不一会，几人来到衙门口。
只见一群衣衫褴褛的百姓正站在雨中，豆大的雨点砸得人睁不开眼。
黄忠嗣见状快步走下台阶，扬声喊道："诸位！雨势太大，莫要在此淋着了，快快归家歇息。
若是得了风寒可如何是好？"
先前那位老叟颤巍巍走上前，带着哭腔道："漕司啊，我等是特来谢恩的！您可是活命菩萨转世......"
话未说完便扑通跪倒。后头百姓见状，也哗啦啦跪成一片。
黄忠嗣连忙上前搀扶："使不得！快快请起！治灾赈济乃转运司分内之责，要谢便谢当今天子圣德，谢转运司同僚协力。"
转头见张问还愣着，急道："副使！"
张问这才回神，三步并作两步冲下石阶："乡亲们快起来！地上寒凉，莫跪坏了腿脚！"
待众人起身，黄忠嗣又劝道："且回家好生修养，来日方长。待灾年过去，还要看你们盖新房、抱孙儿呢！"
人群中忽有汉子高喊："漕司金口玉言，咱们信得过！"
随即响起阵阵应和："回家熬姜汤去！可不兴病倒享不到福咧！"
当人群散去后，黄忠嗣与张问相视一笑。
"昌言公，回府更衣吧，省得着凉。"
黄忠嗣拂了拂衣袖，"方才我夸下海口，说这河北还需你我同心协力治理，可别先病倒了。"
张问朗声笑道："漕司放心，老夫虽年近六旬，这身板却硬朗得很。倒是您日夜操劳，更该保重才是。"
......
半个时辰后，黄府内院。
黄忠嗣已洗漱完毕，湿发披散着斜倚在竹椅上。王莺莺执梳，正为他通发。
"官人今日好生威风，百姓们冒雨感谢，直将您当作仙人了。"
王莺莺望着中青年俊逸的面容，语气里带着欣喜之色。
黄忠嗣轻叹一声："这'活神仙'的虚名，我可担待不起。百姓是大宋子民，是天子臣民，为官者岂能僭越？"
梳子微微一滞，王莺莺蹙起秀眉："官人此言……莫非担心圣上猜忌？"
"倒也不至于。"黄忠嗣莞尔，"只是朝中那些素来不睦的相公们，怕是要借机做文章了。"
忽觉身后动作停顿，他起身转看少女忧容，温言宽慰："莫要忧心，我自有应对之策。"
说着轻抚她手背，"明日便要启程巡视州县，你在家要好生照顾自己。"
王莺莺将梳子拢入袖中，点头应道："官人且安心公务，妾身自会周全。"
......
次日清晨
黄忠嗣在府衙门外对着张问说道："昌言公，如今我要去各州府巡视，这转运司可就靠你了。"
张问神情肃穆，拱手回道："漕司放心，下官必定看好转运司。"
"嗯。"黄忠嗣点了点头，"那我便先走了。"说罢便与周磊一同坐上马车离去。
同行的还有负责护卫的皇城司密探，至于其他差役则一个未带。
马车行至城外树林时，黄忠嗣突然命令众人更换衣物，伪装成富商模样。
除两名护卫贴身随行外，其余人皆分散隐蔽，暗中警戒。
换装后，马车重新启程。
车厢内，周磊低声问道："漕司可是担忧有官员知晓巡视消息......"
黄忠嗣颔首接道："我想看看真实的民生，而非下面官吏粉饰的奏报。虽不能尽窥全貌，总能探得几分实情。"
"那是否要改换路线？"周磊提议道。
黄忠嗣展颜一笑："那是自然，且寻个渡口换乘舟船，改道沧州清池县——该去看看河堤修缮如何了。"
"喏。"
......
说完，黄忠嗣开始闭目思考。
这次巡视并非心血来潮，早在来河北之前，他就已将此行列入计划。
先前因百姓缺粮问题迫在眉睫，他不得不优先解决温饱之急。
如今赈灾粮已全数到位并分配完毕，百姓终得勉强果腹。
至于运河疏通事宜，经他调拨人手加紧施工，预计月余即可疏通部分航道，届时商贸船只便可通行。
此刻他真正思虑的，是后续的产业布局。
河北道受灾严重却物产各异，若想真正恢复民生，必须因地制宜发展特色产业。
只是任何决策都需实地考察支撑，正如他常挂在嘴边的那句："没有调查权就没有发言权"。
若不经详察便拍板定案，百姓生计恐将因决策偏差而陷入危局。
.....
而另外一条官道上，福伯正骑着一匹骏马，快马加鞭赶往磁州武安县。
此次行程乃是奉黄忠嗣之命，前往协助初入官场的秦虹彻查陈世璋。
那陈世璋在地方经营多年，树大根深，要寻其破绽绝非易事。
秦虹虽聪慧过人，却欠老练，此番查案正需福伯这等深谙江湖门道的老手相助。
唯有这般默契配合，方能不动声色搜集证据，既不惊动陈世璋的耳目，又能直击要害。
黄忠嗣深谙官场之道，早将诸般利害算得分明。
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