皇城司衙门内。
林从文正就着一碗羊肉汤吃着麻饼。
门外突然撞进一人！他尚未及反应，一声急吼已至：“大夫，大事不好！”
林从文条件反射般弹起身。只见赵书双脸上溅着几点血迹，神情焦灼。
“人跑了？”林从文脸色一沉。
赵书双急抱拳：“没跑！当场格杀四人，生擒一人。卑职就地用刑，那厮招供——外面还有‘狼崽’！”
“还有？！”林从文脸色骤变，“位置可曾审出？”
“没有！据供词，潜入城内的刺客恐有四五批，保守估计，尚有十余人流窜在外，伺机而动。”
林从文脸色青白不定，思忖片刻，厉声下令：“增派人手！除现有守卫黄府的禁军外，里三层外三层给我围死！
闲杂人等一律不准靠近！你安排妥当后，即刻去守着黄转运使，万不能出半分差池！”
“喏！”赵书双抱拳领命，转身急奔而去。
林从文疾步走到屏风后，凝神细看汴梁城舆图，脑中飞速推演。
半晌，他长叹一声，心中犹疑翻腾。
最稳妥之法，便是立刻禀明险情，中止婚宴。
可这无异于向皇帝宣告：他掌管的皇城司无能至极，连天子脚下也护不住周全！
届时莫说他这皇城司勾当公事的位子难保，整个皇城司上下都得吃挂落。
他烦躁地坐回椅上，猛地抓起桌上茶盏，狠狠掼在地上！
瓷片碎裂声在空寂的房中格外刺耳。
门外侍卫闻声冲入，见状急抱拳：“大夫……”
林从文挥挥手：“无事。”
他踱至窗边，喃喃自语：“按说守卫森严，便是一只苍蝇也难飞入……究竟疏漏在何处？”
他推开窗牖，方才还晴朗的天色已然阴云密布。
一股冰冷的空气涌入肺腑，他深吸一口——要下雪了。
倏地，一个念头如电光石火般闪过脑海：外面进不去，那……里面呢？
“直娘贼！”林从文大惊失色，“莫不是已潜入黄府了？！”
他再无暇顾及自己这隐藏的勾当公事身份是否会暴露，心中已有九成把握。
此刻他忧心的已非刺客动刀，而是他们可能下毒！
若真如此……后果他不敢深想。
“备马！”林从文嘶吼着冲出屋子，“衙门内指挥使以上人等，随我速去黄府！”
黄府厨房内，人声鼎沸，锅勺交响。
除了府中原有的家丁厨子，今日更有十几名从樊楼请来的厨子和帮工忙碌其间。
樊楼的萧管事腆着大肚子，在人群中来回巡视，声音洪亮地吆喝着：“都给我打起精神！
今日可是黄转运使大喜的日子，满朝多少贵人都要来赴宴！
菜要是出了岔子，砸了樊楼的招牌，后果你们心里清楚！可明白了？”
众人齐声应道：“萧管事放心！绝无问题！”
萧管事满意地点点头，转向一旁身着披风的少年郎王彦，拱手客气道：“小郎君，这里油烟重，您要不移步去歇息会儿？”
王彦经过半年多的读书磨砺，早已褪去了市井小偷的痕迹，显露出几分翩翩少年的气质。
他紧了紧披风抵御寒意，年轻的脸上浮现出温和的笑意，回礼道：“萧管事不必在意我，就当我不在此处便是。”
他是黄忠嗣特意安排来厨房盯着的。
黄忠嗣既知有人意图行刺，更担心有人下毒，这厨房重地，自然得安插一个信得过的人时刻留意。
厨房的喧嚣中，一名身材矮小、眼神飘忽的帮工，正不动声色地观察着四周。
......
兰轩内，红烛摇曳，合卺酒与结发礼的余温尚在，空气中弥漫着百合沉水香与甜暖的烛火气息。
黄忠嗣握着王莺莺微凉的手，那句“我定不负你”的承诺还萦绕在两人心间。
“夫君……”王莺莺刚启唇，声音带着一丝新婚的羞怯与依恋。
就在这时，门外传来内侍省都知张内侍刻意拔高、
却又难掩急促的通禀声，穿透了厚重的门板：
“禀郡主、黄转运使！皇后娘娘凤驾已至府门！请速速整装出迎！”
“快！”黄忠嗣立刻起身，迅速整理了一下自己稍显凌乱的婚服。
王莺莺也连忙在侍立门外的宫娥帮助下，重新扶正了略歪的凤冠，理了理嫁衣的褶皱。
两人携手快步走出兰轩。
府内喧嚣的鼓乐声、宾客的谈笑声瞬间涌入耳中，与方才洞房内的静谧形成鲜明对比。
早有管事和礼官在前引路，府中仆从纷纷避让行礼。
他们穿过张灯结彩的回廊庭院，向着府门方向疾行。
府门外，皇后的凤辇已然停稳。
庞大的皇家仪仗肃立两旁，禁军甲胄鲜明，将围观百姓隔开。
皇后在女官搀扶下正欲下辇。
黄忠嗣与王莺莺疾步上前，在凤辇前数步之遥处停下，齐齐躬身行礼，声音清晰而恭敬：
“臣黄忠嗣，臣妾赵莺莺，恭迎皇后娘娘凤驾！娘娘千岁千岁千千岁！”
（王莺莺因为已经被皇帝认为妹妹，按理入皇室宗族，对外得姓赵）
皇后目光扫过这对璧人，尤其在王莺莺身上停留片刻，见她虽略显紧张但仪态未失，眼中露出一丝满意，温声道：“免礼。今日是嘉宁大喜之日，本宫特来讨杯喜酒，沾沾喜气。不必拘礼，入府吧。”
“谢娘娘恩典！”两人再拜，随即侧身恭请皇后入府。
皇后的到来，将婚宴的气氛推向了更高潮。
正堂庭院内，原本就济济一堂的宾客——旧党魁首文彦博、富弼、吕公着，黄忠嗣一系的秦虹、周磊、上官均、叶祖洽，以及众多勋贵、官员及其家眷——纷纷起身，山呼千岁，场面宏大而肃穆。
皇后被迎至上首主位落座，黄忠嗣与王莺莺侍立一旁。礼官高唱：“开——宴——！”
一时间，丝竹管弦之声再起，比之前更加悠扬喜庆。
仆役们如流水般穿梭于席间，珍馐美馔、琼浆玉液源源不断地奉上。
觥筹交错，笑语喧阗，恭贺之声不绝于耳。文彦博与富弼等人也暂时抛开了政见，向主家举杯致意。
秦虹、周磊忙着替黄忠嗣应酬各方宾客，黄燕如则陪着母亲陈绣娘招呼女眷，脸上洋溢着兴奋的红晕。
然而，在这片极致的繁华与喧闹之下，暗藏的杀机正悄然逼近宴会的命脉——厨房。
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