿。
倒是个老实巴交的家伙。
“你方才说你想到铁路总商会去做长工？”郭老爷和气地问道。
“听闻他们开出一百文到三百文的价钱，这离家里近，又有这么多钱，可以补贴一些家用。”郭贵诉苦道：“老爷有所不知，这几年日子越发难过……”
他抱怨的还是折钱纳税的事情，原本作为佃户，他家自有的土地并不多，但不知道为何，摊到他家的田税却不少。若是以粮纳税，那么他还省力些，偏偏现在朝廷不收粮只收钱，因此他还得将自家的粮换成钱，然后才能纳税。
这中间多了一层盘剥，哪怕朝廷取消了多年的人头税，可他觉得负担并未就此减轻，麻烦反而增加了。他哪里知道，这是胥吏与豪绅勾结起来，将原本该豪绅缴纳的田税，生生摊到他身上来。他只知道，现在钱越来越重要，故此能得现钱的事情，无论如何也得做一做。
“你就不怕误了家中的农活？”郭老爷闻言问道：“去上工的话，家里的田怎么办？”
“听闻他们实行的是倒班之制，每做四日，便可回去休息三日，回去休息之时，我便把家里的农活做完就是，若还有什么差池，家里的老娘儿们和小子也都可以顶上。”
郭贵倒是回答得很恭谨，郭老爷听得连连点头，偶尔还替他叹息两声，说是民生不易，好不容易有了一个赚点钱的机会，千万莫要错过。听得郭贵有些迷糊，因为据他所知，这位郭老爷是非常反对修建铁路的，当初在勘测道路之时，铁路需要经过郭老爷家的一些田，这位郭老爷拒绝了购地要求，生生逼得铁路向北偏了数里，据说这一偏，就要多绕道二十里，让铁路支出多出三十万贯钱来。
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