黄忠嗣现在是真头大了。
自家妹妹方才那番话，摆明了是铁了心的。
说实话，他确实没想好该怎么办。
按传统让她及笄后寻个人家嫁了？
且不说这丫头脾性随他，骨子里透着倔劲——届时闹出逃婚跳河的戏码，他都不会觉得意外。
更关键的是，正如她所言：人生当真只有这一种活法么？难道就为堵住悠悠众口？
以他如今的身份地位，纵使妹妹终身不嫁，也无人敢当面置喙。
更何况她连"石女"这般说辞都搬出来了——这消息若真传扬出去，莫说求亲，怕是媒人都要绕道走。
在这讲究传宗接代的世道里，娶个"石女"无异自绝香火，谁敢触这霉头？
眼下虽无良策，好在时日尚宽。
待过完年关，她也才将满十五，总归还能再周旋些时日。
......
后宫仁明殿内，王莺莺正与向皇后对坐品茗。
向皇后轻抿茶盏，柔声问道："嘉宁，今日可曾向母后请安？"
王莺莺闻言搁下茶匙，垂首应道："禀娘娘，晨间已去请过安，只是......"话音未落便迟疑起来。
"可是母后待你冷淡？"向皇后素手轻点茶案，鬓间凤钗微微晃动，唇角漾起了然的笑意。
王莺莺讶然抬眸："娘娘怎知？"
向皇后莞尔一笑，鬓边金凤衔珠步摇微微晃动："你那未过门的郎君之前顶撞母后，气得老人家连晚膳都未进。"
"啊？竟有这事？"王莺莺指尖一颤，青瓷茶盏险些倾覆，"母后不会记恨官人吧......"
向皇后以帕掩唇轻笑："瞧你，婚仪未行便这般护着夫君？"
"臣妾只是......"王莺莺双颊飞红，纤指无意识绞着裙带。
青瓷盏中茶汤微漾，映出她眼底隐忧。
向皇后轻笑："若真动怒，官家赐你郡主封号时，早该发作。无需担心......"
话锋稍顿，"按祖制，圣上既认你作义妹，本当封公主位。奈何本朝未有帝王收义妹的先例，这才降格为郡主，你可委屈？"
王莺莺慌忙起身行礼，月白裙裾扫过金砖："臣妾本蓬门草芥，得沐天恩已是惶恐，岂敢僭越？"
"快坐着说话。"皇后虚扶一把，腕间翡翠镯碰出清响，"这些朝堂规矩原该官家亲说，待你出阁后，须将这番道理说与你那夫君知晓。"
见少女郑重颔首，又添笑意："封号虽降，婚仪却按公主制操办。
这几日好生跟着尚仪学规矩，往后得空常来陪本宫说话。"
"谢娘娘垂爱。"王莺莺再拜时，眼底水光潋滟，"臣妾永世不忘官家与娘娘恩情。"
不久后，王莺莺回到寝殿，七八名女官便鱼贯而入。
众人行完礼，为首的张尚仪上前道："郡主，该习礼了。"
王莺莺下意识回礼："张尚仪，开始吧。"
"使不得！"张尚仪慌忙侧身避让，"您乃官家御妹，宫中除官家、皇后娘娘、太后娘娘外，无需向他人行礼。"
"原是这样。"王莺莺将双手叠在腰际，颔首受教。
待得一个时辰后，张尚仪带着女官们行礼告退。
王莺莺端坐椅中，直到最后一片裙角消失在门廊，才放任自己瘫软下来。
鎏金香炉腾起袅袅青烟，映得她眉眼间尽是倦意。
这深宫里的规矩，比她想象中还要磋磨人。
晨昏定省自不必说，便是用膳时箸尖指向、行走时裙裾摆幅，都有严苛章程。
最教她难捱的是步态——每行七步须顿首，起脚必得先迈左足，这般拘着，倒比幼时学女红还要煎熬。
指尖无意识摩挲着茶盏上的缠枝纹，王莺莺望着雕花窗棂外渐斜的日头。
三日后便是婚期，只盼着能早些离了这金丝笼。
次日，距离黄忠嗣的大婚还有两天。
黄忠嗣的日子也不好受。毕竟是皇室婚礼，不单王莺莺要接受礼官的教导，他也要。
几名礼官刚走，他便趴在桌上，一脸生无可恋地喃喃自语："早知道就拒绝皇帝认莺娘为妹妹了......"
话音未落又自嘲地摇头——皇帝认义妹，哪轮得到他置喙？
正为明日还要继续受训头疼时，忽听院中传来青年爽朗的笑声："允承！允承！我来啦！"
"老秦的声音？"黄忠嗣刚支起胳膊，就听"哐当"一声，房门被猛地踹开。
秦虹与周磊一前一后立在门外，冬日暖阳在他们身后拖出长长的影子。
"现在都敢踹我门了？"黄忠嗣剑眉倒竖。
秦虹讪笑着挠头："这不是回了老地方，一时有些激动嘛......"
黄忠嗣白了他一眼，站起身拿出茶具，来到桌前坐下。
见两人还站在原地，他没好气道："怎么？还要我给你们俩拉凳子么？"
周磊和秦虹闻言，嘿嘿一笑，连忙拉开凳子坐下。
黄忠嗣提起水壶冲洗茶具，氤氲蒸汽中抬眼问道："事情都办好了？"
周磊刚要起身回话，便被茶匙轻敲瓷罐的脆响止住动作。
"坐着说就行。"黄忠嗣从茶叶罐里捻出一撮青翠，徐徐落入白瓷盖碗。
"漕司放心，年底事务都已收尾，各衙门开始休沐了。"
周磊正了正坐姿，"您大婚这等喜事，属下自然要星夜赶来贺喜。"
秦虹捧着茶巾接口道："我们怕误了吉时，五天跑了八百里驿道呢。"
黄忠嗣唇角微扬："倒是难为你们这份心。"
沸水注入盖碗时，他似不经意地问："今年是昌言公值守？"
"正是。"周磊颔首。
茶汤初泡被尽数浇淋在茶宠上，第二道清泉注下时，三盏青瓷杯已候在茶盘。黄忠嗣抬手虚引："请。"
周磊举杯轻啜，眼中闪过惊诧："漕司这手点茶功夫，竟比茶博士还老道？"
秦虹已笑着开口："他这茶艺一直以来都不错，就是很少泡茶罢了。"
"啧，能喝上漕司亲沏的茶..."
周磊晃着茶盏，琥珀色茶汤映得他眉眼生光，"够属下吹嘘半辈子了。"
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