躲着周铨的不是别人，正是李清照。
她神情凄惶，没有想到自己上街寻个医生，也能遇上周铨。
赵明诚与她一路南奔，先是到了大名府，可是金军接踵而来，他们逃过黄河时，多所搜集的古玩金石丢了一半，到澶州，剩余一半也没有来得及运走，澶州就落入金人手中，他们夫妇只是带着一点随身细软侥幸逃脱。
终于赶到了应天府，因为此前曾在这里住过不短时间，所以他夫妇暂时安顿下来。可是沿途奔波，赵明诚感染风寒，又因为心中记挂被遗弃的古玩金石，病情变重，而家人仆从于乱中失散，李清照只能亲自出来，为赵明诚寻医问药。
偏偏被周铨看到了！
若赵明诚不曾知保州，李清照能够坦然面对周铨，偏偏当初赵明诚知保州时，李清照还很正式地向周铨辞行，拒绝了周铨的建议。如今凄惶而归，更重要的是，赵明诚身为太守，守土有责，原本应当如宗泽一般坚守城池，结果却弃城逃走——放在任何人身上，这都是洗刷不掉的污点。
周铨注意到李清照，没有说什么，只是唤来一个侍卫，吩咐了几句。
他与宗泽继续前行，将城头各处都巡视了一遍，当城中百姓知道跟在宗太守身边的这位英俊年轻人就是济国公周铨时，顿时到处都响起了雷鸣般的欢呼。
“几如真宗皇帝当初临澶州北城矣。”有位学子酸溜溜地道。
“你胡说什么，如今的天子只知道骗钱，周济公却是知道让百姓赚钱，他到这里，可比天子有用得多了！”
“正是，其实何止是百姓，就是官吏，哪个愿意将自己的薪俸拿出十分之一来，买那个根本不可能兑现的债券！听闻京城中的官吏，前两日已经给他们兑现了一些，也不知啥时能给我们这边兑现……”
士人官吏的议论，很快就跑了题，转到了债券之上。两次债券之事，让赵宋皇室在官民之间威信扫地，所以众人谈时，免不了讥讽。
对这些声音，周铨完全不理会，巡视完毕之后，他没有就城防之事多说什么——宗泽的军事能力不须他去质疑，因此，他回到了自己家中。
周父便在这里。
周铨没有劝周傥离城，他知道此时周傥是绝对不会离开的，周傥也没有劝他离开，只是有些担忧地问起师师的身体状况。
师师怀孕了。
此事尚未外传，只有周家自己人知道，这让周父周母极为欢喜，也让余里衍心情复杂。
听得师师身体很好，周傥才委婉地道：“此时你当陪着师师才对，怎么来这里让她担心受怕？”
“有母亲陪她，加上时间还早，并无大碍。”周铨道。
父子相对，话并不多，周铨告辞出来之后，他那卫士已经回来，说了李清照如今的窘境。
周铨也没有多说什么，只是令卫士拿了五百银圆过去，有这笔钱，李清照为赵明诚延医问药足够了。
到得半夜，周铨被唤醒，他披衣而起，发现自己的父亲已经浑身贯甲，手执大枪，站在了门前。
“金人已至，就在离城不足五里处。”周傥沉声道。
“意料之中的……”
周铨话声还没有落，就听得一声轰响，如同雷鸣般，发生在城北。
金人开炮了！
周傥面上露出苦笑：“被人用炮轰，你感觉如何？”
“这等胡乱放的火炮，没有任何意义，就是起个威吓作用。”周铨估量了一下距离，不屑地说道：“而且金人的火药配方不行，火炮射程有限，哪怕是重炮，能轰击两里便是极限，象这等野战炮，射程可能只有里许。”
“就这般炮鸣，足以让城中人心惶惶了。”
“无妨，宗泽此前虽然未曾领兵，但饱读兵书，又曾与我商量过战守之策，他会有办法的。”
周铨说完之后，还打了个哈欠：“金人此举，无非是想要杀我们一个措手不及，待发觉应天戒备森严，就会知难而退了……我回去补个觉，金人若是攻上城，再来唤我。”
如同他料想的一般，金人的攻击只是试探性的，此前在大名府和澶州，几乎都是炮声一响，城内自溃，所以到了应天府，他们故伎重施，也以为有便宜可捡。
这支大军的主帅，正是斡离不。
在他身边，郭药师举着望远镜望着黑黝黝的城头，然后笑着对斡离不道：“二太子，这应天府的城守，名为宗泽，当初曾激烈反对宋国联金伐辽，不过其人乃一书生，不甚知兵。”
“我对这个不感兴趣，我只想知道，这应天府是否真如你所说，聚集了无数粮食、钢铁和军械？”斡离不冷哼了一声道。
他弃汴京不攻，是因为听闻汴京城上，布置有射程高、炮径大的神威大将军炮，他知道自己所携的野战炮肯定不如这种重炮射程远，所以将目标选在了京师东面的应天府。
郭药师曾经来汴京受过赵佶的封赏，对于大宋虚实所知颇为详细，听得斡离不相问，他耐心地重复已经回答过数遍的答案：“赵佶猜忌周铨，故此这应天府就是他对付周铨的一处关键所在，而且为了支持辽伐的大本营大名府，也需要一处为军资中转之所。应天府有运河、铁路之便利，来自徐州的铁器、军械，来自江南苏湖的粮食，来自海外的财富，尽皆聚于此地，然后或转运京城，或发往大名府。故此此地所积军资，更是数倍于大名府，这一点我们问过俘虏，绝对不会有问题！”
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